Прошло совсем немного времени с тех пор, как Мак покинул Олимп, но Малеция был самым сильным человеком, с которым он встречался до сих пор. Один на один он был уверен в своей победе, но это было бы нелегко в групповой обстановке с паладинами, с которыми он никогда раньше не сражался.
Заметив настороженность Мака, Малеция рассмеялся:
– Похоже, мне ещё предстоит пройти долгий путь, если меня спрашивают, кто я такой.
Это не было ответом на вопрос Мака, но, по иронии судьбы, именно паладин представил Малецию.
– Чёрный рыцарь Малеция!
– Король наёмников!
На крик паладина солдаты, окружившие их, разразились радостными возгласами. Это было радостное восклицание, вызванное одновременно гордостью и облегчением от того, что такой сильный человек был на их стороне.
– Ну, чёрт возьми, услышать слова "Король наёмников" от гражданина Империи, какое событие, – хотя Малеция и сказала это, он наслаждался титулом короля наёмников.
Обычно термин "Король наёмников" в Империи использовался для обозначения лидера нынешнего альянса наёмников. Таким образом, то, что гражданин Империи назвал кого-то Королём наёмников, ничем не отличалось от признания того, что он обладает большим мастерством. Это было тем более примечательно, потому что это был титул, заработанный в войне с Империей как врагом.
– Поскольку это война, начатая не по моей собственной воле, я бы хотел, чтобы меня называли Чёрным Рыцарем, а не Королём наёмников, – попросил Малеция.
– Какое значение имеет титул? Давай скрестим мечи, – сказал Мак, чувствуя, как зудят его руки, когда он формировал свою боевую ауру.
– Хорошо! – крикнул Малеция и нанёс удар первой. В то же время люди Малеции и паладины начали свою битву.
Аура меча Малеции направилась к Альбатоссу, который принял меч Малеции с ожесточением в глазах. Сопротивляясь давящему клинку Малеции, Альбатосс попытался оттолкнуться с помощью божественной силы Хиллис.
Во время этого обмена репликами мужчина в тюрбане схватил Альбатосса сзади за шею, сказав:
– Ах! Поиграй со мной тоже!
Клацнуло!
Мак бросил сломанное копье, которое было у его ног, и спас Альбатосса. Человек в тюрбане, целившийся Альбатоссу в шею, чуть не выронил свой меч от мощного удара копья, которое, казалось, было брошено лёгким движением.
Малеция отпустил Альбатосса и отступил, прежде чем его меч наполнился силой Хиллис, после чего двое мужчин в тюрбанах, естественно, окружили лидера паладинов. У Альбатосса не было выбора, кроме как полностью сосредоточиться на постоянном шквале мечей, не имея возможности поблагодарить Мака.
Мак не упустил этой возможности и замахнулся мечом на Малецию, целясь ему в сердце. Капитан блокировал меч Мака своим собственным. Нет, он думал, что заблокировал его. Он рассудил, что такой острый меч, столь же жестокий, сколь и точный, не следует блокировать.
Они оба начали думать одновременно.
Этот удар напоминал удар, от которого погибли его подчинённые, перевозившие багаж. После того, как эта мысль пришла ему в голову, Малеция понял, что это был убийца, которого он искал.
Малеция быстро наполнил свой меч маной и повернул его. Меч Мака был повёрнут манной Малеции вверх, и Малеция едва успел увернуться от меча, нацеленного ему в сердце, изогнувшись всем телом. К сожалению, меч, который он использовал для создания щели, распался на две части.
– Меч!
Солдат бросил меч, который он держал, на крик Малеции. Мак мгновенно ударил по мечу, летящему к нему, вместо того, чтобы нанести удар по жизни Малеции. Сразу же после удара мечом Малеция без колебаний бросил сломанный полу-меч в Мака. В любом случае, голова Малеции полетела бы в тот момент, когда он собирался получить меч.
Мак отразил сломанный полу-меч, который полетел прямо ему в шею. Малеция использовал разрыв не для атаки, а скорее для того, чтобы уйти со своей позиции. Это было мудрое решение.
Скорость реакции Мака значительно опередила ожидания Малеции. Было бы трудно убить Мака, даже если бы он и все его люди бросились на него.
Он хотел убить Мака, а не паладинов, но даже когда его войска превосходили противника численностью, они едва могли противостоять паладинам, усиленным силой Святой.
Независимо от того, насколько укрепились паладины при поддержке Хиллис, они не привыкли справляться с этой силой и стали неустойчивыми, создавая пробелы. Благодаря этому одни только люди Малеции каким-то образом могли сравниться с паладинами, но Мак был монстром, который мог нарушить равновесие в битве.
Другими словами, Малеции пришлось иметь дело с Маком в одиночку, чтобы сохранить текущую ситуацию в противостоянии.
"Это просто форменное безумие", – Малеция подумал, что это место может неожиданно стать его могилой.
Слегка отстранив его со смехом от поля боя, Малеция выхватил копья у окружавших его солдат и бросил их в Мака.
– Не обращайте на меня внимания, стреляйте в него из луков! – сказав это, Малеция снова подошёл к Маку.
Командир сделал паузу на мгновение, прежде чем подготовить лучников к стрельбе.
– Если возможно, цельтесь только во врага.
– Но капитан Малеция может пострадать, – заметил один из лучников.
– ... Просто верь, и я тоже поверю.
Лучники кивнули в ответ на суровый взгляд командира.
Из лучников, постоянно выпускавших стрелы в карету Хиллис, некоторые сменили цель.
– Зам, скрытно приготовься к отступлению.
Заместитель кивнул командиру.
Шансы были невелики, но в случае, если паладины, охраняющие Хиллис, придут, было бы безрассудно, чтобы солдаты столкнулись с ними лицом к лицу. Более того, необходимо было также учитывать возможность того, что остальные стражники Святой были в пути. Если так, то безопаснее было бы вернуться в Святую Землю Захарам и удерживать крепость. По крайней мере, там солдаты будут иметь полную видимость.
Командир спокойно наблюдал за сценой отчаянной борьбы паладинов и его людей в тюрбанах.
Поражая мечом летящие стрелы, Мак долго хохотал.
– Ахахахаха!
Мак отразил меч Малеции, который метнулся к его горлу. Когда Мак собирался срезать вниз, стрела полетела в его сторону с другого направления. Малеции также иногда приходилось избегать стрел, выпущенных его подчинёнными, но большинство стрел летело в Мака.
Клацнуло! Клацнуло! Клацнуло!
Пока Мак отбивал стрелы, Малеция подобрал копьё, валявшееся на земле, и нанёс удар в сторону Мака. Мак, как обычно, попытался увернуться, взмахнув лодыжкой, но его нога погрузилась в песок пустыни.
Обновлено: 12.02.2026