Глава 35 — Глава 35

Мелина сидела рядом с отцом. Его уже пять десятилетий мучила хроническая болезнь, но он цеплялся за жизнь, надеясь увидеть дочь ещё раз, лишь желая попросить у неё прощения. Однако теперь все его мечты разбились вдребезги, силы покинули его, и сила воли больше не сдерживала натиск болезни. Герион был снаружи, разговаривая с Марч, тётей Мелины. Хотя он и не был знаком с ней ранее, он был весьма рад знакомству с той, кого его ученица всегда считала близким человеком. «Какой она была девочкой? — Герион решил завязать разговор. — Когда я впервые встретил её, она была как загнанный зверёк, девочка, всегда настороже. Она даже попыталась напасть на меня, знаешь ли. Но я чувствовал её горе, её боль, и тогда я взял её под своё крыло». «Мелина, да? — произнесла Марч, словно вспоминая былые времена. — Она была самой доброй и самой одарённой из молодого поколения. Наша разница в возрасте составляла всего около двух десятилетий, так что мы были скорее сёстрами, чем кем-либо ещё. Всегда заботились друг о друге, всегда первой приходила на помощь». «Тогда она действительно изменилась, — кивнул он. — Она стала безжалостной волшебницей, не проявляющей ни малейшего намёка на доброту или милосердие к своим противникам. Но для меня и Элейн она всё ещё та самая добросердечная душа». Он не мог сдержать улыбки: «Она даже взялась обучать младших». «Я рада это слышать! — Глаза Марч смягчились. — Когда она ушла, она была не более чем сломленной душой, настолько сломленной, что я не знала, как её исцелить. Поэтому я предоставила её собственному выбору, надеясь, что она найдёт свой путь, хотя это причинило мне боль — большую, чем я могла бы выразить». Внутри комнаты вождь беседовал со своей дочерью, возможно, это был их последний разговор. Последний шанс навести мост между ними, мост, рухнувший два столетия назад. «Дочь…» — Вождь говорил с тяжёлым дыханием, на его лице смешались печаль и неизбывные сожаления. «Я говорила тебе это раньше и скажу снова, — её глаза были холодны и равнодушны к человеку, лежавшему на смертном одре. — Мой отец умер два столетия назад, ты не более чем чужак». «Говорят, когда учишься любить, нужно научиться и отпускать, — он печально улыбнулся, но её лицо оставалось равнодушным. — Ты была моей единственной радостью после смерти твоей матери… а после того, как ты ушла от меня… каждый день был для меня адом». «Мне совершенно безразлично. Ты думаешь, я жила в раю после того, как ушла? Нет… Для меня всё было так же, это был ад». Её показное равнодушие дало трещину. Счастливые воспоминания, проведённые с матерью, прокручивались в её уме; отец был с ними, но она отчаянно старалась не вспоминать его прежнее лицо. «Они лгали, знаешь ли, когда говорили, что нужно научиться отпускать… В конце концов, люди никогда не научатся отпускать, — он посмотрел на неё. — Как можно… кхе… по-настоящему любить кого-то, если учишься отпускать?.. Только после того, как они уйдут, ты осознаёшь… осознаёшь, что их нет, и тогда учишься смиряться». Мелина выглядела так, словно всё ещё была в слезах, она колебалась; она никогда не испытывала к отцу полной неприязни, никогда не могла. Но ей было тяжело принять ту свою часть, что продолжала любить того, кто убил её возлюбленного. «Мелина, — он взял её за руку, — тебе не нужно меня прощать, но, пожалуйста, назови меня хотя бы своим отцом? Ты называла меня папочкой до… ну, ты знаешь… всего этого». Мелина больше не могла сдерживать слёзы; это слово вонзилось ей в сердце, как шип. Было стыдно, она ведь древняя эльфийка, которой было более двух с половиной столетий, и всё же сколько раз она уже плакала, придя сюда? Её холодные, сухие глаза начали наполняться слезами. Лицо отца стало чётким в её сознании, вспомнились моменты, проведённые ими вместе. «Па… Папочка, — с трудом произнесла она, — Папа, я… большая часть меня всё ещё ненавидит тебя, но есть маленькая частичка, которая всё ещё хочет… — Ей было трудно произнести следующее слово, — …хочет любить тебя». Она неудержимо зарыдала: «Часть, которая всё ещё хочет видеть тебя своим дорогим старым отцом, часть, которая всё ещё хочет простить тебя». Она говорила сквозь слёзы, которые текли по щекам и капали с подбородка. «Я прощаю тебя, Папа… И когда ты увидишь Валора после того, как ты… после того, как умрёшь… — Она закрыла глаза и продолжила, её голос дрожал, но она выдавила из себя болезненную улыбку. — Пожалуйста, скажи ему, что я живу счастливо». «Спасибо… Мелина, я очень рад… и я скажу Валору». И с этими словами он закрыл глаза, чтобы больше никогда их не открыть, с счастливой улыбкой на лице, лице без сожалений. Он умер, как человек, познавший всё, что могла предложить жизнь, и так отец Мелины мирно покинул этот мир. … «Знаешь, Мелина, когда человек умирает, говорят, его мозг прокручивает воспоминания с самым важным человеком в его жизни». Она вспомнила, что сказал Валор. «Я слышал, это может длиться до минуты». Так она сидела там, возле бездыханного тела отца, целую минуту. Надеясь, что он увидит счастливые воспоминания, которые они создали вместе… ещё раз. Марч вошла вместе с Герионом. «Он ушёл, да? Мне очень грустно», — сказала она со скорбной улыбкой. Ей хотелось плакать, но она давно растеряла свои эмоции. «Какими были его последние слова, Мел?» «Он сказал, что был рад… что я простила его». Она всё ещё не встала. «Прошла уже минута, Мелина, я уверена, он видел тебя и твою мать. В конце концов, ты ведь так похожа на неё». «Патриарх Герион, — Мелина посмотрела на Гериона, — давайте уйдём после похорон моего отца». «Было бы непочтительно поступить иначе. Я бы остановил тебя, если бы ты попыталась уйти раньше, — он подарил ей утешительную улыбку, ту, которую мастера дарят, когда их ученики многое переживают, чтобы успокоить их». ——— В другом измерении Клио сидела на троне. Место было совершенно тёмным, но всё вокруг было видно. «Это была хорошая история с большим потенциалом для записи. Стоит ли мне дать ему клона специально для записей? То, что он и Селена сейчас младенцы, ничем не поможет, — Она разговаривала сама с собой, обдумывая свои решения. — И им всё ещё предстоит выбраться в мир и от этого проклятого Ночного парня».