Блади шёл по коридору, ведущему в секретный конференц-зал, со своей племянницей Лейшей, Ланселотом и Маком, которые прибыли в качестве посланников от Племени Воронов.
– Дядя, почему здесь так извилисто и сложно? – она даже пожаловалась, сказав, что там было влажно и пахло плесенью.
Блади слегка улыбнулся.
– Приглашая кого-либо, кроме первоначально назначенных людей, в секретную комнату для совещаний, было решено, что мы будем использовать только этот закрытый путь.
Секретный проход, по которому они шли, был настолько обветшалым, что его закрыли, и работы по рытью нового прохода шли полным ходом.
– У вас есть какие-нибудь вопросы до нашего прибытия?
– У меня есть! Господин Блади! – рука Ланселота взметнулась вверх.
– Давай без "господинства". Да, Ланселот.
– Насколько продвинулись поиски Дена?
Дав разрешение задавать вопросы, как будто он был учителем, Блади отвернулся, когда Ланселот задал вопрос.
– …
– А? Что Вы сказали?
С широко открытыми глазами и наклонённой головой, взгляд Ланселота упал на Блади. Его губы улыбались, но глаза – нет.
Блади ускорил шаг и избегал его взгляда.
– Из-извините. Мы не смогли его найти.
– А? Что Вы сказали?
Тем же тоном и выражением лица, что он демонстрировал только что, Блади быстро прижался к Лейше и прошептал:
– Я думаю, что его личность изменилась.
Ланселот, которого он увидел после прибытия в столицу, определённо был наивным и застенчивым мальчиком. Но внезапно его голос изменился, как будто парень сделал полный оборот и стал немного пугающим.
Лейша прошептала в ответ с вымученной улыбкой:
– Он становится таким, когда дело доходит до Дена, но это нормально, когда ты привыкаешь к этому.
– Это так? – проговорив это слегка дрожащим голосом, Блади сменил тему разговора: – Но есть люди, которые могут помочь нам в том месте, куда мы направляемся. Так что да, ты можешь просто сказать Арканте!
Блади передал эстафету бедному Арканте, который уже был занят из-за обрушения Красной Магической Башни.
Но Мак озорно улыбнулся при виде этого зрелища.
– Да, господин Блади. Ты не должен отдавать свою работу кому-то другому.
Блади бросил взгляд на Мака, прося его замолчать, но парень не перестал игриво улыбаться.
– Ты не согласен, Ланселот? – Мак обнял Ланселота за плечи и спросил его на ухо.
Ланселот кивнул.
– Да, я согласен. О чём я должен доложить деревенскому старосте? – его губы улыбались, но глаза были совершенно другими.
– Стой, подожди! Воздержись от разговоров со старшим братом! – Блади торопливо замахал руками и в то же время старался привлечь внимание Лейши, надеясь, что она придёт на помощь.
Блади, который пытался сообразить, как вести себя в ходе нынешнего допроса, посмотрел на Мака.
– Точно! Я расскажу тебе, почему у Мака такая странная борода и странная манера говорить!
– Подожди... Придержи свой язык! Почему ты вываливаешь это на меня! – Мак был так удивлён, что даже забыл использовать свою уникальную речь.
– Ты начал это первым.
– Господин Блади! Нет, старший боевой брат (1)! Как ты можешь это делать, когда мы ученики одного и того же учителя?!
Отчаявшийся Мак даже заговорил и пожаловался на их старые отношения. Оба последовали за Старейшиной Вегером из племени Ворона. Поэтому Блади всегда говорил Маку называть его старшим боевым братом, когда он возвращался в родное поселение. Однако Мак всегда вежливо называл его господин Блади.
– Заткнись! Сколько времени прошло с тех пор, как я ушёл из-под Вегера, дяденька (2)!
– Это моя вина! Старший боевой брат!
Блади торжествующе улыбнулся при виде Мака, который, казалось, был готов опуститься на колени.
Лейшу поразили слова Блади.
– Так почему же братец Мак такой?
– Это...
– Аааааааааааааа!
Когда Блади попытался ответить, Мак сильно закричал. Затем внезапно место над стеной секретного прохода открылось, и из него выскочил человек.
– И как долго ты собираешься продолжать поднимать шум?
Это был Арканта с тёмными кругами под глазами. При его появлении все замолчали.
– О, ты здесь, чтобы забрать меня?
Когда Блади радостно приветствовал его, Арканта кивнула с усталым лицом.
– Да.
– Ты выглядишь усталым. Всё нормально?
Арканта грубо почесал в затылке.
– Ах, прошлой ночью кто-то снёс Красную Магическую Башню. Мы не знаем, кто, почему и с какой целью решил уничтожить её. Поэтому я встал на рассвете, чтобы распорядиться начать расследование, получить отчёт о повреждениях и разработать план восстановления Магической Башни.
– Я тоже видел это утром, но то огромное здание действительно было разрушено, – Блади высунул язык.
Арканта потёр лицо, стараясь избавиться от усталости.
– Хм, но мы можем утешиться тем фактом, что, к счастью, не было ни травм, ни смертей. Только на этот раз я должен поблагодарить парня по имени Люпен.
Согласно показаниям магов и стражников, которые всё ещё проводили исследования в Магической Башне, они сказали, что человек в белой полумаске пришёл и спас их от падающей Магической Башни.
Зевая, Арканта, взяв инициативу на себя, открыл дверь в секретный конференц-зал.
– Заходите. Я приношу извинения за то, что так тайно вызвал посланцев из Племени Воронов. Но я подумал, что если бы я встретил вас в Императорском дворце, следуя официальным процедурам, это было бы для вас неприятностью. Поэтому я и позвал вас сюда.
Ланселот поклонился как представитель и ответил:
– Император неизмерим. Ваше Величество, мы почтены тем, что Вы подумали о нас...
– Нет, нет. Это не такое официальное место, так что вам не нужно соблюдать придворный этикет, – Император прервал Ланселота и с любопытством посмотрел на него. – Значит, в племени Ворона есть человек, который знает придворный этикет.
Когда Арканта искоса взглянула на Блади, тот сцепил пальцы за головой и притворился, что ничего не замечает.
________________________
1. Анлейтер использует здесь корейское слово сахён, которое относится к первому ученику того же мастера. У Мака и Блади один и тот же учитель, но Блади был первым учеником... Однако, несмотря на то, что книгу написал кореец, действие происходит не в Корее и даже не в прокорейском фэнтезийном государстве, а скорее в западно-европейском, поэтому мне кажутся неуместными подобные термины. Я перевела это по аналогии с китайскими терминами, использующимися в историях жанра уся.
2. Здесь анлейтер также использовал слово аджосси, который я заменила по той же причине, что и сахён. Аджосси – это обращение, которое корейцы используют для обращения к мужчине среднего возраста, обычно, старше себя.
Обновлено: 12.02.2026