(От лица Хикигаи Хачимана)
Я прочистил горло, стараясь избавиться от неловкости.
— Что ж, она не ошиблась. Я действительно люблю сладости.
Юкиношита откинула волосы и с невозмутимым лицом посмотрела на меня.
— Это очевидно. Пристрастие Хикигая к этому приторно сладкому кофе говорит о многом. Если бы кто-то не любил сладкое, он бы не стал добровольно пить такую сахарную бомбу.
— Ого! — лицо Юигахамы засветилось, как рождественская елка. — Теперь, когда ты это сказала, все становиться на свои места!
Я неловко поежился, а в голове появилась назойливая мысль: — 'Но почему я действительно должен отвлекаться от своих рождественских планов?'
Когда я застонал от противоречий, Юкиношита издала легкий вздох.
— Ты слишком много об этом думаешь, Хикигая. Это не грандиозная рождественская феерия, если хочешь, считай, что это просто вечеринка.
Я на мгновение задумался.
— Похоже, вы правы, но сегодня у меня не получится.
Юкиношита подняла бровь, ожидая продолжения.
— Мне нужно купить курицу для семьи, — объяснил я. — Кроме того, я обещал помочь с ужином, чтобы Комачи могла отдохнуть.
— В целом, у меня никогда не было серьезных праздничных планов, но что касается желаний моей семьи, и особенно Комачи, я старался их не игнорировать.
— Так что да, сегодня ничего не получится. Извините.
— Понятно... Если у тебя дела, тогда с этим ничего не поделать, — кивнула Юигахама.
Юкиношита взглянула на меня и спросила: — Если сегодня не получится, то, наверное, завтра тебе будет удобнее?
— У меня нет особых дел, — почесывая голову, ответил я.
Лицо Юигахамы засветилось, и она радостно захлопала в ладоши.
— Здорово, тогда завтра! Значит, мы подготовимся и попросим всех купить подарки и прочее!
Юкиношита кивнула.
— Конечно. Думаю, это хорошо. Я сегодня тоже немного устала...
— Ладно, значит, решено, — сказал я и направился к двери, но тут меня осенило, и я обернулся.
— Эй, а почему бы нам не пойти всем вместе? Мне все равно нужно подобрать подарок для Комачи.
— Я уже вижу, чем это закончится, — усмехнулась Юкиношита.
— Кто бы говорил... — с ухмылкой ответил я.
— Тогда до завтра, ребята! — предположив скрытый контекст наших реплик, воскликнула Юигахама.
Мы с Юкиношитой обменялись недоумевающими взглядами, а затем снова обратились к девушке.
— Юигахама... — начала Юкиношита, словно обращаясь к маленькому ребенку. — Мы говорим о сейчас. То есть в этот самый момент.
— Да, — добавил я. — Ты пойдешь с нами.
Глаза Юигахамы расширились от осознания.
— О! Вы хотите, чтобы я пошла с вами? Я думала... Неважно!
Я почувствовал раздражение от ее нерешительности.
— Конечно, ты пойдешь, а теперь давайте собираться, пока я не передумал и не решил провести канун Рождества с моим единственным другом — одиночеством.
— Подожди, Хикки, у тебя был друг по имени Одиночество? — удивленно воскликнула Юигахама.
На мгновение я замер в недоумении.
Это не был сарказм. Растерянность в глазах Юигахамы была слишком явной. Порой мне хотелось, чтобы она действительно шутила. Может быть, тогда я не чувствовал бы себя таким... не могу придумать, как назвать это чувство.
Она явно спрашивала искренне.
_______
После нашего небольшого похода по магазинам я отправился домой, нагруженный курицей из KFC и рождественскими подарками. Да, я говорю именно о 'подарках' во множественном числе. Я купил кое-что и для мамы с папой, а не только для Комачи.
— Я вернулся! — воскликнул я, поднимаясь по ступенькам.
Когда я открыл дверь в гостиную, Комачи, лежавшая на диване, вскочила и побежала навстречу.
— С возвращением, Старший Брат!
— Вот курица, — драматично произнес я, как будто ведерко из KFC было каким-то священным подношением. Комачи с радостным визгом выхватила его и быстро унесла на кухню.
Я рухнул на освободившийся диван, а рюкзак с подарками тихо ударился о пол рядом со мной. Миссия выполнена.
— Кстати... — воскликнула я. — Когда мама вернется?
— Скоро... — ответила Комачи, но ее голос прервался на смешке, что заставило меня насторожиться. — В отличие от некоторых людей, которых мы знаем...
Я приподнял бровь. — О чем ты говоришь?
