– С твоим запястьем всё в порядке?
Что это? Ты кого-то избил, а потом решил дать ему лекарство?
Альфонсо выглядел так, словно собирался заплакать, но слабо улыбнулся.
– Да! Всё в порядке!
Я снова удивился, увидев плаксу Альфонсо, улыбающегося так, как будто с ним всё в порядке, хотя у него, вероятно, болели запястья. Самое главное, что паршивое искусство фехтования, на которое было невыносимо смотреть во время вступительного экзамена, теперь превратилось в паршивое искусство фехтования, на которое было терпимо смотреть.
Альфонсо неуклонно рос где-то вдали от моих глаз. Возможно, однажды он сможет избавиться от титулов "ребёнок" и "плакса".
Я хлопнул в ладоши, понимая, что даже будучи друзьями, никто не будет знать о них всего.
– Это был отличный поединок.
Как только я хлопнул в ладоши, Лисбон и Альфонсо удивлённо посмотрели на меня, только что осознав, что я здесь.
– Вау! Это Ден!
Как только он увидел меня, Альфонсо, как всегда, попытался броситься обниматься. Как обычно, я остановил его, обхватив его голову одной рукой, и ободряюще улыбнулся.
– Вытри свой пот, по крайней мере, прежде чем броситься ко мне.
Альфонсо изо всех сил пытался вытереть пот с лица краем одежды.
– Использование вашей одежды для очистки от пота лишает смысла!
Пот даже не мог быть вытерт должным образом, потому что рубашка уже промокла от пота.
– Хинг! – Альфонсо выглядел заплаканным.
Я отпустил Альфонсо и спросил Лисбона:
– Так почему вы двое вдруг начали спарринг?
Лисбон смущённо почесал затылок.
– На самом деле, я собирался попробовать поучаствовать в этом Новогоднем фестивале боевых искусств.
Слова Лисбон были довольно неожиданными, так как ученики школы рыцарей обычно не участвовали в соревнованиях по боевым искусствам. Соревнование по боевым искусствам на Новогоднем фестивале было в основном соревнованием с участием странствующих рыцарей, искателей приключений и наёмников, которые не были военными. Это послужило своего рода шлюзом для соревнований.
У учеников рыцарской школы было много возможностей быть разведанными различными рыцарями во время учёбы в школе. Кроме того, поскольку для выпускников были даже вступительные экзамены, намерение состояло в том, чтобы дать шанс тем, у кого не было таких возможностей.
По той же причине активные рыцари, которые уже принадлежат к рыцарскому дивизиону, не участвовали в соревнованиях по боевым искусствам. Тем не менее это была всего лишь традиция, поэтому не существовало никаких реальных правил, запрещающих участие. Таким образом, участие зависело от выбора конкретного человека.
– Альфонсо тоже?
– Да! Я собираюсь выйти и победить! – галантно крикнул Альфонсо, но это показалось ему слишком преувеличенным.
*"Не слишком ли ты уверен в своей победе после поражения от Лисбона только что*?" – ну, я не испытывал ненависти к такой глупости.
– Сделай всё, что в твоих силах.
– Ага! – Альфонсо улыбнулся, как подсолнух, в ответ на моё ободрение.
Когда он вытер пот полотенцем, Лисбон посмотрел на меня и спросила:
– Если подумать, Ден, ты сказал, что учился фехтованию, верно?
При этом напоминании я вспомнил, что говорил ему, что раньше учился фехтованию.
– Да, ну, я научился этому, хотя это только до уровня самообороны, чтобы защитить себя.
В моём родном городе способность защитить себя своим искусством владения мечом означала, что ты был на уровне, способном создать клинок ауры. К вашему сведению, в среднем те, кому за двадцать, могли бы спокойно вернуться в деревню, даже если бы они бродили по лесу в одиночку.
– Тогда как насчёт спарринга со мной? – Лисбон ободряюще улыбнулся и направил на меня свой меч. Я отказался, отталкивая лезвие.
– Ты тоже собираешься сломать мне запястье? – игриво спросила я.
Лисбон пожал ему руки, когда он разволновался:
– Ах, нет! Я ударил только потому, что знал, что тело Альфонсо было таким сильным. Стал бы я так поступать, когда спаррингую с тобой?
Хотя моё тело было сильнее, чем у Альфонсо. Однако я был худым по сравнению с моим отцом и старшим братом.
– Ну, я устал после тяжёлого рабочего дня. Давай сделаем это в следующий раз, когда у нас будет такая возможность.
Лисбон ответила с сожалением во взгляде.
– Действительно?
Я сменил тему, прежде чем он успел повторить свою просьбу:
– Судя по всему, мне показалось, что ты укрепил свою одежду маной. У Племени Бабочек тоже есть такая техника?
Альфонсо покачал головой:
– Нет, друг дяди рассказал мне об этом.
– Друг? – по какой-то причине мне стало не по себе.
– Да. Это был человек по имени Блади Блейд, и он сказал, что пришёл посмотреть соревнования по боевым искусствам.
Ах, я облажался.
* * *
Наследный принц прибыл в официальную резиденцию премьер-министра во дворце. Арканта провела Зантеса в приёмную. Премьер-министр усадил наследного принца за стол в приёмной, а сам сел в кресло для гостей.
Зантес и Арканта были наследным принцем и герцогом. С точки зрения положения, они оба назывались "Ваше Высочество", имея одинаковый рейтинг в соответствии со статусами Империи.
Тем не менее Арканта сидел на ступеньку ниже Зантеса, несмотря на то, что был премьер-министром. Кроме того, официальная резиденция располагалась в Императорском дворце, поэтому он предоставил владельцу дома более высокое место (1).
Зантес тоже жил во дворце с юных лет, поэтому, естественно, сидел на более высоком месте.
– Я приношу свои извинения. Мне следовало сначала пойти к Вам вместо этого...
_______________________
1. Владелец дома ссылается на Зантеса как на владельца Императорского дворца, в котором находится резиденция. То есть, он уступает своему домовладельцу своё место.
Обновлено: 12.02.2026