Судья наконец-то получил свою еду после того, что казалось самым долгим днём в его жизни. Серьёзно, день растянулся так сильно, что на его описание, наверное, ушло бы десять Глав (а может, и больше — мне слишком лень проверять). Он был просто счастлив наконец-то отдохнуть, даже если отдых заключался в кормлении, как младенца, каковым он, по несчастному стечению обстоятельств, сейчас и являлся.
Как только всё начало казаться более или менее нормальным (насколько это вообще возможно для реинкарнированного младенца), дверь распахнулась с грохотом (ну, не то чтобы совсем уж сильно, но всё же!), и в комнату вихрем ворвалась Серафис, неся своего ребёнка в одной руке, а в другой — что-то, очень похожее на возбуждение. Судья чуть не поперхнулся молоком. Не то чтобы он мог, но мысль об этом мелькнула.
«Судья!» — окликнула его Серафис, и её тон заставил его дважды подумать, стоит ли сохранять зрительный контакт. Слышать, как тебя называют по имени, когда ты заперт в теле настоящего новорождённого, было довольно-таки жутковато. «Где ты взял этот манекен и куда его спрятал?»
Элейн, его вечно оберегающая мать, метнула в неё такой острый взгляд, что им можно было бы разрезать воздух. «Сера, мой малыш наконец-то отдыхает после долгого дня, а ты тут как тут, мешаешь ему. И ради чего? Чтобы поболтать о манекенах?»
Серафис, впрочем, и не думала отступать. Она вздохнула, поправляя младенца на руках. «Послушай, я не знала, что он — новорождённый. То есть, ты видела, как он дерётся? Честное слово, вам стоит с ним поспарринговать, когда будет возможность. Я была под впечатлением! И ещё, я говорила, насколько он был высокомерен и неуважителен во время боя?»
Выражение лица Элейн смягчилось до опасно-сладкой улыбки, что обычно предвещало неприятности. «Он мой ребёнок, Сера. Он может быть настолько высокомерным и неуважительным, насколько ему угодно, особенно когда речь идёт о врагах. Кто ты такая, чтобы жаловаться?»
Серафис скрестила руки, очень раздражённая. «Ну, конечно. Почему я не удивлена?»
Судья, тем временем, буквально кричал в своей голове: «Почему моё реинкарнированное младенческое "я" стало темой разговоров? Могу ли я просто спокойно поесть, чтобы никто не тащил моё имя по грязи?»
Но прежде чем он успел телепатически отправить жалобу Вселенной, в комнату вошла ещё одна фигура — муж Серафис, Корвин, выглядевший так, будто его вытащили прямиком из героической баллады. Мускулы? Есть. Идеальное количество пота, чтобы казаться брутальным, но не отвратительным? Более чем. Рубашка? Ну да, конечно.
Корвин драматично вздохнул, явно привыкший к подобному. «Можете вы обе, пожалуйста, прекратить спорить? В этой комнате двое детей, и почему-то взрослые ведут себя более по-детски, чем младенцы».
«Прости, Корвин, — с ухмылкой сказала Элейн. — Должно быть, тяжело жить каждый день с такой незрелой женой. Бедняжка Селена». Она хихикнула.
Корвин тоже усмехнулся, пожав плечами, как будто это было пустяком. «Привыкаешь. К тому же, у неё есть эта черта — "сердитая, но милая"».
Прежде чем Судья успел осмыслить этот обмен репликами, комната наполнилась смехом — таким, какой бывает только на семейных посиделках, когда все вместе пережили какую-то нелепую ерунду.
Было тепло, было оживлённо, и это было опасно близко к чему-то… душевному — с чем Судья был не совсем согласен.
Его дни обычно были наполнены скорее «молчаливыми интригами» и моментами в духе «клянусь, этот контракт не разрушит твою жизнь». Знаете, классика, а не смех в компании полураздетых фениксов и драконов.
Но это было совсем неплохо, он тосковал по такой атмосфере, всё это время скрываясь за болью реальности. Да, можно было с уверенностью предположить, что он не прожил полноценной жизни. Он хотел, чтобы этот момент длился вечно.
—
Почему я здесь? Это была первая мысль, пришедшая ему в голову.
Судья был в своей студии; он тщательно проверил её состояние — она отремонтировалась сама по себе. Теперь он находился внутри тронного зала, вот только трон отсутствовал. Он чувствовал на себе пристальный взгляд матери сбоку. Такой взгляд, что заставлял бывалых воинов переосмысливать свой жизненный выбор.
«Так, ты можешь вносить изменения в собственное тело, находясь в этом своём... Студио?»
«Студия», — поправил её Судья.
«Да, студия, — сказала она, закатив глаза. — Так ты можешь изменять и тела других?»
«Если они подпишут со мной контракт. Я не уверен, так как ещё не пробовал», — Судья чувствовал себя неловко, обманывая маму, но он мог догадаться, с кем он подпишет контракт и чьё тело будет изменять — если это вообще возможно.
Серафис прижала Селену, беловолосого младенца, к себе. «Что это за контракт?»
Судья сглотнул: «Ну, вот и началось». «Это может прозвучать странно, — начал он, мысленно готовясь, — но это контракт, который позволяет заключившему его лицу строго действовать в драме, согласно написанному мною сценарию».
Неловкая тишина, что повисла в воздухе, была... ну, неловкой.
Его мать моргнула. Серафис моргнула. Даже Корвин, который, вероятно, привык к причудливым разговорам, выглядел слегка озадаченным. Судья внутренне съёжился: «Ого, отличная подача, гений».
Он не соврал, но и всей правды не сказал, однако знал, что этим её не убедить.
«Я получил этот навык от божества историй».
«Так и думала».
«У него есть эффект истины, что означает: если я не смогу выполнить установленные мной условия, я не смогу дать вам контракт. Так что, попробовать ничего не стоит».
Серафис не была убеждена, но Корвин подошёл ближе, утешающе положив руку на плечо жены. «Я доверяю ребёнку Элейн, тем более, если он был её ребёнком и в прошлой жизни. Так что я доверяю тебе». От чего его жена вздохнула.
«Так как мы это сделаем? Только не говори, что ты собираешься заставить моего ребёнка держать ручку и подписать — ей ещё и недели нет».
«Не волнуйтесь, ей нужно лишь принять его мысленно». Судья попытался призвать контракт: «Я обещаю изменить ваш облик на ваш прежний вид или в любую форму, какую вы пожелаете». К его удивлению и к удовлетворению всеобщих ожиданий, был призван лист контракта.
«Ну, Селена, принимай его только если хочешь и если тебе нравятся условия, мы ничего не будем навязывать», — сказал Корвин.
Да, друзья, это был разговор отца со своей однонедельной дочерью. Не будьте такими безответственными, как Корвин, или такими бестолковыми, как Серафис.
Обновлено: 21.01.2026