Гереон чувствовал подавляющую мощь человека перед собой; этот был достоин сражаться с владыкой драконов. Владыкой, разумеется, был Гереон.
Мужчина возвышался на обломках разрушенных зданий, его меч был темен, но, в отличие от предыдущей встречи Гереона, из клинка исторгалась темная энергия. «Я еще не убил ни одного из драконов, они не стоили моего времени. Но ты, старик, я чувствую это, насколько же ты силен?» На его лице играла возбужденная улыбка, но совсем не добрая.
Гереон хрустнул шеей, разминаясь и готовясь к бою. «Ты выглядишь до невозможности самоуверенно, стоишь там, будто тебе есть что доказывать. Но скажи мне, — он лениво взмахнул своим мечом, клинок поймал свет, — ты когда-нибудь дрался с драконом, который шутит, пока плавит тебе лицо?»
Выражение лица мужчины напряглось; он был готов к битве, но этот парень слишком много болтал, поэтому он решил подразнить его. «Я сражался со многими существами в свое время. Ты ничем не отличаешься».
Смех Гереона раскатился, достаточно громко, чтобы несколько птиц вспорхнули с деревьев позади них — если бы, конечно, там были деревья. «Ох, бедная, бедная душа. Ты только что сравнил меня с „многими существами“. Советую завещание составить».
Мужчина бросился вперед без предупреждения, его меч целился прямо в сердце Гереона, но владыка драконов легко отступил в сторону, движение было настолько небрежным, что казалось оскорбительным.
«Ты называешь это атакой? Да моя бабушка быстрее, а она уже целое столетие как мертва!» — подразнил Гереон, описывая ленивую дугу своим клинком. Звон металла о металл эхом разнесся, когда их мечи столкнулись, искры летели при каждом ударе.
Оба мужчины не особо напрягались и наслаждались, но саркастические и оскорбительные замечания Гереона только сильнее распаляли другого парня.
Тот двигался, нанося выверенные удары, каждый взмах меча был нацелен на убийство. Но Гереон уворачивался или блокировал атаки с грацией любителя Лего, собирающего сложный набор.
«Как тебя зовут, юнец?» — спросил Гереон, сдерживая зевок, вероятно, чтобы не бесить парня слишком сильно с самого начала. Он начал получать удовольствие от боя, так как встретил сильного противника.
Оба отступили. «Я Олдрик, светлый жрец из церкви Бога Ночи».
«А, так ты вампир». Гереон одарил его раздражающей улыбкой. «Неудивительно, что ты сильнее, чем прочая орава троллей, эльфов и гномов. Зачем такому благородному созданию, как ты, нападать на наш город, не то чтобы я жаловался. Я даже позволил кому-то вмешаться в барьер, но должен отметить, что полномасштабная битва была исключена».
«Возможно, я вампир, но не настолько идиот, как остальные, даже не желающие мести. Именно драконы поставили весь наш род на грань вымирания, и я отомщу, поступив так же с твоим родом, ты будешь первым драконом, который падет... Владыка Драконов».
Гереон поднял бровь, явно не впечатленный. «Первым, да? Тронут до глубины души. Но позволь мне кое-что сказать, прими это как слова бывалого: Месть – вор. Она крадет твое время, твою радость, твое будущее. Она обещает удовлетворение, но приносит лишь сожаление. Истинная победа в том, чтобы уйти, не позволяя ненависти похоронить тебя вместе с врагом».
Глаза Олдрика сузились, пока Гереон говорил, гнев вампира едва сдерживался за плотно сжатой челюстью. «Вы говорите так, будто знаете, что такое настоящая потеря, Владыка Драконов. Будто вы страдали так же, как я».
Гереон посмеялся, звук был низким и рокочущим, как далекий гром. «Ох, я страдал, поверь мне. Но если ты думаешь, что месть – это способ облегчить эту боль, то тебя ждет целая бездна разочарований, мой друг. Поверь мне, это все равно что бросать камни в океан и ждать цунами». Он снова крутанул свой меч, клинок мерцал в угасающем свете. «Ну что, прекратим болтать и приступим к делу? У меня после этого намечен сон, а ты забираешь мое время для отдыха».
Олдрик зарычал, его терпение иссякало. «Ты издеваешься надо мной, дракон!»
«И все же, — прервал Гереон с ухмылкой, — ты все еще стоишь там, ждешь, пока я остановлюсь. У тебя вся эта тьма и жажда мести, а у меня просто светлый характер. Это, по сути, трагикомедия».
Без единого слова эфир Олдрика вспыхнул вокруг него, ненадолго образовав небольшой, темный вихрь, прежде чем раскрыть его самого, теперь с гораздо более мощной энергетикой. Его меч объяло зловещее черное пламя, и он бросился вперед с ослепительной скоростью. Гереон, однако, отступил в сторону небрежным движением запястья, будто отмахиваясь от назойливой букашки.
«Неплохая форма, — заметил Гереон, легко отбивая еще один удар, — но предсказуемо. Ты выдаешь свои движения. Будто размахиваешь флагом с надписью: „Эй, я собираюсь тебя пырнуть!“»
Олдрик взревел от разочарования, его атаки стали безумнее. Он описывал широкие дуги мечом, отправляя волны темной энергии, обрушивающиеся на Гереона, который уклонялся без усилий; его движения были небрежными, но точными.
«Знаешь, — сказал Гереон легким, разговорным тоном, отбивая очередной удар, — тебе бы следовало заняться танцами. Скорость у тебя для этого есть. Хотя немного изящества не помешало бы».
