Глава 96 — Глава 96

– Сделаешь хоть шаг на Чёрном рынке? – Ма Шаобай смутился, у него действительно не хватало смелости. Какой же Чёрный рынок мог испугать такого бестолкового повесу, как он? – Ладно! Ладно! Ладно! – злобно прошипел Ма Шаобай. – Тогда, если ты такой храбрый, не смей уходить с Чёрного рынка! С этими словами он действительно перестал тратить слова попусту и просто отступил за спину Сюй Мина, не сводя с него глаз. Куда Сюй Мин шёл – туда и он шёл, словно тень. – Вот идиот! – мысленно выругался Сюй Мин, не желая больше обращать на него внимания, и продолжил бродить по рынку. Ну, по крайней мере, пока всё было спокойно, верно? – Молодой господин Ма, что будем делать? – Трое подхалимов пристроились рядом с Ма Шаобаем и зашептали. – Просто следуем за ним. Как только он покинет Чёрный рынок – сразу нападём! – прошипел Ма Шаобай. – Хм, деревенщина из захолустья, даже не достигший уровня Небесного воина, осмеливается вести себя так нагло передо мной? Он сам напрашивается на смерть! Поскольку от Сюй Мина не исходило никаких признаков Небесной энергии, Ма Шаобай автоматически записал его в разряд мастеров Внутренней тренировки. Мастер Внутренней тренировки, да ещё и приезжий? Ма Шаобай был уверен – такого он точно может позволить себе обидеть! – Хорошо! Трое подхалимов и сам Ма Шаобай, словно тени, неотступно следовали за Сюй Мином. Некоторые торговцы на рынке только покачали головами: – Бедняга-чужеземец, связался с Ма Шаобаем… Теперь ему несдобровать! Ма Шаобай не был самым влиятельным молодым господином в Пустоши. По сравнению с учениками местного Пустотного клана, его статус и вовсе казался ничтожным. Но, как говорится, легче встретить самого Яньло-вана, чем мелкого беса. Для простых торговцев Чёрного рынка такой молодой повеса, как Ма Шаобай, был куда страшнее любых высокородных аристократов! Дело в том, что настоящие сливки общества — молодые мастера высшего уровня — обычно дорожили своей репутацией и не лезли в ненужные конфликты. А вот такие, как Ма Шаобай, обладая лишь каплей власти, боялись, что мир не узнает об их «величии», и потому напрашивались на неприятности на каждом углу. С такими людьми иметь дело было сложнее всего! Вот почему, когда все увидели, что Сюй Мин нарвался на Ма Шаобая, многие невольно прониклись к нему сочувствием. – Кто же знал, что он столкнётся именно с Ма Шаобаем… Приезжий, да ещё и нарвался на такого мелкого хама… Эх, пусть небеса помилуют его! Но находились и те, кто не видел в Сюй Мине жертвы: – Жалко? Конечно, жалко! Но и сам виноват! Кто его просил лезть под горячую руку Ма Шаобаю? Сам напросился – пеняй на себя! Шёпот окружающих сопровождал Сюй Мина и компанию Ма Шаобая, пока они углублялись в чёрный рынок. Сюй Мин же вёл себя так, будто за ним вообще никто не шёл. Будто этих людей и не существовало. Он спокойно бродил между рядами, осматривая товары. В других уголках рынка разговоры о нём и Ма Шаобае звучали совсем иначе — здесь никто не видел их стычки. – Эй, эй, ты знаешь, кто это? — опытный завсегдатай чёрного рынка тыкал пальцем в сторону Сюй Мина, обращаясь к ещё более матёрому соседу. Тот прищурился: – Не знаю. Новое лицо. Раньше его тут не было! И он говорил это с полной уверенностью. Ведь этот торговец торчал на чёрном рынке столько лет, что даже родители Сюй Мина, возможно, ещё не появились на свет! Он запоминал каждого, кто хоть раз сюда заглядывал. – И правда, новое лицо... Но посмотрите на молодого господина Ма Шаобая! Что это он плетётся сзади, словно привязанный пёс? – Точно! – воскликнул бывалый возничий. – При этом держится на почтительном расстоянии, будто боится приблизиться. Спорим, этот новичок — настоящая шишка! Окружающие наблюдали, как Ма Шаобай, словно тень, следует за Сюй Мином, но не решается подойти ближе. Казалось, он всего лишь скромный спутник, боящийся помешать великому господину наслаждаться прогулкой по Чёрному рынку Пустоши. Если даже сам Ма Шаобай, глава местного торгового квартала, ведёт