– Открыть сеть? – холодно произнес Янь Дунхуан. – Брат Хуан, ты хочешь сказать, что, зная о том, что преступление Чу Шаншу тянет на смертную казнь для всей семьи, ты все равно намерен за него ходатайствовать?
На лице Янь Мина промелькнули разные эмоции: вина, самоуничижение и нежность:
– Ради брата... Ради брата, у меня просто мягкое сердце, и я не могу вынести печаль моей матери и наложницы...
– В таком случае, у меня есть условие, – равнодушно произнес Янь Дунхуан. – Если ты готов пойти к отцу и признать вину, сказать, что допустил оплошность в деле о коррупции Чу Шаншу, и попросить понизить тебя до удельного князя, я пойду к отцу и попрошу пощады для Чу Шаншу, отправив всю его семью в ссылку.
– Понизить... до удельного князя? – лицо Янь Мина застыло.
Янь Дунхуан безучастно посмотрел на его реакцию:
– Второй брат, тебе кажется это неуместным?
Янь Мин долго молчал, затем вдруг иронично и печально улыбнулся:
– После стольких разговоров, оказывается, вот в чем твоя цель.
Янь Дунхуан смотрел на него, не выражая никаких эмоций.
– Дунхуан, ты давно жаждешь трона, не так ли? – Янь Мин будто бы наконец прозрел и посмотрел на Янь Дунхуана с холодным разочарованием. – Ты расправился с дядей, чтобы добраться до меня. Ты сблизился со мной раньше, чтобы возвысить свой статус, чтобы другие забыли о твоем происхождении... Теперь, когда ты прославился, совершил великие военные подвиги и обладаешь военной силой, ты больше не нуждаешься в нас, матери и сыне, и хочешь от нас избавиться?
Янь Дунхуан оставался невозмутимым и спокойным.
– Брат Вэй ошибся в тебе, – тихо произнес Янь Мин, закрыв глаза; в голосе звучала обреченность и самоирония. – Брат Вэй всегда ошибался в людях. Я думал... Я думал...
– Что ты думал? – спокойно спросил Янь Дунхуан. – Ты думал, что я должен защищать коррумпированных чиновников или закрывать глаза на льстецов при дворе и позволять им сеять смуту и приносить беды в мир?
Янь Мин ничего не ответил, но его взгляд был полон укора.
– Брат, ты мастерски переворачиваешь все с ног на голову, – Янь Дунхуан встал и посмотрел на него сверху вниз. – Я думал, ты искренне хочешь заступиться за семью Чу, но, оказывается, ты не только превратно истолковал мои добрые намерения, но еще и хочешь возложить на меня необоснованные обвинения. В таком случае, прошу тебя вернуться.
Фэн Яогуан крепче сжала кнут и нахмурилась:
– Значит, мы продолжим его бить?
Янь Мин промолчал, как и Янь Дунхуан.
Только что он лично заявил, что будет бить, пока гнев Янь Дунхуана не утихнет, но очевидно, что переговоры провалились, и гнев Янь Дунхуана нисколько не уменьшился.
В воздухе повисло напряжение. Янь Мин продолжал стоять на одном колене, не двигаясь.
Он опустил глаза и уставился в землю. В его сердце шла отчаянная борьба.
Отец жесток, а завтра – день, когда семью Чу будут допрашивать и казнить. Если его не спасти, мама и наложница будут горевать всю оставшуюся жизнь. Это мелочь, но для него потеря помощника – серьезное дело.
Но даже если заменить казнь ссылкой, помощь министра финансов будет потеряна. Не стоило обменивать титул принца на результат в виде ссылки.
Если он сам попросит понизить его до удельного князя, он отрежет себе возможность наследовать трон. Хотя отец уже назначил Янь Дунхуана наследным принцем, чиновники и военные чины маньчжурской династии лишь временно испугались и не осмеливались сопротивляться. А вдруг что-то случится? Что, если произойдет что-то непредвиденное?
Если отец вдруг умрет, и никто при дворе не признает трон Янь Дунхуана, или если принцы начнут междоусобную войну, в конечном итоге нужно будет выбрать принца...
Принц должен быть более достойным, чем удельный князь.
Потеря семьи Чу, а затем потеря должности принца...
Он окончательно упустит трон.
Подумав об этом, Янь Мин тихо закрыл глаза:
– Дунхуан, позволь мне подумать об этом.
Янь Дунхуан спокойно ответил:
– Я не буду тебя принуждать.
Янь Мин с трудом поднялся, превозмогая боль, взял плащ у стоявшего рядом охранника, повернулся и вышел, забыв даже забрать кнут.
Фэн Яогуан нахмурилась:
– Ваше Высочество действительно намерен отпустить семью Чу?
