Мужун Цюшуй сделала шаг вперёд, её взгляд скользнул по Ли Гуаньи, и она улыбнулась. «Мой маленький Линуэр сегодня занимался боевыми искусствами?»
Ли Гуаньи замер. «Откуда ты знаешь, тётя?»
Мужун Цюшуй усмехнулась: «Хотя я и не разбираюсь в боевых искусствах, я знаю, что после того, как мастер боевых искусств овладевает внутренней энергией, у него, естественно, повышается аппетит. К тому же, мой маленький Линуэр такой талантливый, что даже Гость Алый Дракон был бы слеп, если бы не передал тебе свои навыки».
Она слегка приподняла подол юбки, лёгкой походкой подошла к другой стороне шкафа, где сидел Ли Гуаньи. Только тогда Ли Гуаньи заметил босые, белоснежные ноги своей тёти. Вероятно, она выбежала, не надев обувь, услышав шум, и теперь шла босиком по чёрной земле. Разгладив складки на одежде, она села рядом с ним и похлопала по земле.
Ли Гуаньи сел рядом с ней.
Мужун Цюшуй слегка нахмурилась и сказала: «Принеси мне ещё и лепёшку».
Мальчик опешил и поддразнил: «Тётя, разве ты не говорила, что не ешь по ночам?»
Мужун Цюшуй откашлялась: «Ну, я встала и теперь голодна!»
Ли Гуаньи чуть не рассмеялся, но вместо этого покачал головой. Поскольку тётя тоже была голодна, он решил не довольствоваться твёрдыми лепешками. Он развёл огонь и сварил две миски лапши, а также поджарил два яйца-пашот.
Именно благодаря Бронзовому котлу он сблизился с Юэ Цяньфэном, принося мясо и вино во время своих визитов. Однако их собственная жизнь была довольно скромной, поскольку Ли Гуаньи всё ещё был беглецом. Несмотря на кое-какие ценные вещи, которыми он мог торговать, он не осмеливался привлекать к себе слишком много внимания. В тот момент в доме не осталось мяса.
Он подал две миски простой лапши, поставив между ними небольшую тарелку с маринованными овощами. «Дома не осталось мяса, придётся довольствоваться этим», — сказал Ли Гуаньи.
Мужун Цюшуй внезапно улыбнулась, приподняв бровь. «Но у меня ещё есть куриная ножка. Хочешь?»
Ли Гуаньи приподнял бровь.
Мужун Цюшуй скрутила лапшу палочками, образовав большой жгут, напоминающий куриную ножку. Ли Гуаньи невольно рассмеялся, увидев самодовольное выражение её лица. Он указал на большой кусок маринованных овощей и сказал:
«Если это куриная ножка, то это, должно быть, большой кусок тушеной свинины».
«Эй, тогда это, должно быть, жареный гусь!»
Мужун Цюшуй и Ли Гуаньи сидели под деревянным шкафом в своём захудалом дворике.
После болезни Мужун Цюшуй заложила все свои драгоценности, чтобы свести концы с концами.
Этот дворик она обменяла на подвеску из белого нефрита. Даже Ли Гуаньи заметил, что он необыкновенный – гладкий, как шёлк, с золотым блеском. На нём было вырезано тысячерукое изображение Гуаньинь. Ростовщик, видя в них всего лишь слабую женщину и юношу, предложил всего десять таэлей серебра.
В тот раз Ли Гуаньи попытался увести тётю, но она спокойно приняла предложение.
Хотя это и разозлило Ли Гуаньи, тётя лишь погладила его по голове, улыбнулась и сказала, что знак внимания никогда не бывает важнее человека. Половину серебра она потратила на аренду двора, а остальное откладывала на повседневные расходы.
Несмотря на это, двор всё ещё был в плачевном состоянии. За исключением комнат, в которых они жили, всё остальное протекало во время летних дождей, и им приходилось собирать воду в тазы. Сидя перед шкафом, он поднял глаза и увидел сквозь проломленную крышу чернильно-чёрное небо и несколько звёзд.
Отставив миски и палочки для еды в сторону, Ли Гуаньи обернулся и увидел свою тётю, которая крепко спала, склонив голову.
Двенадцатилетний мальчик схватился за меч на поясе.
Холодное прикосновение меча казалось надёжным. Тихим голосом Ли Гуаньи пробормотал:
«Когда-нибудь я позабочусь о том, чтобы наши сегодняшние обеды стали реальностью».
Он осторожно поднял спящую тётю и бережно отнёс её в комнату. Хотя она была не маленького роста, она была лёгкой, как одуванчик, словно порыв ветра мог унести её. Подойдя ближе, он ощутил лёгкий цветочный аромат. Он уложил её в комнате.
Кровать представляла собой простой каркас из земли и соломы, покрытый слоем сухой травы и подстилки. В дождь или зимой это всегда было мучением.
Ли Гуаньи укрыл тётю одеялом, убедился, что одеяло плотно прилегает, и тихо вернулся в свою комнату.
Выдохнув, он опустил голову и распахнул рубашку, чтобы взглянуть на Бронзовый котёл на своей груди.
Он на мгновение замер.
Алая нефритовая жидкость внутри котла уже исчезла, но произошло новое изменение.
На стенке Бронзового Котла был отпечаток алого дракона.
Ясный и яркий!
«Это…»
Ли Гуаньи был уверен, что на бронзовом котле раньше не было никаких следов этого алого дракона.
Он протянул руку и мягко прижал её к бронзовому котлу на груди, отчётливо ощущая присутствие отпечатка алого дракона. Казалось, он заключал в себе мощную силу огня, и когда его пальцы коснулись его, он услышал тихий рёв дракона. Однако рёв, казалось, был отделен барьером, звуча чрезвычайно слабо.
Отпечаток алого дракона был всё ещё очень слабым.
Он был как будто только что выгравирован на бронзовом котле – ему не хватало реалистичности и чёткости.
Ли Гуаньи задумался: «Похоже, бронзовый котёл предназначен не только для поглощения жизненной энергии... тень этого алого дракона пока ещё слишком неясна. Из этого я делаю вывод, что требуется многократное накопление нефритовой жидкости, прежде чем алый дракон полностью сформируется. Когда это произойдёт, должны произойти какие-то изменения.
Но это пока лишь предположение, не до конца точное. Мне нужно будет проверить это дополнительно».
Ли Гуаньи собрался с мыслями и снова попытался медитировать.
Обновлено: 22.01.2026