Глава 30 — Глава 30

Принцесса Фэнъян Янь Юйшу была второй дочерью покойного императора. Она была на три года старше Янь Дунхуана, но, как и он, рано потеряла мать. Большинство принцев и принцесс, оставшихся без матери во дворце, воспитывались высокопоставленными наложницами. Однако если у этих наложниц были собственные дети, как они могли искренне заботиться о чужих? Янь Юйшу оказалась немного удачливее. Её взяла под своё покровительство покойная императрица. Стремясь поддерживать репутацию терпимой и великодушной женщины, императрица хорошо обращалась с принцессой. А вот Янь Дунхуану до девяти лет повезло меньше. Наложница Цзинь, которая её воспитывала, была жестока и коварна. Она не только скудно кормила Дунхуана, но и ненавидела её "грубый" характер, считая, что девочки должны быть строгими, нежными и хрупкими. Янь Дунхуан любила заниматься боевыми искусствами, что вызывало особую строгость со стороны наложницы Цзинь. Та считала, что девочка ведёт себя как дикий, невоспитанный ребёнок, который целыми днями носится с палкой и совсем не похож на принцессу. Несмотря на строгие наказания, Дунхуан продолжала тайком учиться. Каждый раз, когда её ловили, наложница Цзинь либо лишала её еды, либо заставляла стоять на коленях, а иногда и била. Удары никогда не приходились на лицо или видимые места, а наносились на внутреннюю часть локтей или нежные участки бёдер. Когда Дунхуану было пять или шесть лет, она не могла сопротивляться. Но к восьми или девяти годам она стала выше и сильнее благодаря тренировкам. Теперь, когда её били, она сопротивлялась, иногда даже убегала из покоев наложницы на день или два, самостоятельно находя еду и воду. Именно тогда её заметила Янь Юйшу. Двенадцатилетняя принцесса, жалея младшую сестру, время от времени помогала ей, оставляя ей свою еду. Но она понимала, что это не могло продолжаться вечно. Покойный император был принцем, выросшим в седле. Став правителем, он лично возглавлял армию не раз и ценил принцев, преуспевших в боевых искусствах. Однажды, вернувшись с поля боя и зайдя во дворец Фэнъи, Янь Юйшу устроила так, чтобы отец "случайно" увидел ловкость и талант Дунхуана в боевых искусствах. Это изменило судьбу девочки. Император, узнав о её способностях, лично стал учить её боевым искусствам, тактике и военной стратегии. В двенадцать лет он взял её с собой на поле боя, и так началась шестилетняя карьера Дунхуана как легендарной богини войны. За эти шесть лет она постепенно привлекала к себе внимание. Наложницы в гареме начали проявлять к ней доброжелательность, особенно наложница Дэ. Второй принц Янь Мин, воспитанный наложницей Дэ, считал Дунхуан своей сестрой. Каждый раз, возвращаясь с войны, он лично встречал её и приводил с собой Янь Юйшу. Именно благодаря напоминанию Янь Мина принцесса смогла узнать о бедах Дунхуана. Так что именно он стал её настоящим спасителем. Янь Дунхуан была благодарна им обоим. Кроме того, тёплое отношение наложницы Дэ, которая не раз говорила, что любит её как родную дочь, постепенно согрело холодное и одинокое сердце Дунхуана. Янь Мин всегда гордился своей сестрой, которая так искусно сражалась. Возможно, из-за того, что в детстве её слишком часто критиковали и наказывали, а наложница Дэ и Янь Мин одобряли её занятия боевыми искусствами и командование войсками, Дунхуан постепенно начала доверять им и принимать их заботу. Но за эти шесть лет произошло слишком много событий. Покойный император получил серьёзное ранение, и его здоровье ухудшалось. Враги, почуяв слабость, не раз нападали на границы. Янь Дунхуан постоянно перемещалась между столицей и фронтом. На двадцать пятом году правления императора, когда Дунхуану было пятнадцать лет, он объявил наследником сына императрицы. Однако всем было ясно, что наследник слишком слаб и неспособен к управлению. Соперничество между принцами за трон продолжало накаляться. В гареме кипели скрытые интриги, принцы строили козни друг против друга, а чиновники при дворе формировали свои группировки. Обстановка в стране была напряжённой и готова была взорваться. В 26-й год правления предыдущего императора наследник престола был замечен за игрой с молодыми наложницами у озера во дворце, его одежда была в беспорядке. Император пришёл в ярость и на месте лишил наследника титула, а также отстранил от власти императрицу. В то время Янь Дунхуан было 16 лет, и она сражалась против вторгшихся врагов на границе. После вспышки гнева император серьёзно заболел, и дворец погрузился в мрачную атмосферу. Когда Дунхуан вернулась в столицу в конце года, предыдущий император был уже при смерти, и срочно требовалось назначить нового наследника или, точнее, выбрать достойного преемника престола. Предыдущий император вызвал Дунхуан к своему ложу и спросил её мнение. Тогда она впервые осознала, что как бы мудр и могущественен ни был император, приходит время, когда он падает, и рождение, старение, болезни и смерть — это конец, который никому не избежать. Немного подумав, она сказала, что второй император обладает широким кругозором, решительностью и сердцем доброго правителя. Выслушав её, император лишь слабо вздохнул: – Дунхуан, людские сердца изменчивы. Помни, что твоя ответственность — это династия Юн. Если в будущем события перевернут твои представления, если семейные узы окажутся не такими чистыми, как ты думала, если кто-то будет угрожать твоей жизни, помни, что эта страна — твоя защита. Дунхуан не до конца поняла его слова. Она лишь кивнула: – Будьте спокойны, отец, я не забуду о своей ответственности. Император посмотрел на неё, и в его глазах отразились сложные, невыразимые эмоции: – Я не раз говорил, что женщины тоже могут идти на войну, Дунхуан. Сегодня я оставлю тебе ещё одно напутствие: женщины могут защищать страну, а также управлять ею. Если наступит такой день, если наступит такой день... Он не договорил, но Янь Дунхуан, казалось, поняла. Она снова кивнула: – Я понимаю, что вы имеете в виду, отец. Вскоре император собрал всех принцев и важных чиновников при дворе и публично объявил, что второй сын, Янь Мин, унаследует трон, а Янь Дунхуан получит титул принцессы Цинлуань. Два брата и сестра, один управляя страной, а другой защищая её, вместе создадут процветание династии Юн. Остальные принцы должны были им помогать. После смерти императора новый правитель взошёл на престол. После похорон императора Дунхуан отправилась обратно на границу. Она не возвращалась в столицу до конца прошлого года. … Воспоминания всплыли в её сознании, и Янь Дунхуан вдруг осознала скрытый смысл слов отца и ту толику сожаления, которую он не смог выразить. Она не раз потом думала: жалел ли её отец, что она девушка? Как правитель и как отец он, возможно, давно разглядел своего сына и понял, что Дунхуан ошиблась в своём доверии, но в последний момент он уже не мог сказать ей об этом прямо, так как не было убедительных причин, и он мог лишь уважать её выбор. – Ваше Высочество. – Фэн Яогуан стоял за окном, держа в руке длинный меч, и доложил: – Принцесса Фэнъян прибыла. Янь Дунхуан повернула голову к окну. Солнце уже село. День почти закончился. – Я никогда не чувствовала, что день может идти так медленно. – Спокойно произнесла она. – Сегодня я, кажется, сделала то, на что обычно уходит полмесяца. Фэн Яогуан ответил: – Ваше Высочество быстра и решительна, вам нет равных среди обычных людей. Янь Дунхуан усмехнулась: – Приведи её сюда. – Слушаюсь.