себя так подобострастно — насколько же могущественным должен быть этот таинственный незнакомец? – Может, из Пустошной секты? – Если и нет, то статусом точно не ниже их учеников! – Настоящий титан! Два возничих переглянулись и поняли: момент упускать нельзя. Первый визит такого человека на рынок — золотая возможность завязать полезное знакомство. Позже будет куда сложнее! Не раздумывая, они схватили с прилавка несколько браслетов из фениксового дерева, выдержанных в сандаловом дыме, и с почтительными поклонами подбежали к Сюй Мину: – Господин впервые посещает наш Чёрный рынок? Примите этот скромный дар — пусть фениксовое дерево принесёт вам удачу! Надеемся, в будущем вы почтите нашу лавку своим вниманием! Сюй Мин замер в недоумении. Хотя для него сейчас такие браслеты — сущий пустяк, каждый стоил сотни золотых. Что это за странные лавочники, которые бросаются под ноги незнакомцам с дорогими подарками? – Не хотят ли они меня развести? – подумал он. В наше время доверять нельзя никому. В этот момент Сюй Мин услышал, как два старых водителя, которые хотели ему что-то подарить, шепотом спрашивали друг друга: – Почему молодой мастер Ма идёт сзади и не решается подойти? – Просто собака! Двое старых водителей остолбенели — эти слова звучали слишком дерзко! Назвать Ма Шаобая собакой! Но разве это было неправдой? Ма Шаобай шёл позади Сюй Мина, не приближаясь и не уходя — ну точь-в-точь как пёс на поводке. – Настоящий большой шишка! – прошептали они, окончательно убедившись, что этот молодой человек определённо важная персона, раз даже Ма Шаобай перед ним вёл себя как собачонка. Мысли об этом сделали их лесть ещё более откровенной. Их морщинистые лица расплылись в улыбках, словно пирожки, а руки то и дело протягивали браслет из красного дерева. Но разве мог Сюй Мин принять их «знак внимания»? Вежливо отказавшись, он ушёл. – Вот это гордость! Настоящая гордость! – бормотали старики, разочарованные тем, что не смогли вручить подарок. – Видно, этот браслет ему не понравился, надо было достать что-то ценнее! – Эх… Упустили шанс подружиться с большим человеком! Если бы он хоть немного помог нашему делу, наша лавка «Цзытань» расцвела бы! Проведя на Чёрном рынке не один год, они хорошо знали все правила игры. Ма Шаобай с недоумением смотрел на стариков, так и не поняв, зачем те подходили к Сюй Мину, кланялись и улыбались. Подобное повторилось ещё несколько раз. И тут Ма Шаобая осенило – чёрт возьми, этот Сюй Мин водил их, как собак на прогулке! Так оно и было! Сюй Мин шёл впереди, а Ма Шаобай с тремя подручными плелись следом – ну разве не похоже на выгул псов? Причём псов очень послушных: шли молча, не лаяли, не рычали – просто образцовые! – Чёрт возьми! – Ма Шаобай буквально закипел от ярости и уже рванул было вперёд. – Это уже слишком! Совсем обнаглел! Я, Ма Шаобай, не последний человек в Пустощном Городе, никогда его не трогал, а он меня так унижает?! Совсем крыша поехала! – Молодой господин Ма, молодой господин Ма! – трое подхалимов тут же обступили его, пытаясь успокоить. – Тут же Чёрный рынок, драться сейчас – не лучшая идея! – Не лучшая идея?! Так что, по-твоему, я должен позволить этому типу водить меня на поводке, как собаку?! – Успокойтесь для начала. Присядьте, отдохните, а мы последим за ним. Клянёмся, не дадим ему улизнуть! – Хм! Ладно уж, выбирать не приходится, – фыркнул Ма Шаобай, но в душе он горел от стыда. Казалось, что каждый взгляд вокруг полон насмешки. – Я пойду в «Пустощные Харчевни» рядом с рынком и подожду там. Как только этот тип выйдет – сразу докладывайте! – приказал он. – Будет сделано! Тем временем Сюй Мин не спеша бродил по Чёрному рынку, обойдя почти все уголки, а потом так же спокойно собрался уходить – будто ничего и не случилось. Выходя с рынка, он заметил вывеску: – Хм… «Пустощные Харчевни»? – заинтересовался он. – Вот и попробую местные деликатесы! [Пожалуйста, голосуйте! Обновления – четыре раза в день или чаще! Отдайте мне ваши голоса… Спасибо!]