Глава 11: Планы, заговоры и интриги
Лорд Аверлон кусал большой палец, нервно вертя в руке перо, пока ждал новостей. Первая группа, которую он послал к колыбели, исчезла... Он надеялся, что, поскольку колыбель находится дальше от мест предыдущих нападений, группа сможет безопасно добраться до места назначения.
Он даже отправил группу стражников в лес на разведку, чтобы они послужили приманкой, используя в качестве оправдания для своего решения поиски таинственной гробницы или лагеря бандитов. Все это время он молился, чтобы зверь напал на стражников, а не на его отряд. Отряд должен был вернуться через два дня после отправки. Но прошла уже неделя...
На этот раз он попросил своего шефа разведки Сарану отправить нескольких лучших агентов, чтобы они подошли к колыбели с разных сторон. Молясь, чтобы они смогли проверить, есть ли Сесилия еще там...
Исчезновение первой группы, появление зверя и предполагаемое начало исполнения пророчества. Он бездельничал, гадая, какой грех он совершил, чтобы злобная судьба так наказала его...
Затем он услышал стук в дверь и вскочил на ноги.
«Мой господин, мои разведчики вернулись», — услышал он голос Сараны с другой стороны двери.
«Войдите», — сказал лорд Аверлон, чувствуя, как пересохло во рту и как дрожит тело от напряжения.
Когда дверь открылась, он увидел мрачную Сарану, входящую с пятью своими агентами. По выражению ее лица он понял, что новости плохие, и почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
«Какие новости?»
— дрожащим голосом спросил лорд Аверлон.
«Колыбель была взломана, милорд... Принцесса Сесилия пропала без вести...» — сказала Сарана.
Лорд Аверлон дрожащими ногами опустился на стул и закрыл лицо руками. Он знал, что это означало: либо его дорогая дочь мертва, либо... пророчество начало сбываться, несмотря на все его усилия. Это чудовище должно быть слугой пророчества, другого объяснения быть не может...
Что еще хуже, они по-прежнему практически НИЧЕГО не знают об этой проклятой штуке...
Единственная информация — это то, что оно может убить все, что они пошлют в лес...
Стоит ли просить помощи у других городов-государств? Нет, если кто-то узнает, что он укрывает объект столь страшного пророчества, Божественный Совет примет его голову. Они сожгут Аверлон дотла, чтобы послужить примером для других городов-государств...
«Что вы узнали...» — тихо сказал лорд Аверлон, закрыв глаза и схватившись за волосы в отчаянии и разочаровании.
«Никаких следов борьбы у колыбели, запечатывающие кристаллы и контрольный кристалл полностью опустошены. Мало того, осмотр внутренних помещений выявил некоторые тревожные вещи. Мы нашли следы, указывающие на то, что зверь был в доме, в доме были обнаружены следы змеи, а комната принцессы пуста. Похоже, она просто собрала все, включая мебель, и ушла», — ответила Сарана.
«Так она ушла по собственной воле... это чудовище помогло ей сбежать...», — проговорил лорд Аверлон, стиснув зубы.
«Мы так полагаем... мы также подозреваем, что чудовище каким-то образом смогло высушить эфир из кристаллов», — ответила Сарана.
Тогда что-то сломалось в лорде Аверлоне, он вскочил на ноги и смахнул все со стола. Все его документы, ручки, чашки, хрупкие магические артефакты с грохотом упали на пол, а более хрупкие предметы разбились.
Сарана спокойно наблюдала, как разъяренный лорд Аверлон схватился за нижнюю часть стола и с рыком перевернул его.
«Милорд, сейчас не время для вспышек гнева», — спокойно сказала Сарана, совершенно не смутившись проявлением саморазрушительного насилия.
«Я трудился 18 лет, с тех пор как услышал это проклятое пророчество!» — зарычал лорд Аверлон, нанося удар ногой по перевернутому столу.
«18 лет работы СДЕЛАНЫ НА НИЧТО ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ!» — завыл лорд Аверлон, опустившись в кресло и хватаясь за волосы.
