Ли Дэань поспешил выполнить приказ.
Император Чжаомин отшвырнул доклад с императорского стола и едва сдержал гнев:
– Проклятый Чу Ин! Проклятый Чан Ванчжи! Я непременно предам их суду, и их семьи сгинут, не найдя покоя!
Люди во дворце попадали на колени, бледные и молчаливые.
Императора Чжаомина трясло от ярости. Если бы эти два ничтожества не покинули свои посты без разрешения, разве Янь Дунхуан так быстро прорвалась бы через двое ворот дворца?
Обуреваемый гневом, он мерил шагами покои, лихорадочно думая, что делать.
Если Янь Дунхуан действительно решится на штурм, императорская стража долго не продержится. Тогда реки крови и горы трупов затопят всё вокруг.
Императора Чжаомина передёрнуло от этой картины.
Лишь сейчас до него дошёл настоящий страх — страх смерти, страх быть свергнутым с трона, не успев насладиться властью, и особенно страх погибнуть от руки Янь Дунхуан в столь юном возрасте.
Он – правитель страны, император над десятью тысячами подданных, и не должен так просто здесь умереть.
Ему нужно найти, где спрятаться, пока Янь Дунхуан не отравится, а гражданские и военные чиновники не придут во дворец, чтобы разгрести этот хаос. Тогда всё закончится.
Янь Дунхуан станет изменницей, затеявшей дворцовый переворот, и будет проклята всем миром.
Он прикажет повесить её тело на городской стене, чтобы все видели, какая отвратительная эта мятежная особа.
Однако император Чжаомин заблуждался.
Янь Дунхуан не собиралась брать дворец штурмом.
Пусть она и не слишком сильна в понимании человеческой психологии, но много лет провела на полях сражений и знает жизнь не понаслышке.
Все боятся смерти.
Даже если сам не боишься, всё равно страшно за свою семью.
Большинство стражников и дворцовой охраны – выходцы из знатных семей столицы. Их интересы неразрывно связаны с королевской семьёй. Власть императора тесно переплетена с властью министров. Они сделают всё возможное, чтобы защитить императора.
Пока король доверяет и благоволит им, они могут наслаждаться своим положением, поэтому их долг – быть верными королю и защищать его.
Но что, если трон в опасности?
Что, если жизни их семей под угрозой?
Что, если старшая принцесса – безумец и действует не по правилам?
Тогда всё меняется, и верность с волей ломаются. Это лишь вопрос времени.
Тёмная ночь окутала землю, и дворец погрузился в полумрак. Тёмные тучи нависли над головой, нагнетая тяжёлую, гнетущую атмосферу.
Янь Дунхуан стояла перед вратами Фэнтянь, её лицо было холодным и суровым. На ней был чёрный плащ, подчёркивающий стройную, высокую фигуру и придающий внушительности.
Голос, закалённый военными тренировками, звучал громко и отчётливо:
– Передайте императору, что я вошла во дворец. Я хочу развеять недоразумения и поговорить о наших братских и сестринских отношениях. Пусть приходит сюда!
Площадь была заполнена императорскими войсками, окружившими всё в три кольца. Половина воинов приготовила копья с красными кистями, а другая – натянула луки, защищая три главных зала.
Брови Янь Дунхуан были нахмурены, взгляд упал на командира Ин Жуна, и её голос прозвучал холодно и грозно:
– Прятаться во дворце Цинчжэн – это не храбрость, достойная правителя!
Именно так и поступают те, кто больше всего работают.
Ин Жун был самым сильным воином, охранявшим императора Чжаомина, и нёс на себе главную ответственность за его безопасность. С тех пор как Янь Дунхуан подняла войска, он не спал уже двое суток и даже получил ранение.
Ин Жун измотался, курсируя между дворцом и резиденцией старшей принцессы. Его лицо осунулось и побледнело, и он утратил прежнюю величавость.
Услышав слова Янь Дунхуан, он собрался с силами и ответил ледяным тоном:
– С того момента, как старшая принцесса привела армию Цинлуань и ворвалась во дворец, начался государственный переворот. Любой, кто совершает измену, не будет прощён!
– Врёшь! – Фэн Яогуан сжал в руке лук и посмотрел прямо на зал холодным, острым взглядом. – Разве пёс-император не говорил, что произошла ошибка с отравлением? Если это ошибка, он должен выйти и всё объяснить. Правитель страны, который прячется, как мышь, во дворце, просто вызывает презрение!
Как только император Чжаомин вошёл в зал, он услышал эти слова, и его лицо помрачнело.
Он выглянул из дворцовых ворот на площадь, где бесчисленные элитные солдаты приготовили свои луки и стрелы.
Если обе стороны действительно начнут действовать, жертв будет не счесть.
Император Чжаомин был полон сожаления.
Знай он, что Янь Дунхуан так импульсивна и безрассудна, следовало бы мобилизовать столичный батальон и ввести его в город для сопровождения, а не полагаться на эту группу императорских гвардейцев. Да что там их боевая эффективность, достаточно было захватить несколько заложников, и все командиры и их заместители из императорской гвардии были бы повержены. Лидер – как крыса, бросающая отравленное оружие.
Разве Чан Ванчжи и Чу Ин не готовые примеры?
– Слушайте, королевские гвардейцы! – Фэн Яогуан сжала свой длинный лук и посмотрела на выстроившихся в формацию королевских гвардейцев за пределами дворца. Холодный свет вспыхнул в её глазах. – Вы не ровня армии Цинлуань. Если сегодня мы действительно применим оружие, боюсь, жертв будет не счесть! У всех вас есть жены, дети и матери. Вы можете продолжать наслаждаться славой, пока живы. Если вы умрете, вы потеряете всё! Зачем рисковать ради глупого короля?
Лицо императора Чжаомина потемнело, и он холодно сказал:
– Передайте им, если кто-нибудь не выдержит подстрекательства мятежников и осмелится сложить оружие без разрешения, я покараю его род до девятого колена!
– Государь…
– Пусть держатся! – взревел император Чжаомин с оттенком заметной паники в голосе. – Если они продержатся три дня, если Янь Дунхуан будет отравлена, я всем им дам повышение!
Ли Дэань, дрожа, вышел из дворца и прокричал:
– У императора указ! Кто доживёт до конца, будет повышен до благородного ранга!
– Действия старшей принцессы – это измена. Защита императора – долг и честь королевской гвардии. Только трусы отступят.
– Командиры армии Цинлуань, пока вы готовы сложить луки и стрелы, император обещает, что вы не понесёте никакой ответственности за сегодняшние преступления, а те, кто по своей инициативе поведут за собой солдат и отступят, будут повышены до благородного ранга и получат титул герцога первого класса!
– Солдатам, добровольно отступившим, будет выплачено по сто лянов серебра каждому!
– Этот пёс-император не может удержаться на троне, но всё ещё смеет обещать другим повышения? Какая шутка! – Фэн Яогуан усмехнулась и презрительно добавила: – Доживёте ли вы до завтрашнего утра, зависит от того, проявит ли старшая принцесса милосердие. Когда он даст им повышения и титулы? Пусть солдаты последуют за ним в загробный мир, и он наградит их деньгами из преисподней.
Император Чжаомин был так зол, что чуть не потерял сознание.
– Фэн Яогуан, ты слишком дерзка! – Он быстро вышел из Зала Высшей Гармонии и посмотрел на Фэн Яогуан, одетую в яркое красное. В его голосе звучали зловещие и торжественные нотки. – Дунхуан, если между нами и возникло недоразумение, пожалуйста, объясни его. Неужели твои люди так непочтительны к другим?
Обновлено: 18.01.2026