Вернувшись в общежитие, Чжоу Вань, заметив её бледность, спросила:
— Что случилось? Проблемы с подработкой?
Цзянь И покачала головой, сославшись на туфли:
— Стояла слишком долго, устала.
Чжоу Вань не сомневалась и перешла к вопросам о Чжуан Минхао:
— Он тебя больше не беспокоит?
— Пока нет, — возможно, из-за того, что в тот день её забрал Мэн Тинли, от Чжуан Минхао и Тан Хуйянь не было ни звука, бабушка тоже не звонила, всё было спокойно.
* * *
Несколько дней спустя Мэн Тинли вошёл в SPACE.
К началу работы клуб был переполнен, мужчины и женщины тесно танцевали в центре танцпола.
Сэ Ичжоу, зная о визите Мэн Тинли, заранее оставил для него место на втором этаже и пошутил:
— Сегодня не занят? Уже закончил работу?
Мэн Тинли бросил на него взгляд:
— Я человек, а не волчок.
Сэ Ичжоу снова засмеялся:
— А я-то думал, что ты волчок. В прошлый раз ушёл через две минуты, сегодня сколько планируешь посидеть?
Мэн Тинли не ответил, его взгляд упал на центр танцпола внизу. С этого места был лучший обзор, и Сэ Ичжоу в свободное время любил полулежать здесь, чувствуя контроль над ситуацией.
— Что, увидел знакомых? — Сэ Ичжоу последовал за его взглядом, но из-за толпы ничего не разглядел, затем повернулся к нему. — Или кого-то приметил?
Мэн Тинли перевёл взгляд на Сэ Ичжоу, многозначительно сказав:
— Ты пускаешь сюда всякий сброд?
По насмешливому тону Сэ Ичжоу понял, что тот не в духе, и спросил:
— Что, кто-то тебя задел?
Затем он задумался и, пристально взглянув на Мэн Тинли, добавил:
— Хотя нет, если бы кто-то тебя разозлил, тебе хватило бы одного слова, не нужно было бы так язвить.
Эта мысль разожгла любопытство Сэ Ичжоу, и он настойчиво попросил Мэн Тинли указать на человека:
— Ну же, покажи, кто этот великий человек.
— Какая скука, — Мэн Тинли отстранил руку Сэ Ичжоу и потянулся за бокалом на столе.
— Я скучнее тебя? — Сэ Ичжоу фыркнул. — По-моему, ты идёшь по стопам Мэн Тинчэня, полностью погружаясь в работу. Вы не родные братья, но в этом совершенно одинаковы.
Упоминая Мэн Тинчэня, Сэ Ичжоу невольно затронул историю его отношений с Гу Нянь.
— Не повторяй ошибок брата. Работа — это работа, но в любви не стоит ему подражать. Гу Нянь отняла у него полжизни. Твой отец и дед не были романтиками, откуда у него это, будто мутация какая-то.
Мэн Тинли молча пил, игнорируя Сэ Ичжоу.
— Я с тобой разговариваю, — Сэ Ичжоу, видя его молчание, отобрал у него бокал. — Ты слышишь меня?
— Надоел, — Мэн Тинли забрал бокал и выпил залпом.
Сэ Ичжоу усмехнулся:
— Не говори потом, что я тебя не предупреждал, когда окажешься в лапах женщины.
Мэн Тинли только что закурил, но эти слова его раздосадовали. Он потушил сигарету и пренебрежительно бросил:
— Если это случится, я возьму твою фамилию.
— Договорились, — Сэ Ичжоу действительно вошёл в азарт. — Буду ждать.
Подняв неприятную тему, как и в прошлый раз, Мэн Тинли выпил лишь один бокал и поднялся, чтобы уйти.
Сэ Ичжоу, уже привыкший к такому поведению, даже не проводил его, оставаясь сидеть на втором этаже.
Последний взгляд Мэн Тинли перед выходом из SPACE был холодным и полным отвращения, когда он скользнул глазами по танцполу.
Чжуан Минхао, танцевавший в самом центре, внезапно почувствовал ледяной холод вдоль позвоночника. Обернувшись, он увидел лишь незнакомые лица. Ничего необычного.
— Что-то не так? — Ляо Цзяци, пришедшая с ним, заметила его странное выражение лица и тоже остановилась.
— Ничего, — Чжуан Минхао снова улыбнулся, положив ладонь на тонкую талию Ляо Цзяци. — Продолжаем.
Тем временем Мэн Тинли сел в машину. Его пальцы машинально провели по определённому номеру в списке контактов, но, вспомнив недавние слова, он тут же бросил телефон в бардачок.
Глухой стук заставил водителя вздрогнуть:
— Господин Мэн... Всё в порядке?
— Ничего, — Мэн Тинли закрыл глаза, собираясь отдохнуть. — Едем в офис.
* * *
Начало мая.
Цзянь И принесла профессору Вэй новые копии древних текстов с комментариями. После обсуждения профессор спросил её о программе обмена за границей:
— Ну что, решила?
Цзянь И только собралась ответить, как вдруг раздался звонок дверного звонка, и вскоре из коридора донёсся голос:
— У профессора сейчас студент, молодой господин Мэн, присаживайтесь, пожалуйста.
Дверь в кабинет была приоткрыта. Цзянь И не могла понять, показалось ли ей, но ей казалось, что чей-то взгляд надолго задержался на её спине. Она сидела, словно окаменев, и даже голос профессора Вэй доносился до неё словно сквозь туман. Она механически ответила на его вопрос:
— Простите, профессор, я всё-таки решила не ехать.
— Ты уверена? Ты должна думать о своём будущем, Цзянь И! — Профессор Вэй, редко выходящий из себя, резко повысил голос, так что даже экономка в другой комнате услышала.
— Что случилось? — Экономка, заваривавшая чай для Мэн Тинли, взглянула в сторону кабинета. — Профессор всегда так любил эту студентку, почему сегодня вдруг рассердился?
Мэн Тинли ничего не ответил, лишь отпил чаю, затем достал телефон и вышел на улицу.
Цзянь И пылала от стыда, слушая раздражённый голос профессора Вэй:
— Если у тебя есть трудности, скажи мне, я помогу. Но просто так сдаваться — это не подход к учёбе.
Цзянь И не осмелилась возражать, лишь опустила глаза, покорно принимая выговор. Лишь когда за неё заступилась госпожа Вэй, она наконец смогла вздохнуть свободнее.
— Не переживай, твой учитель просто вспылил, скоро остынет. Уже поздно, иди осторожно.
Цзянь И кивнула, попрощалась с профессором и госпожой Вэй и направилась к выходу. Проходя через гостиную, она машинально взглянула на диван. Он был пуст. Лишь пустая чашка на столике свидетельствовала о том, что там кто-то сидел.
Обновлено: 21.01.2026