Мэн Тинли не ответил. Он подошёл к ней, пальцы коснулись раны на её щеке, отводя прядь волос за ухо.
Только тогда он заговорил, голос охрипший от долгой работы:
— Помнишь, что я говорил?
Цзянь И, ещё не до конца проснувшись, смотрела на него в замешательстве:
— О чём?
Его пальцы не отрывались от её лица, лишь осторожно избегали раны, медленно скользя по коже.
— Твои теории. Не хочешь обсудить?
Рана слегка зудела, и при странном ощущении на щеке сонливость полностью исчезла. Цзянь И инстинктивно отступила назад, но неожиданно ударилась о дверной косяк, вскрикнув от боли.
Мэн Тинли усмехнулся, подтянув её ближе, чтобы она снова не ударилась:
— Чего ты уклоняешься? Я сказал: поговорим, а не сделаю что-то с тобой.
Казалось, ему нравилось наблюдать её замешательство, в глазах читалась лёгкая насмешка. Цзянь И открыла рот, собираясь ответить, но, оказавшись ближе, заметила красные прожилки в его глазах. Этот человек, казалось бы, беспечный, работал до изнеможения, что было трудно понять.
Не осознавая этого, она уже переступила границы заботы о нём:
— Ты знаешь, который сейчас час? И работаешь без меры?
Тема сменилась так быстро, что Мэн Тинли на мгновение опешил. Увидев серьёзность в её глазах, он оставил шутливый тон и коснулся места, куда она ударилась:
— Сильно больно?
— Терпимо, — сказала Цзянь И, потянувшись к ушибленному плечу.
Из-за резкого движения широкий воротник рубашки соскользнул, обнажив фарфорово-белую кожу, почти светящуюся в свете лампы.
Мэн Тинли бросил взгляд, и дыхание его на мгновение замерло, затем он развернулся и накинул на неё пиджак со спинки стула.
Пиджак упал ей на лицо. Цзянь И стянула его, недоумевая:
— Что это?
— Надень, простудишься.
Её недоумение только усилилось. Разве можно простудиться при такой температуре? Увидев, что Мэн Тинли собирается вернуться к компьютеру, она не задумываясь схватила его за руку:
— Погоди, ты ещё будешь работать?
Мэн Тинли опустил взгляд. Кончики её мизинца и безымянного пальца слегка сжимали его, и хотя сила была невелика, это невозможно было игнорировать. Подняв глаза, он обхватил её руку всей ладонью:
— Ты мне напомнила, мы не закончили предыдущий разговор.
Его тон стал серьёзнее, и когда Цзянь И попыталась вырвать руку, он снова притянул её к себе:
— Поговорим?
Цзянь И не видела в этом смысла, но Мэн Тинли настаивал, и она ответила:
— Сейчас я хочу просто закончить учёбу, не думая ни о чём другом.
Последние слова она произнесла тише, опустив глаза и больше не глядя на него.
— Это звучит куда разумнее твоих прошлых отговорок. Но... — Мэн Тинли слегка сжал её руку, улыбаясь. — Всё равно похоже на оправдание. Лучше скажи прямо, что не испытываешь ко мне ничего.
Острая боль в пальцах заставила её инстинктивно дёрнуться, но он притянул её ещё ближе.
— Я... — начала она, но в следующий момент его палец коснулся её губ, не давая говорить.
Он же продолжил неспешно:
— Но судя по тому, что ты здесь стоишь, это не совсем так, верно?
Умение читать людей у него было отточенным. Убрав палец с её губ, он дал ей возможность ответить.
Цзянь И растерялась. Разум подсказывал ей отрицать, но почему-то слова не шли.
Мэн Тинли не торопил, лишь продолжал держать её руку, словно давая понять: пока не прояснится, он не отпустит.
Возможно, из-за недосыпа она подняла на него глаза:
— Можем поговорить завтра?
— Как думаешь? — В его взгляде мелькнула насмешка. — Завтра утром ты снова исчезнешь, и мне придётся искать тебя в университете.
Он всё ещё помнил прошлый раз. Цзянь И прикусила губу, смущённая, и наконец выдавила:
— Ты не можешь дать мне время?
— Неужели дней в командировке недостаточно? — С другими людьми или делами Мэн Тинли никогда бы не был так терпелив.
Его решения обычно принимались мгновенно, но с ней он проявлял необычное терпение. Видя, что она не отвечает, он после паузы смягчился:
— Сколько?
— Неделю? — Она посмотрела на него вопросительно.
— Три дня, — он не оставил места для торга. — Когда время выйдет, я приду в университет.
— Не надо, — его появление всегда было слишком заметным, и визит в университет вызвал бы переполох.
Она колебалась, затем сказала:
— Я сама приду к тебе.
— Ты уверена? — Его взгляд выражал сомнение, ведь она никогда не связывалась с ним первой.
Цзянь И кивнула, тихо пробормотав:
— Угу.
Мэн Тинли усомнился ещё больше, но у него был план:
— Хорошо, но с условием: эти три дня ты будешь сообщать мне утром, днём и вечером, чем занимаешься.
Цзянь И удивилась:
— Зачем?
— Просто так, — он не объяснил. — Если согласишься, я не приду в университет.
— Ладно, — она не могла отказаться.
Мэн Тинли остался доволен и отпустил её руку. Когда она ушла, в кабинете воцарилась тишина. Он взглянул на ладонь, где осталось её прикосновение, и усмехнулся.
В комнате Цзянь И лежала на кровати, закрывала и снова открывала глаза. Почему ей казалось, что она шаг за шагом попадает в ловушку, расставленную им?
На следующий день, когда пришла тётя Лю, ни Цзянь И, ни Мэн Тинли ещё не встали.
Вчера Цзянь И покинула кабинет ближе к трём часам ночи. Мэн Тинли задержался ещё дольше. Он вернулся в комнату только после завершения последних дел. Сейчас оба ещё спали.
Около десяти утра Цзянь И открыла дверь своей комнаты и сразу заметила на полу пакет с женской одеждой. Дверь в главную спальню была ещё закрыта, а внизу слышались лёгкие шумы. Без сомнения, это была тётя Лю.
Взглянув на свою слишком просторную одежду, она подняла пакет и снова закрыла дверь. Когда она вышла, переодевшись, дверь главной спальни как раз открылась.
— Тётя Лю неплохо разбирается в моде, — Мэн Тинли, облокотившись на дверной косяк, произнёс это как комплимент одежде, но его взгляд скользнул по ней лишь на мгновение.
Обновлено: 21.01.2026