«Милорд, как нам поступить?» — спокойно спросила Сарана.
«Эти проклятые дураки, они пошли в эту гробницу и выпустили в мир кто знает какой забытый ужас...» — пробормотал лорд Аверлон, игнорируя вопрос Сараны.
«Милорд» — сказала Сарана на этот раз немного громче и немного холоднее.
Лорд Аверлон замолчал, казалось, на мгновение придя в себя. Он задумался над вопросом: что, черт возьми, ему делать дальше? Ему нужно больше информации, если он хочет, чтобы единственная команда мифрила имела хоть какой-то шанс против чудовища, ему нужно получить для них хотя бы список характеристик. Им нужно знать его сильные и слабые стороны, схемы атак, уязвимые места тела. Если авантюрист знает, чего ожидать, то в некоторых случаях он может справиться даже с монстрами, которые на уровень выше. Но если они ничего не знают о монстре, то даже мифрильные авантюристы могут быть побеждены золотым монстром.
Это значительно усложняет ситуацию, так как теперь, из-за этого неизвестного фактора, монстр может быть просто серебряным монстром, который до сих пор мог использовать элемент неожиданности против каждого авантюриста. Или... это может быть монстр героического уровня, который просто побеждал каждую команду до сих пор, и поражение команд ничего ему не говорит!
«Арестуйте семьи приключенцев, которые отправились в эту гробницу...» — сказал лорд Аверлон.
«Их уже допросили, мой господин», — спокойно ответила Сарана.
«Я знаю, я помню. Арестуйте их и убедитесь, что они ничего не знают, я хочу узнать все, что они знают, пытайте их, если понадобится», — холодно сказал лорд Аверлон.
«Это разумно, мой господин?» — спросила Сарана, слегка наклонив голову.
«Ты знаешь пророчество, ты знаешь, что поставлено на карту. Мы больше не можем позволить себе быть мягкими», — прорычал лорд Аверлон.
Бездумно глядя на него, Сарана заметила, что он начинает выглядеть немного нестабильным...
«Распространятся слухи, что вы арестовываете граждан без веских причин. Из-за перекрытия дорог пострадали многие предприятия, население уже начинает беспокоиться. Я чувствую, что если ситуация будет ухудшаться, то среди населения начнут появляться агитаторы», — сказала Сарана.
«Где семьи приключенцев?» — спросил лорд Аверлон.
«Они приехали из двух небольших деревень, деревни Уитон и деревни Хартстед», — ответила Сарана.
«Население?» — спросил лорд Аверлон.
«По 8 семей в каждой... мой лорд», — ответила Сарана, почувствовав, что что-то не так...
«Используйте свои связи в преступном мире, заставьте их напасть на деревню и пусть некоторые из ваших агентов захватят их семьи. Затем выжмите из них всю информацию до последней капли. Если мы сможем найти гробницу, то, возможно, найдем какие-то подсказки о том, что это за существо», — сказал лорд Аверлон.
«Вы хотите, чтобы я организовала нападение бандитов, убила всех жителей деревни и похитила семьи тех приключенцев?» — спросила Сарана, ошеломленная.
«Эта пророчица служила Божественному Совету. Если Небеса узнают, кто такая Сесилия, армии Небес сотрут Аверлон с лица земли. Все наши жизни будут потеряны, если мы не найдем чудовище и Сесилию», — прорычал лорд Аверлон.
«Да, мой господин...» — сказала Сарана, поклонившись, и начала сомневаться в человеке, стоящем перед ней.
В его словах была доля логики. Однако, если это станет достоянием общественности, в Аверлоне начнется восстание... Если дом Аверлона будет свергнут, кого люди будут винить в тайной операции?
Мастера кузницы?
Главу торговли?
Главного мага?
Девушку, королевскую звероводку?
Или женщину, ответственную за тайные операции и шпионаж?
Шпионский мастер Сарана Лозе будет той, кто понесет ответственность вместе с домом Аверлонов, если произойдет худшее...
