Премьер-министр Пэй открыл рот, но не нашёлся, что ответить.
– В столице много богатых и знатных семей. И не только дом Чу такой. И не только чиновники вроде Чу Шаншу [министра] коррумпированы и извращают закон, – голос Янь Дунхуан был холоден и твёрд, в глазах застыл лёд. – Но только он осмелился воровать продовольствие и плевать на человеческие жизни. Именно за это я должна покарать его, чтобы солдаты армии Цинлуань успокоились!
Услышав эти слова, стоявшие позади министры и цензоры почувствовали неловкость и облегчённо вздохнули.
В чистой воде рыбы не водятся.
В правительстве не так уж много чиновников, которые бы не были жадными. Чем больше их власть и чем выше должность, тем больше денег из неизвестных источников, и мало кто выдержит проверку.
Сначала они боялись, что старшая принцесса начнёт проверять их всех, но потом поняли, что настоящее преступление Чу Шаншу не в коррупции, а в преднамеренной задержке продовольствия с коварными целями, что привело к гибели людей.
Старшая принцесса должна убить его, чтобы поднять боевой дух армии.
Премьер-министр Пэй помолчал и возразил:
– Шаншу Чу нарушил закон, и его делом должен заниматься император.
– Люди, которых чуть не заморили голодом, – армия Цинлуань. Люди, которые отчаянно сражались с врагами, но подверглись несправедливому обращению, – армия Цинлуань. И только у армии Цинлуань есть право судить семью Чу Шаншу, – твёрдо заявила Янь Дунхуан. – Коррумпированные чиновники – это плод попустительства императора? Премьер-министр думает, что я поверю в беспристрастное разбирательство со стороны императора?
Премьер-министр Пэй снова потерял дар речи.
– Слова старшей принцессы ошибочны, – сурово сказал Янь Юйши [цензор]. – Если бы военачальники рассуждали, как старшая принцесса, где была бы власть императора? Как бы император правил миром…
Янь Дунхуан холодно посмотрела на него:
– Если император боится заслуженных чиновников, убивает братьев и сестёр, потворствует коррупционерам, позволяет чиновникам удерживать военное жалованье и воровать продовольствие, то такой правитель только разрушит многовековой фундамент, заложенный предками, и он не достоин быть императором!
Выражение лица Янь Юйши резко изменилось, он был настолько потрясён, что не мог говорить.
Остальные чиновники тоже были шокированы напором Янь Дунхуан и побледнели. Они невольно втянули головы в плечи и переглянулись.
Изначально они пришли с твёрдым намерением до последнего возражать.
Но когда Янь Дунхуан предложила им привести всех членов семьи и убить их одного за другим перед её глазами, их храбрость улетучилась, и в сердцах появилось отступление.
В конце концов, они учились десять лет или усердно работали в суде ради себя и своей семьи, ради своего процветания, ради своих потомков и ради возвышения своей семьи.
Но если они готовы пойти против собственных родственников, какой смысл работать всю жизнь?
Но сейчас Янь Дунхуан без страха обвиняла императора в слабости, попустительстве коррупционерам и заговоре против заслуженных чиновников. На каждое её слово было трудно возразить.
Если бы те же слова произнёс кто-то другой, они бы яростно отрицали и защищали императора.
Но у Янь Дунхуан было много заслуг, ею гордился даже покойный император.
Солдаты под её командованием отличались строжайшей дисциплиной, и никогда не было слухов о жестокости с их стороны.
Старшая принцесса не проиграла ни одного сражения с тех пор, как возглавила армию.
Именно благодаря ей нынешний император успешно взошёл на трон.
Вскоре после прихода императора к власти старшая принцесса снова была отправлена на границу, и у неё никогда не было конфликтов с императором.
Менее чем через три года после восшествия императора на престол он последовательно устранил четырёх братьев, оставив только короля Аня.
Старшая принцесса была отравлена мужем в первую брачную ночь, и Шэн Цзинъань указал пальцем на императора.
Задержка с продовольствием в прошлом году… Неужели Чу Шаншу тоже получил приказ от императора намеренно уморить армию Цинлуань на границе?
Министры – не дураки.
