— Ты один собираешься всё это съесть?
Мэн Тинли посмотрел на неё:
— А ты разве не человек?
— Я… — она хотела возразить, но передумала.
В конце концов, это она его разозлила, и еда была для неё бесплатной. Она взяла палочки и не стала спорить.
Во время еды они не разговаривали. В комнате было тихо, слышался только лёгкий звон посуды и иногда звук открывающейся двери, когда входили официанты.
Когда трапеза подходила к концу, Цзянь И подняла глаза и увидела, что Мэн Тинли смотрит на неё. Она удивилась:
— Что? У меня что-то на лице?
Он усмехнулся:
— Много ешь, но где мясо?
Оглядываясь назад, каждый раз они встречались, когда она была голодна. Она посмотрела на свою тарелку с костями и смущённо кашлянула.
— Просто… еда очень вкусная.
— Да, вижу, — в его голосе появилась насмешка, и Цзянь И снова покраснела.
Атмосфера странным образом смягчилась.
Покинув ресторан «Хэшэнлоу», Мэн Тинли отвёз Цзянь И обратно в университет. Уже было почти время комендантского часа, поэтому он ехал быстро, и поговорить не получилось.
В машине царило молчание, только Цзянь И время от времени бросала на него взгляд.
На последнем светофоре Мэн Тинли нажал на тормоз и наконец поймал её взгляд:
— Что, хочешь что-то сказать?
— Нет, — она покачала головой и отвернулась.
Загорелся зелёный, и машина снова понеслась вперёд. В 22:28 они остановились у ворот Пекинского университета.
— Заходи, — две минуты — слишком мало, чтобы что-то сказать, поэтому Мэн Тинли просто промолчал.
Цзянь И вышла и побежала в кампус. Обернувшись, она увидела, что машина уже уехала. Она задумалась. Честно говоря, если бы не все те неприятности, которые принёс Чжуан Минхао, она вряд ли смогла бы устоять перед Мэн Тинли. Такой человек, как он, сам по себе был магнитом.
***
Вернувшись домой, Мэн Тинли увидел, что в доме горит свет, но в такой поздний час это вряд ли была экономка Лю. Пройдя внутрь, он заметил брошенную на диван сумку Hermès и нахмурился, направляясь в кабинет.
Там Чжан Манли сидела за столом, просматривая документы. Большинство из них он уже обработал, но некоторые ещё не успел.
— Почему ты здесь в такое время? — Мэн Тинли остановился у двери, не собираясь заходить дальше, давая понять, что не хочет её долгого присутствия.
— Ты тоже знаешь, что поздно? — Чжан Манли закрыла папку и посмотрела на него. — Я была в компании, но твой помощник сказал, что ты ушёл рано. Чем ты занимался всё это время?
Мэн Тинли ещё сильнее нахмурился, сдерживая раздражение:
— Работа.
Чжан Манли окинула его взглядом, не углубляясь в детали; для неё мелочи не имели значения.
— Мне всё равно, работа это или личное. Просто помни: старик дал тебе три месяца. Если не покажешь результат, место придётся уступить.
Мэн Тинли промолчал. Даже обычное "я знаю" не сорвалось с его губ.
Чжан Манли заметила его нетерпение, отошла от рабочего стола и подошла к нему, сказав с упрёком:
— Иногда я действительно сомневаюсь, мой ли ты сын.
Произнося эти слова, она, вероятно, разглядела в Мэн Тинли чьи-то черты, и в её глазах упрёк сменился ненавистью. Не желая продолжать разговор, она вышла из кабинета, взяла сумочку с дивана и ушла, не оглядываясь. За всё это время она ни разу не проявила материнской заботы к родному сыну.
Мэн Тинли давно привык к этому. Как только она ушла, он ослабил галстук и полулёг на диван.
В просторной гостиной сверкала хрустальная люстра, слепя глаза, словно его жизнь, внешне яркая и блистательная. Он медленно закрыл глаза, и его пальцы случайно коснулись телефона, выскользнувшего из кармана брюк.
Тем временем Цзянь И, вернувшись в общежитие, сразу же оказалась под перекрёстным допросом Чжоу Вань.
— Разве мы не договорились сегодня поужинать вместе? Куда ты пропала после пар? И вернулась только сейчас.
— Чжуан Минхао попросил помочь, — честно ответила Цзянь И, но лишь о части, связанной с Чжуан Минхао. О Мэн Тинли она умолчала, не видя в этом смысла.
— У него ещё хватает наглости просить тебя о помощи? Как он вообще мог такое сказать? — Чжоу Вань никогда не встречала настолько бесстыжих людей. Ей было одновременно противно и жаль Цзянь И. — Честно говоря, я раньше верила в вас двоих, думала, у вас особая связь. Кто бы мог подумать, что он окажется таким человеком.
— Оставим это в прошлом, — Цзянь И слабо улыбнулась, закрывая тему. — Уже поздно, завтра рано вставать. Пойду в душ.
Чжоу Вань кивнула:
— Тогда побыстрее, я уже ложусь.
Когда Цзянь И вернулась после душа и сушки волос, Чжоу Вань уже спала. Было уже за одиннадцать тридцать. Посмотрев на телефон, она поставила будильник на утро и собралась лечь.
Но прежде чем убрать телефон, пришло сообщение от Мэн Тинли:
[Найди место, где сможешь поговорить.]
Тон не оставлял места для возражений. Цзянь И вздохнула, но, опасаясь, что он позвонит и разбудит Чжоу Вань, тихо вышла на балкон.
Как только она оказалась на месте, раздался звонок, будто он рассчитал время до секунды.
— Что-то случилось? Уже поздно, — даже на балконе Цзянь И понизила голос.
Мэн Тинли, услышав её необычно мягкий тон, сам невольно смягчился:
— В машине ты хотела что-то сказать?
— Да ничего важного, — ей не хотелось продолжать, но он настаивал.
— Так о чём?
Помолчав, Цзянь И лишь произнесла его имя:
— Мэн Тинли.
Её голос был тихим, нежным, как ручеёк, просочившийся ему в душу.
— М, — он проявил неожиданное терпение. — Я слушаю.
— Я всегда думала, что это просто твой каприз. Или... — она запнулась, возможно, считая дальнейшее самолюбованием. — Может, потому что я симпатичная.
В ответ раздался тихий смех Мэн Тинли, но без намёка на насмешку:
— Можешь быть увереннее. Хотя не стану отрицать, возможно, и поэтому тоже.
Обновлено: 21.01.2026