(От лица Хикигаи Хачимана)
Это была жестокость абсолютного победителя, смотрящего свысока на своего глупого соперника.
Харуно улыбнулась мне своим прекрасным лицом, настолько совершенным, что на нем не было и тени жестокости.
— Не знаю… А ты как думаешь? Не слишком ли ты ее поддерживаешь?
Я на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Я понимаю, что не имею права вмешиваться в ваши отношения, но подумай вот о чем: если бы у меня был старший брат, которым постоянно восхищались, разве я бы не хотел ему подражать? …Это же очевидно.
Я сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: — Уверен, у тебя тоже был кто-то, на кого ты равнялась. Может быть, это были твои родители. Кем бы он ни был, у каждого есть такой человек.
— Взять, к примеру, Комачи, — я указал в сторону своей сестры. — Она ходила со мной в одну начальную и среднюю школу, а теперь пытается поступить в ту же старшую. Почему она повторяет мой путь? Не знаю, да и неважно. Для меня главное — выбрать для нее наилучший вариант на случай, если она все же захочет пойти по моим стопам. В этом и заключается роль старшего брата.
— В конечном счете, какой бы путь она ни выбрала, я всегда буду ею гордиться.
— А что, если твоя сестра действительно пытается быть похожей на тебя? — продолжала Харуно.
— Быть любимым, уважаемым и почитаемым своей сестрой настолько, чтобы она хотела быть похожей на меня… я бы счел это величайшим благословением, — искренне ответил я.
Кажется, я начинаю понимать динамику отношений между Харуно и Юкино.
Одна гонится за другой, а вторая постоянно отдаляется от преследователя.
Харуно Юкиношита, всю жизнь скованная семьей под предлогом ответственности старшей дочери, хотела сама распоряжаться своей судьбой… совсем как ее младшая сестра.
С другой стороны, Юкино чувствовала себя обделенной и хотела, чтобы ее признали так, как и ее старшую сестру.
Каждая из них желала того, что другая больше всего ненавидела.
В итоге ни одна из сестер не получила желаемого.
Чем больше они отталкивали друг друга, тем сильнее становились, но тем самым пропасть между ними становилась лишь больше.
— Хе-хе! В отличие от тебя, Хачиман, мы думаем именно так. Мы так думаем, в отличие от Хачимана. Я надеялась, что у меня наконец-то появился младший братик, который мыслит так же, как я, но, похоже, я просто тешила себя иллюзиями. Ты совсем как Юкино, совершенно не на меня похож. Может быть, поэтому ты мне так нравишься, — несмотря на поддразнивание, довольно нежно сказала Харуно.
Младший братик, да…?
— Но если серьезно, Хачиман, ты ведь находишься здесь на законных основаниях? — наклонившись ко мне ближе, в шутку спросила она.
— Почему вы всегда видите во мне какого-то преступника? Неужели мое лицо настолько отталкивающее? — немного раздраженно спросил я.
При этом только что она говорила, что мыслит не так, как Юкино.
— Не волнуйся, я получил пропуск от друга, — раздосадовано ответил я.
— От… друга?
Харуно подняла бровь и добавила: — Этот друга, случайно, зовут не Аригоро Рета?
Черт.
Мое сердце чуть не упало в пятки, когда она упомянула это имя. Проклятье, должно быть, она что-то разузнала за моей спиной.
— ...
Я промолчал и вопросительно посмотрел на женщину, безмолвно спрашивая о ее мотивах.
— Знаешь, я должна присматривать за своей сестрой, — мягко объяснила Харуно. — Иногда Юкино притягивает к себе неприятности, и я должна убедиться, что она находится в безопасности…
Слова старшей Юкиношиты были удручающе разумными, и я никак не мог оспорить ее логику.
В любом случае, это подтверждает, что она провела полную проверку моего прошлого?
Как много Харуно знает обо мне?
