Орфина приветствовала Гавейна, когда он вошёл в командный пункт на окраине Варранта.
– Давно не виделись.
Гавейн кивнул в ответ на приветствие Орфины.
– Давно не виделись. Разве не прошло около полутора месяцев с тех пор, как ты покинула территорию демонов?
– Да, я должна была отдохнуть в столице в течение года, но я ничего не могу с этим поделать, потому что возникла чрезвычайная ситуация, – Орфина горько улыбнулась и беспомощно покачала головой.
– Охохохо, ты Гавейн, племянник Блади? – когда Гавейн и Орфина закончили обмениваться приветствиями, Глонт, стоявший рядом с главнокомандующим, улыбнулся и задал вопрос.
Гавейн по привычке спросил:
– Кто Вы?
– Охохо, моё представление запоздало. Не знаю, говорил ли тебе твой дядя, но я Глонт.
– Ах! – воскликнул Гавейн. – Я много слышал о "Глонте" от дяди Блади. Мне сказали, что, помимо его извращённых вкусов, он всё ещё сильнее среднего воина.
Глонт расхохотался.
– Хахахаха! Это звучит в точности так, как сказал бы Блади! Ахахахаха!
С другой стороны, Орфина стиснула зубы, услышав Гавейна.
– Этот безрассудный простак.
Гавейн был озадачен противоречивой реакцией.
– Я сказал что-то, чего не должен был говорить?
– Тск. Вот в чём проблема с Воронами. Обычно невежливо называть кого-то извращенцем прямо в лицо, – заметила Орфина.
Гавейн, казалось, был просветлён.
– Ой! Если подумать, я думаю, что он сказал что-то подобное о мире за пределами деревни!
Большая часть Племени Воронов не скрывала своих чувств. Если другой человек говорил что-то оскорбительное, он говорил прямо и боролся, чтобы решить все свои проблемы. Из-за этого они даже не испытывали никаких угрызений совести, называя кого-то извращенцем.
Глонт был хорошо осведомлён об этом факте, поэтому он улыбнулся и пошёл дальше.
– Нет, я в порядке. Это в сто, нет, в тысячу раз лучше, чем вести беседу, скрывая свои истинные чувства.
– Спасибо за Ваше понимание. Но, в отличие от того, что я слышал, Вы на самом деле не похожи на извращенца, – сказал Гавейн.
Глонт снова расхохотался.
– Хахахаха! Сейчас военное время, так что я должен проявить немного достоинства. Это раздражает, но командир обязан оправдывать ожидания своих подчинённых, – Гавейн казался озадаченным, поэтому Глонт объяснил проще: – Это всё равно, что дать своим подчинённым уверенность в том, что они могут преуспеть в охоте. Это важно, потому что такого рода убеждённость определяет моральный дух всего подразделения.
– Хм, кажется, теперь я понимаю, что –Вы имеете в виду.
Уильям улыбнулся Гавейну и кивнул.
– Командир, который не может оправдать ожидания своих подчинённых, может считаться некомпетентным командиром.
Услышав Глонта, Орфина надменно скрестила руки на груди и фыркнула.
– Большинство людей достаточно глупы, чтобы быть введёнными в заблуждение внешней личиной, а не чьей-то истинной природой. Они не признают истинного величия за внешностью.
– Хорошо... Я действительно не знаю, глупо ли это, – Уильям опроверг Орфину с едва заметной улыбкой.
– Что ты хочешь этим сказать? – кислым тоном спросила Орфина.
Уильям пожал плечами.
– Для людей вполне естественно судить по тому, что они видят. Конечно, бывает, что все фокусируются на разных вещах, когда смотрят.
Орфина продолжила так, словно услышала что-то нелепое:
– Хм, это мнение далеко от абсолютной истины, которому учит племя Бабочек, поклоняющееся магии. Почему бы тебе вместо этого не поговорить о будущем? Не то чтобы у нас было много времени.
Сарказм Орфины заставил Уильяма улыбнуться с обеспокоенным выражением лица.
– Я никогда не знал, что ты так хорошо разбираешься в магии. Что ж, я согласен, что сначала мы должны разобраться с огнём у нас под ногами.
На карте, разложенной на столе, Уильям передвинул большой камень в направлении Варранта.
– Согласно сообщениям четвёртого подразделения перехвата, возглавляемого Дэйном Уокером, скорость, с которой он движется на юг, ускорилась. Они говорят, что откладывают это настолько, насколько это возможно, но с такой скоростью это может произойти рано ночью, а не к полуночи.
Глонт и Орфина с серьёзными выражениями посмотрели на камень на карте.
– Блади нужно будет двигаться так быстро, как он может, – пробормотал Глонт.
Гавейн вытащил отчёт из своей сумки, когда услышал голос Глонта.
– О, это промежуточный отчёт, который дядя Блади попросил меня доставить.
Уильям получил отчёт, внимательно его прочитав. Затем он взял ручку и отметил несколько точек на карте.
– Как и ожидалось, все происходит быстро, так как три Ворона взбудоражили территорию демонов. Если всё пойдёт хорошо, мы сможем успеть вовремя.
Застывшие лица Глонта и Орфины расслабились.
– Даже этот дурак может быть полезен в такие моменты, как сейчас, – заметила Орфина.
– Ты должна, по крайней мере, признать его способность прорываться. Хо-хо-хо! – ответил Глонт.
Орфина и Глонт обсуждали, как перемещать камни, которые отмечали имперскую армию более яркими выражениями.
Как раз в этот момент Гавейн достал из сумки видеошар и положил его на стол.
– О, кроме того, это видео, которое Старейшина Мирпа попросил меня передать.
Со странным выражением лица Уильям взял видеошар и воспроизвёл его содержимое.
Посмотрев видео, Орфина уронила камень, который держала в руках, но никто этого не заметил. Если быть точным, никто не мог обратить на это никакого внимания.
– Каооооо!
На видео ревел один из четырёх великих демонов, Дракон, который жил тысячу лет.
И Думстоун улыбался ярче, чем кто-либо другой, даже когда он в одиночку столкнулся с гигантским драконом. Его внешность была наполнена величественным видом.
Обновлено: 12.02.2026