— А как же папа? — спросил я, чувствуя перемену в тоне сестры.
— О папе? — произнесла она, притворяясь невинной, хотя ухмылка на ее лице была явно дьявольской. — Скажем так, его рождественский подарок может заставить его спать на диване.
Какая холодная реакция...
Что ты натворил на этот раз, что Комачи тебя возненавидела? Какой же ты жалкий...
Не обращая на это внимания, я просто снял пальто и бросил его на диван.
— Ой... — поморщился я. — Что натворил старик на этот раз, чтобы навлечь на себя твой гнев? — пробормотал я, не испытывая к нему сочувствия и с нетерпением ожидая узнать, в какую жуткую передрягу он вляпался.
Комачи пожала плечами, а ее глаза сверкнули ехидным весельем.
— Кто знает? Может из-за своей экономии, он предложил поменять наш надежный пылесос на старую добрую метлу.
В этот момент из угла комнаты донеслось тихое 'мяу'.
Я повернулся и увидел Камакуру, нашего кота, потягивающегося с королевской невозмутимостью. Его сонный взгляд окинул нас, как будто он планировал, где устроить свою следующую лежанку и воспользоваться нагретым мною диваном.
— Как раз вовремя, Камакура, — сказал я, поднимая руки, когда он подошел и потерся головой о мою ногу.
Этот жест высказывал его полное кошачье одобрение.
— Привет, друг. Ты тоже чувствуешь эту атмосферу, да?
Камакура ответил мягким мурлыканьем, а его глаза полузакрылись от удовлетворения. Он устроился рядом со мной на диване, свернувшись в уютный теплый клубок. Теперь этот кот словно говорил: 'Может, я и не все понимаю, но я рядом'.
Комачи вернулась в зал, подхватила пальто, которое я небрежно отбросил в сторону, и повесила его на вешалку.
— О, кстати... — сказала она. — Юи написала сообщение о вечеринке. Угадай, кто получил приглашение?
— Ааа, правда? Но у тебя же еще тесты...
— Боже, это же ты сказал, что я не провалю экзамен только потому, что пропустила один день занятий, — насмехалась она.
Я вздохнул в знак поражения.
— Ну, если мы не будем засиживаться допоздна, то, наверное, можно.
— Ура! Я лучше подумаю, какие подарки хочу купить! — радостно подняла руки Комачи.
— А, точно. Чуть не забыл про подарок.
Я схватил сумку, брошенную на диван, достал из нее пакет и передал его Комачи.
— Вот. Счастливого Рождества.
Девочка с любопытством положила руку на пакет.
— Это... подарок для меня? Старший Брат, спасибо! Можно открыть?
— Валяй. Хотя это просто вещь, которую порекомендовали мне купить Юкиношита и Юигахама. Если хочешь кого-то отблагодарить, то обратись к ним.
Руки Комачи остановились так и не успев открыть коробку.
— ...А? Вы трое выбирали его вместе? — с удивлением спросила она.
— Ну, просто так получилось, — ответил я.
Комачи лукаво улыбнулась. — Значит, все вместе, да?
— Что это у тебя за раздраженное лицо и тон?
— Ничего такого, я просто греюсь в лучах братского взросления, вот и все. На самом деле, то, что ты сейчас мне рассказал, было самым лучшим рождественским подарком.
— Да ну? Ну, если ты счастлива, то все хорошо, — не оборачиваясь, сказал я, а Комачи приняла надменный вид.
— Но послушай, Старший Брат. Совет: когда даришь девушке подарок, не стоит упоминать, что выбирать его помогали другие девушки. По мнению Комачи, это очень некрасиво.
Я закатил глаза
— Принято к сведению, о мудрейшая.
— Конечно, — продолжила она, снова ухмыляясь. — Поскольку я твоя сестра, это совсем другое дело. Видеть, как вы с Юкино работаете вместе? Это лучше всего. Лучший подарок.
Я со стоном поднялся на ноги.
— Да-да, я запомню это вместе с твоими другими мудростями. Теперь об ужине...
— Точно! — воскликнула Комачи. — Я должна написать Юи о завтрашнем дне...
_______
Вскоре дверь гостиной со скрипом отворилась, и в комнату вошел мой отец. На его лице была смесь усталости и удивления.
— Я дома! — объявил он, и мы с Комачи обменялись понимающими взглядами.
— С возвращением, папа! — воскликнул я, не в силах сдержать ухмылку. — Комачи приберегла для тебя твой любимый диванчик!
Выражение лица отца было бесценным.
Обновлено: 19.02.2026