Будем надеяться, что Рета хорошо замел следы, в чем я сильно сомневаюсь, но надежда — это неплохо, даже если она ложная.
— Я слышала, ты много играешь в игры, это правда? — спросила Харуно, полностью разрушая мою линию обороны.
Мне, конечно, любопытно узнать, где именно она 'услышала' что-то подобное.
— Я бы так не сказал, но у меня есть некоторый опыт в играх, — я не собирался сдаваться. — Я никогда не был игроманом и не являюсь продвинутым геймером. Мне просто нравятся игры. На самом деле, я даже не очень хорош в большинстве из них. Я из той породы пользователей, кто переключается с одной игры на другую, как только она начинает надоедать.
— Я тоже не особо много играю, но недавно мне на глаза попалась одна игра…, — не отрывая от меня взгляда, добавила Харуно.
— Подожди секунду, я забыла название, — сказала она, отведя взгляд и доставая телефон из сумки.
Харуно определенно делает это нарочно… Она не из тех, кто забывает название игры после того, как услышал о ней, не говоря уже о том, чтобы в нее играть. В конце концов, ее умственные способности ничем не уступают ее младшей сестре.
По моей спине пробежал холодок.
Харуно улыбнулась, словно точно знала, о чем я думаю. Тот факт, что это была чудовищно красивая улыбка, делал ее только страшнее. Затем женщина открыла приложение и сказала: — Она называлась [Candy Crash].
— Никогда не слышал о такой, — не задумываясь, солгал я. — Это новая игра?
Как же тяжело мне произносить эти слова! Очень тяжело.
— Да, совсем новая, вышла всего три дня назад.
— И как она? — не упустил я возможности получить оценку своего творения.
— По-моему, неплохо.
— Хм-м, так и думал, — ответил я… не чувствуя особого разочарования.
Ну, эта игра и должна была быть такой.
— Хотя Юкиношита, кажется, нравится, — возбужденно добавила Харуно.
— Вот как… — сказал я с оттенком гордости в глазах.
Хех, конечно, ей нравится. Я же вроде как полностью изменил тему игры, добавив туда несколько изображений знаменитых панд.
С другой стороны, Харуно молча наблюдала за моим упрямством и отказом признаться в создании игр.
Сделав глубокий вдох, она наконец приняла решение.
— Ладно, это мое поражение, так что давай перестанем ходить вокруг да около.
Ох, она не такая глупая… кхм, упрямая, как Юкиношита, чтобы признавать поражение. Я не мог не восхищаться ею за то, что она первой решила найти выход из сложившейся ситуации.
— ...
Тем не менее, я сделал паузу, прежде чем сдаться.
— Ну, я тоже не люблю ходить вокруг да около, но я не знаю, о чем именно ты хочешь поговорить.
Это было правдой — я совершенно не понимал, чего от меня хочет Харуно. Она спрашивала о моей профессиональной или личной жизни?
— Наверное, я не была конкретна, — пробормотала женщина, не обвиняя меня в моей растерянности. — Я хочу знать, кем ты работаешь, Хачиман.
Мой разум лихорадочно пытался понять, почему она вдруг заинтересовалась моей жизнью. Это было просто любопытство или у нее есть какие-то скрытые мотивы?
— Значит, о моей профессиональной жизни? — осторожно спросил я.
Харуно кивнула.
— Но я ничего не получаю от этой сделки, не так ли? — перебил я ее с лукавой улыбкой.
— Благосклонность твоей будущей свояченицы, — саркастично ответила она. — Разве этого недостаточно?
Должен ли я называть себя коллекционером услуг? Сначала это была мисс Хирацука, а теперь Харуно.
— Все же, разве не ты должна указать первой, как много ты знаешь обо мне после своего небольшого расследования?
Я пожал плечами, пытаясь вести себя спокойно. Впрочем, я немного нервничал из-за того, что могла обнаружить эта пугающая женщина.