– Как это возможно? – Янь Дунхуан вернулся на стул и сел, взял чашку с чаем. – Отправьте кого-нибудь во дворец с известием о том, что князь Цзин лично отправился в поместье старшей принцессы, чтобы признать вину, и я вел с ним переговоры, прося его пойти к отцу, признать свою вину в халатности и попросить понизить его до удельного князя. Я согласился просить за семью Чу Шаншу, но князь Цзин не согласился.
После небольшой паузы в голосе, она добавила небрежно:
– Не забудьте сообщить об этом благородной наложнице, наложнице Шу и другим.
Фэн Яогуан улыбнулась, развернулась и вышла.
Распространить новость по гарему было непросто, но для Янь Дунхуана это не составляло труда.
Не прошло и часа, как весь гарем и наложницы знали, что князь Цзин отправился в резиденцию старшей принцессы просить прощения.
Хотя говорилось, что он просит прощения, на самом деле наложницы знали, что имел в виду Янь Мин. Они просто хотели выяснить, что произошло и почему отношение Янь Дунхуана так резко изменилось. Это также вызывало сомнения в сердцах наложниц гарема.
Но по сравнению с этими сомнениями, текущий результат интересовал их больше.
Вскоре наложницы Сянь и Хуэй вместе прибыли во дворец Ганьцюань, желая поделиться услышанным с наложницей Дэ.
– Сестра Дэ-фэй, – наложница Сянь нахмурилась и шагнула вперед, чтобы с сожалением взять её за руку, – Мы все опечалены тем, что случилось с семьей Чу. Еще печальнее то, что в сердце князя Цзина положение принца важнее жизней десятков людей из семьи Чу. Ты должна быть великодушнее...
– Что ты сказала? – внезапно подняла голову наложница Дэ, её зрачки сузились, – Что за положение принца?
– Сестра Дэ-фэй еще не слышала новостей? – наложница Сянь выглядела удивленной, а затем вздохнула, – Князь Цзин отправился к старшей принцессе просить помилования, но старшая принцесса сказала, что преступление семьи Чу в коррупции доказано, сумма огромна, и это непростительно. Если только князь Цзин не пойдет к императору просить прощения и не будет готов понизить себя до положения князя уезда, чтобы у старшей принцессы была причина ходатайствовать за семью Чу, и казнь была заменена изгнанием, но... но князь Цзин, похоже, не желает...
Наложница Дэ застыла на месте, её лицо побледнело.
Её сын не хочет просить за семью Чу?
– На самом деле, сестра может понять идею князя Цзина, – тихо вздохнула наложница Сянь, – В конце концов, хотя и принц, и князь уезда – принцы, их титулы и власть несопоставимы, и... и у принца все еще есть возможность унаследовать трон, в то время как у князя уезда нет шансов вообще. Но, с другой стороны, император уже назначил наследную принцессу, так что принц и князь уезда не имеют значения, верно? Неужели это важнее жизней всей семьи Чу?
Лицо наложницы Дэ было бледным, и её всю трясло.
Голос наложницы Сянь в её ушах жужжал, как муха. Она услышала только одну фразу: положение принца важнее жизней всей семьи Чу?
Да.
Положение принца важнее стольких жизней?
Янь Мин знает... знает ли он, что это семья её матери, её самые близкие родственники?!
Сяньфэй подавила усмешку в глазах и тихо прошептала:
– Сестра, не грусти слишком сильно. Может быть, у князя Цзина есть другие планы...
– Вон! – внезапно смахнула чашку с чаем со стола наложница Дэ, – Вон отсюда!
Сяньфэй вздрогнула и быстро встала:
– Я ухожу.
Наложницы, последовавшие за ней, не успели её утешить и поспешно последовали за Сяньфэй, чтобы попрощаться и уйти.
Выйдя из дворца Ганьцюань, Сяньфэй посмотрела на темное небо вдалеке, и в уголке её рта появилась многозначительная улыбка.
Старшая принцесса действительно глубокомысленна.
Одно предложение заставило Дэ-фэй почувствовать обиду на своего сына. С одной стороны – трон её сына, а с другой – жизни всей семьи Чу. В случае отсутствия надежды на трон, кого выберет Дэ-фэй? Даже не нужно думать об этом.
Она, естественно, хотела защитить жизни семьи своей матери.
Пока люди не мертвы, есть проблеск надежды, как бы далеко они ни были изгнаны, но как только они умрут, все действительно закончится.
Добродетельная наложница вздохнула и сказала: «Давайте сражаться, лучше всего, если битва закончится смертельной схваткой, чтобы её сын мог пожинать плоды».
Обновлено: 18.01.2026