Как только эти вопросы возникли в их сердцах, их доверие к императору рухнуло в одно мгновение.
Они не Янь Дунхуан и не братья нынешнего императора.
Но они лучше, чем кто-либо другой, понимают значение смерти и холода. Они учились десять лет и понимают важность сильных генералов и сильной армии для страны.
Остывшее сердце солдата – это потеря боевого духа. А когда некому защитить страну, то и до рабства монарха вместе с его советниками рукой подать.
Министры хранили молчание, лица их были полны тревоги.
– Господа, прошу вас, отправляйтесь по домам, – вновь заговорила Янь Дунхуан. – Мои счеты с императором не должны коснуться невинных. Возвращайтесь к своим семьям, проведите с ними время. Когда у страны появится новый правитель, вы сможете явиться во дворец и присягнуть ему на верность. Никто не обвинит вас в предательстве и не станет попрекать низостью.
Как только прозвучали слова о «новом правителе», все министры пали на колени:
– Ваше Высочество, прошу вас, подумайте еще раз!
Премьер-министр Пэй казался взволнованным:
– Ваше Высочество отравлена. Первейшая задача – собрать лучших лекарей и найти противоядие. Иначе, даже если императора удастся сместить, жизнь принцессы не будет спасена, страна погрязнет в хаосе… Не станет ли хуже?
– Премьер-министр, не стоит беспокоиться, – спокойно ответила Янь Дунхуан. – У меня все под контролем.
Пэй вздохнул, не находя слов.
Он окинул взглядом солдат, облаченных в доспехи. Сегодня эти элитные воины вместо защиты родины пришли во дворец, чтобы поддержать принцессу. Они не боялись последствий и были полны решимости.
Такая непоколебимая верность одновременно восхищала и пугала.
Премьер-министр понимал, что императору не тягаться с принцессой. Стоит ей отбросить моральные принципы, общественное мнение, правила и устои предков, и у императора не останется ни единого шанса.
Дворцовая стража не могла сравниться с закаленными в боях воинами.
Пэй невольно вспомнил события, предшествовавшие восшествию императора на престол, и ту жестокость, с которой тот расправлялся с оппозицией.
Он повернулся к своим коллегам и тихо произнес:
– У принцессы сильная армия, нам не остановить её. Мне стыдно признать это. Если вы хотите остаться здесь и попытаться отговорить ее, я останусь с вами. Если же вы желаете вернуться домой и ждать новостей, я не стану вас удерживать.
Янь Дунхуан повернулась и вошла в свои покои, предоставив им самим решать свою судьбу.
В этот момент её пронзила острая боль в груди.
Она пошатнулась и неожиданно выплюнула кровь.
– Кха!
– Ваше Высочество! – Фэн Яогуан молниеносно подхватил её на руки. В её голосе слышалось нескрываемое волнение. – Ваше Высочество!
– Принцесса! – Премьер-министр Пэй поспешил к ней. – С Вами все в порядке?
Янь Дунхуан закрыла глаза, пытаясь унять боль:
– …Все хорошо.
Фэн Яогуан, не говоря ни слова, подхватила принцессу на руки и направилась к её покоям, крикнув солдатам:
– Немедленно зовите военного врача!
Стражи поспешили выполнить приказ.
Вернувшись в покои принцессы, Фэн Яогуан положила Дунхуан на кровать. В её глазах читалась паника, которую она не могла скрыть, и даже голос дрожал:
– Как Вы себя чувствуете, Ваше Высочество?
Янь Дунхуан спокойно закрыла глаза и откинулась на подушки:
– Я не ожидала, что яд так быстро подействует.
Фэн Яогуан, видя, что её состояние стабильно, нахмурилась:
– Ваше Высочество, по-Вашему, яд подействовал слишком быстро?
– Нет, слишком медленно, – Янь Дунхуан открыла глаза. – Вероятно, Янь Мин был слишком уверен, что яд подчинит меня, или он был уверен, что Шэн Цзинъань не выдержит и расскажет мне правду до того, как яд подействует. Поэтому он использовал «Порошок разбитого сердца на семь дней». Не ожидал он, что именно эти семь дней предрешат их судьбу.
Обновлено: 18.01.2026