Остальные уйдут безнаказанными и, скорее всего, продолжат служить следующему правителю... А что касается нее самой? Ее будут тащить голой по улицам...
Сарана, возможно, должна будет подумать о новом месте работы...
«Ах да, девушка, которая сбежала из лагеря бандитов, приведите ее в лес и посмотрите, сможет ли она что-нибудь вспомнить, когда окажется там. Если мы сможем найти этот лагерь бандитов, то сможем собрать больше улик», — сказал лорд Аверлон.
«Милорд, я сомневаюсь, что простая крестьянка сможет найти дорогу через лес. Скорее всего, она будет водить нас кругами, чем действительно приведет нас к лагерю. Она блуждала два дня, идя пешком, она могла пройти 50 километров в любом направлении. Лагерь может находиться в нескольких часах ходьбы от того места, где мы ее нашли», — ответила Сарана.
«Мне все равно, пусть она ищет. В ее нынешнем состоянии она бесполезна, так что мы можем извлечь из нее какую-то пользу. Я полагаю, она все еще находится под вашим надзором?» — спросил лорд Аверлон, бросив холодный взгляд на Сарану.
«Конечно, милорд, я ждала вашего разрешения, чтобы отпустить ее», — ответила Сарана, подарив ему свою лучшую фальшивую улыбку.
«Хорошо, отправь ее в лес на поиски», — сказал лорд Аверлон.
«Конечно, милорд, вам еще что-нибудь нужно?» — спросила Сарана.
«Нет, выполни свои задачи, и мы, возможно, выживем...», — сказал лорд Аверлон с гримасой.
«Конечно, милорд, тогда я ухожу», — сказала Сарана, поклонившись и выйдя из комнаты.
Как только она прошла мимо стражников у двери, ее улыбающаяся маска сменилась злобной гримасой.
«Ты, может, и застрял здесь, но я — нет...», — пробормотала Сарана, начав думать о том, какие приготовления ей понадобятся, чтобы сбежать из этого города, если произойдет худшее. Она не намерена быть линчеванной или превращенной в пепел священным огнем...
◦◦,`°.✽✦✽.♚.✽✦✽.°`,◦◦
Я посмотрел на Сесилию, которая лежала на кровати и листала книгу. Я понял, что за последние несколько дней она, по-видимому, не испытывает никакого чувства стыда в моем присутствии. Честно говоря, было немного странно, когда ко мне относились как к кому-то или, возможно, чему-то, кому такие вещи не важны. Что ж, если быть честным, да, мне действительно было все равно, и, поскольку у меня нет глаз, она не имеет представления, на что именно я смотрю, учитывая, что у меня зрительный угол составляет примерно 270 градусов. Тем не менее, человек во мне все же чувствовал некоторую неловкость, находясь в одной комнате с женщиной, которая была одета так скудно.
Даже сейчас, когда я смотрю на нее, она была одета только в ночную рубашку и нижнее белье. Ну, я могу понять целесообразность такого решения. Камин поддерживал в этом месте довольно теплую температуру, и, честно говоря, я видел одежду, которую она обычно носит. Честно говоря, она не выглядела очень удобной с ее высокими чулками, подвязками и корсетом под ее струящимся платьем. Так что эта одежда гораздо более удобна.
Самый странный момент для меня был, когда я вернулся с охоты и увидел ее купающейся. Увидев меня, она весело помахала мне рукой, вышла из ванны и взяла полотенце, которое лежало рядом. Затем она сначала вытерла полотенцем волосы, не заботясь о том, чтобы прикрыться. Она просто подошла ко мне голая, на ней были только сандалии на ногах. Затем она начала разговаривать со мной, как будто в этой ситуации не было ничего странного. Ну... честно говоря, в этой ситуации не было ничего такого уж странного. Я легко могу игнорировать ее наготу, как только начинается разговор.