Подожди, почему я веду себя так, будто у меня есть какое-то криминальное прошлое?
Итак, мне нечего скрывать, но давай сделаем так. После того, как она расскажет мне некоторые детали, я добавлю немного лжи к правде и расскажу ей другую половину.
— Ну, с чего бы начать…
_______
Таким образом, Харуно выложила все, что узнала обо мне после своего расследования.
Я сокращу, но это был довольно долгий монолог.
— ...и это, пожалуй, все, — заключила она с хитрой ухмылкой.
Она просто играет со мной? Нет, это настоящее, издевательство.
Что Харуно имеет в виду под 'это, пожалуй, все'?
Она практически знает обо мне каждую мелочь, но после этого у нее хватает наглости называть все
это лишь небольшим расследованием.
Эта женщина совершенно безумна.
— Ты практически все знаешь! Я думал, ты сказала, что не будешь больше издеваться, — сказал я подавленным тоном.
Внезапно тон Харуно стал серьезным, а ее взгляд пронзил меня насквозь.
— На самом деле, есть одна вещь, которую я хочу уточнить…
— Что это? — переспросил я.
— Было ли все, что произошло, просто чередой совпадений? — спросила она.
— Не уверен, что понимаю тебя, — ответил я, чувствуя себя озадаченным… Или, по крайней мере, притворяясь таковым.
— Я имею в виду, ты попал в аварию, после ты вступил в Клуб Волонтеров. Победа в конкурсе игровых концепций, знакомство с Ретой… неужели все это действительно череда совпадений?
Выражение лица Харуно не соответствовало серьезности ее слов. Это было больше похоже на то, как друг делится теорией заговора, чем на какой-то допрос.
Но я не позволю этому легкомысленному тону меня обмануть.
— Не переоцениваешь ли ты способности обычного старшеклассника? — возразил я, пытаясь сохранить самообладание, хотя мое сердце бешено колотилось в груди.
Черт возьми, я мог умереть. Харуно понятия не имеет, как близко я был к смерти в тот день.
— Да, я тоже так подумала. Даже опытные интриганы не смогли бы провернуть что-то подобное, — призналась она унылым тоном, словно действительно надеялась, что ее теория окажется правдой.
Ну, Харуно не совсем ошибается… Я действительно немного подправил ситуацию, чтобы направить ее в определенное русло, но во многих аспектах мне просто повезло.
Иногда я задумываюсь, не исчерпал ли я всю свою удачу, которая была отведена мне на всю жизнь, в той единственной встрече с Ретой.
Надо признаться, что из всех компаний я специально выбрал [Orgo Gaming] из-за их тесных связей с семьей Юкиношиты. Ничего особенного, просто небольшое исследование в интернете об акционерах компании и их будущих проектах.
Так что, хотя Харуно отчасти права, у нее нет полной картины.
— В чем ты разочарована? — спросил я.
Разве она не должна радоваться, что ее предположения оказались неверными? Я бы точно не смог оставаться спокойным, если бы обнаружил парня, слоняющегося вокруг моей сестры и который так мастерски манипулирует ситуациями.
— Было бы очень круто, если бы все это время это был твой план… — возбужденно сказала Харуно.
— Почему это круто? Разве ты не должна беспокоиться в такой ситуации? — ошеломленно спросил я. — Знаешь, не принимай мои слова на веру. Кто знает, может быть, я лгу.
— Ну, мне все равно, — сказала Харуно.
— Что…? — спросил я.
— Важен мотив, и я только что нашла твой, нет, скорее подтвердила его, — настаивала женщина.
— ...
— Так что в итоге это не имеет значения… и на самом деле, я бы не возражала, если бы у меня был зять, который пошел бы на все ради моей младшей сестры, — придвинувшись ко мне ближе, прошептала Харуно.
Сразу после этого фейерверки взлетели вверх, взрываясь, словно перекрывая голос женщины.
Обновлено: 14.01.2026