Лицо Олдрика исказилось от ярости, его багровые глаза горели ненавистью. «Довольно!» — крикнул он, и темный эфир вырвался наружу яростным взрывом. Земля под ними потрескалась и раскололась, а сам воздух, казалось, стал тяжелым от мощи Олдрика; он был очень силен, но просто он столкнулся не с тем противником.
Гереон, все еще спокойный, приподнял бровь. «О, это время для момента драматического усиления? Обожаю эту часть».
Облик вампира изменился, когда темная энергия поглотила его, превратив в возвышающуюся фигуру из тени и пламени. Его меч стал больше, и темная энергия, исторгавшаяся из него, трещала сырой, необузданной эфирной энергией.
«Теперь, — прорычал Олдрик, его голос был глубоким и искаженным, — ты станешь свидетелем истинной мощи избранника Бога Ночи».
Гереон мгновение смотрел на новый облик Олдрика, затем задумчиво кивнул. «Неплохо. Я бы дал твердую восьмерку из десяти за фактор устрашения. Но кое-что не хватает... Ах, точно. Ты забыл про препирательства».
Олдрик, теперь полностью поглощенный своей яростью, бросился на Гереона с ужасающей скоростью. Его клинок опустился с силой оползня, целясь расколоть Владыку Драконов пополам. Но Гереон, всегда умевший показать себя, поднял свой меч в самый последний момент, блокируя удар оглушительным звоном, от которого по воздуху разлетелись ударные волны.
Сила удара отбросила обоих мужчин назад, их ноги глубоко врезались в землю. Впервые в битве улыбка Гереона дрогнула, сменившись выражением легкого удивления.
«Ну, ну, — сказал он, его тон все еще был легким, несмотря на явное напряжение в голосе. — Похоже, за твоими этими вычурными способностями скрывается настоящая сила».
Чудовищный облик Олдрика навис над ним, его меч был высоко поднят для нового удара. «Это твой конец, Владыка Драконов!»
Улыбка Гереона вернулась, острая и опасная. «Только не сегодня, кровосос».
С внезапным всплеском золотого эфира Гереон рванулся вперед, его меч рассекал воздух с ослепительной скоростью. Олдрик едва успел среагировать, когда их клинки вновь столкнулись, и от удара искры полетели во все стороны. Удары Гереона были чрезвычайно точными, мощными и беспощадными, каждый из них был направлен на то, чтобы использовать малейшую слабость в обороне Олдрика.
Несмотря на свою чудовищную силу, Олдрик почувствовал, что его оттесняют, его ноги скользили от каждого удара. Гереон двигался как вихрь, его меч был золотистым пятном света, пока он танцевал вокруг атак Олдрика, его движения были простыми и легкими.
«Знаешь, — сказал Гереон между ударами, — для всей твоей темной силы ты все еще слишком медлителен. Все дело в ловкости, мой друг. Мощь ничего не значит, если ты не можешь попасть».
Олдрик снова взревел от разочарования — Гереон в совершенстве владел искусством выводить противника из себя, — он выпустил еще одну волну темного эфира, которая разорвала землю, отправив обломки в воздух. Но Гереон уже двигался, уклоняясь от атаки небрежным прыжком и грациозно приземляясь в нескольких футах.
«Серьезно, тебе нужно перестать полагаться на эти большие, эффектные движения, — укорил Гереон, покачивая головой. — Они, конечно, выглядят круто, но не очень-то практичны».
Грудь Олдрика тяжело вздымалась от напряжения, его чудовищный облик мерцал, так как темный эфир начал ослабевать. «Ты... все еще... издеваешься...»
Гереон посмотрел на него сочувственным взглядом. «Ох, да ладно тебе. Ты воспринимаешь это все слишком серьезно. Это же должно быть весело! Старая добрая битва не на жизнь, а на смерть. Ну, в основном для тебя. Я-то планирую уйти отсюда целым».
С ревом вызова (да, опять рев) Олдрик собрал последние крупицы своих сил, темный эфир запульсировал вокруг него в последней, отчаянной попытке одолеть Владыку Драконов. Его меч опустился со всей тяжестью своей ярости и жажды мести.
Но Гереон с невозмутимой улыбкой поднял руку. «Пора заканчивать».
В тот же миг золотой эфир взорвался из его тела, охватив поле битвы ослепительным светом. Чистая мощь силы Гериона разнесла меч Олдрика вдребезги, разбросав осколки темной энергии, что развеялись, как пыль на ветру.
Олдрик отшатнулся, его чудовищный облик рассыпался, пока эфир утекал из его тела. Он рухнул на колени, задыхаясь, когда последние силы покинули его.
Герион вложил меч в ножны, подходя к поверженному вампиру с небрежной развязной походкой. – Что ж, это было довольно занятно. Ты неплохо сражался, Олдрик. Но, как я и говорил... месть – вор. И прямо сейчас она украла твое будущее.
Олдрик, с бледным, осунувшимся лицом, поднял взгляд на Гериона пустыми глазами. – Ты... ты пощадил меня... Почему?
Герион пожал плечами. – Э, мне не по душе убивать без нужды. К тому же, у тебя есть потенциал. Может, в следующий раз попробуешь сражаться за что-то, кроме мести. Пожалуй, тебе это даже понравится.
С этими словами Герион повернулся и пошел прочь, его силуэт растворялся на горизонте, пока остатки темной силы Олдрика канули в небытие. Уходя, он бросил через плечо еще одно остроумное замечание.
– Ох, и если когда-нибудь захочешь реванша, ищи меня! Мне бы не помешало размяться.
Обновлено: 21.01.2026