Я ничего не чувствую к человеческим женщинам, на самом деле до сих пор я даже не знаю, мужчина я или женщина. Так что, наверное, это просто человек во мне так реагирует, как будто эта ситуация каким-то образом непристойна или что-то в этом роде. Но с другой стороны, я уверен, что люди, у которых есть домашние животные, не заботятся о своей скромности перед своими собаками или кошками...
«Ты хотела со мной поговорить?» — спросил я, глядя на нее сверху вниз.
«Да, я придумала план, как лучше скрыть то, кем ты действительно являешься», — сказала Сесилия, захлопывая книгу и вставая с кровати.
«Что это?» — спросил я.
«Видишь ли, друг мой, я просматривала старые рассказы о прошлых Пожирателях. Все они имели гибридные черты, например, один был покрыт перьями, которые были гибридом нескольких видов перьев. Пожиратели могли слиять черты тех, кого они пожирали, оптимизируя свои способности, чтобы использовать сильные стороны нескольких существ.
Когда я впервые встретила тебя, твои клинки и твоя невидимость были явно похожи на особенности хамелеона-преследователя. Однако, если бы ты объединил эти две особенности с невидимостью другого существа и получил клинки другого, то было бы гораздо сложнее сказать, что твои способности украдены у других существ», — сказала Сесилия.
«Хм, это правда», — ответил я.
«Тогда позволь мне спросить тебя, друг, ты можешь изменить свой внешний вид?»
Спросила Сесилия.
«Никогда не пробовал», — ответил я, как только подумал об этом, почувствовав, что что-то щелкнуло в глубине моего сознания. Я снова обнаружил, что мое тело точно знает, что делать, и решил попробовать...
«Ооо, кожа сприггана...», — сказала Сесилия, радостно хлопая в ладоши.
Я посмотрел вниз и увидел, что мое тело покрыто странной кожей, похожей на кору. Очень похожей на кожу тех надоедливых спригганов, которых мне удалось уничтожить... ну, насколько я знаю. Их способности казались мне слишком полезными, чтобы оставить их в живых. Я активно охотился на них около полутора суток, их и так было не так много, а теперь их стало еще меньше... по крайней мере, в этом лесу...
«Думаю, могу», — говорю я, возвращаясь к своей белой коже.
«Отлично, а чтобы выполнить свою часть сделки, мне нужно сделать тебя... более презентабельным», — сказала Сесилия.
«Презентабельным?» — спросил я, сбитый с толку.
«Да, ты очень внушаешь страх, но чуть слишком. Думаю, если мы сможем изменить твою внешность, чтобы ты выглядел более величественно, я смогу выдать тебя за какого-нибудь мудрого древнего зверя. Такого, который умён и с которым можно договориться», — сказала Сесилия.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил я.
«Я думаю, что перья феникса будут отлично подходить, мы можем соединить их с перьями... ну, пернатых вивернов. Что касается твоих клинков, то есть гигантские богомолы, чьи клинки ты можешь соединить со своими клинками-преследователями. Гигантские богомолы также обладают невидимостью, так что это может еще больше скрыть твою истинную личность», — сказала Сесилия.
«Хорошо, звучит как план. Где я могу найти этих существ?» — спросил я.
«Думаю, давайте начнем с гигантских богомолов, а о косметических изменениях позаботимся позже. Их можно найти в болоте недалеко отсюда. Для нас, людей, это примерно три дня пути, но я думаю, что ты сможешь добраться быстрее, чем мы на каретах», — сказала Сесилия.
«Звучит неплохо», — ответил я с улыбкой.
Сесилия оказалась очень хорошим союзником. Сначала я боялся, что она попытается обманом заставить меня помочь ей вернуть трон. Но через несколько дней, проведённых с ней, я понял, что она не боится вкладывать средства в свои начинания. Последние несколько дней она разрабатывала план, как сделать меня сильнее, чтобы мы были лучше подготовлены для достижения наших целей.
Ну, если я чему-то и научился на улицах своего родного города...
Относись ко мне хорошо, и я буду относиться к тебе хорошо
Сострадание здесь встречается редко...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026