Ланселот хотел сказать "да", но, посмотрев в глаза Хиллис, почувствовал, что не может солгать.
Ланселот был вынужден промолчать.
– Если вы не раскрыли это первым, они просто пытались запугать невинных людей. Больше всего на свете, даже если бы они знали, они не должны были поднимать свой боевой дух до такой степени.
Хиллис была непреклонна. Трактирщик затаил дыхание в углу, когда к нему подошла Хиллис. Трактирщик всё ещё дрожал от боевого духа паладина. Сила паладинов была слишком велика для обычного трактирщика, и он был поражён ею.
– Тем, кто обладает сильными способностями, легко забыть об окружающем, но это нормально.
Хиллис обняла хозяина гостиницы. Она потёрла ему спину и выпустила тёплую энергию из своей руки, чтобы успокоить хозяина гостиницы, который дрожал так, как будто у него была малярия.
Все на первом этаже гостиницы знали о хозяине гостиницы, но просто поняли, что они проигнорировали его.
Прикосновение Хиллис было очень благочестивым, задумчивым и тёплым.
* * *
Тёмной ночью после захода солнца несколько мужчин в тюрбанах и масках для защиты от песка слезли со своих верблюдов и огляделись. Они выглядели взволнованными, освещая окрестности факелами.
– Нашёл его! Это здесь!
Услышав крик издалека, мужчины быстро направились в его сторону. Там было девять трупов с оружием и разбитая повозка, немного зарытая в песок.
– Капитан Малеция! Добро пожаловать! – человек, который кричал, поприветствовал кого-то.
Когда люди, нашедшие тела, увидели приближающихся мужчин, они прекратили поиски и отдали честь.
– Всё в порядке. Продолжайте своё дело.
Когда заговорил самый пожилой на вид мужчина средних лет по имени капитан Малеция, мужчины возобновили поиски, даже не взглянув на него.
– Вы, ребята, тоже помогайте, – Малеция привычно помассировал старый шрам, который пересекал один глаз, и приказал. Люди в тюрбанах немедленно разделились и отправились помогать в поисках.
– Что случилось? – спросил Малеция, когда он опустил защитную маску.
Самый высокопоставленный молодой человек в поисковом отряде ответил с напряжённой позой:
– Да! Они были уже мертвы, когда мы их обнаружили!
– Я это вижу. Я спросил, как они умерли и кто это сделал.
Молодой человек ответил на замечание Малеции жестким взглядом.
– Я приношу свои извинения!
Малеция равнодушно посмотрел на молодого человека. Любой мог бы сказать, что этот человек очень нервничал. В таком состоянии он просто не мог должным образом выполнять свою работу.
Малеция, чувствуя себя беспомощным внутри, перевёл взгляд на тела и продолжил:
– Всё в порядке. Я сам выясню, как они умерли. Так, где же багаж, который они перевозили?
Молодого человека прошиб холодный пот.
– Это, это... Мы не можем его найти.
– Что?
Когда Малеция внезапно перешёл от тихого разговора к крику, молодой человек пришёл в ужас и извинился:
– Извините, мне очень жаль!
– Чёрт возьми!
Малеция осмотрел тела, не обращая внимания на испуганного молодого человека. Вероятность того, что убийцы забрали багаж, который несли эти тела, была высока.
Малеция осмотрел тела в поисках как можно большего количества информации об убийцах. На теле не было ран от меча. Нет, не говоря уже о ранах от меча, тела были слишком чистыми. Не было ни единого признака внешних повреждений.
К счастью, тела ещё не разложились и не было никаких признаков того, что пустынное чудовище выкопало и съело тела.
Малеция снял с тел одежду. Возможно, из-за знойного климата пустыни посмертная жёсткость ещё не вступила в полную силу, так что раздеть тела было не слишком сложно.
После того, как Малеция раздел тела, он заметил один общий фактор с телами. У каждого был большой чёрно-красный синяк посередине груди.
Малеция осторожно надавил на грудь трупа. Пальцы, сжимавшие грудь, впились внутрь; он не чувствовал рёбер, защищающих сердце. Малеция поднял кинжал и медленно вскрыл грудную клетку.
Вскрыв каждое тело, Малеция обнаружил, что сердце и рёбра каждого тела были полностью уничтожены одним ударом. Это было мастерство эксперта.
Малеция был уверен. Это было настолько чистое убийство, что по сравнению с ним те, кто убивает одним ударом в жизненно важную точку, выглядели любителями.
Был ли это убийца?
Нет, на теле не было никаких признаков применения яда. Он никогда не слышал об убийце, который не использовал бы яд. Если бы такой убийца сузествовал, он был бы не более чем третьесортным дураком, независимо от того, хороши его навыки или нет. Кроме того, казалось более уместным назвать это охотой, а не убийством, поскольку это было такое чистое убийство.
Так был ли убийца экспертом по охоте? Узнать так много информации не представлялось возможным.
Малеция встал, когда его мысли зашли в тупик.
– Вы, ребята, извлеките тела и продолжайте обыскивать окрестности, – приказал Малеция.
– Да, господин!
Оставив позади сурового молодого человека, отдающего честь, он подозвал прибывших с ним подчинённых.
– Мы возвращаемся, – сказал Малеция.
– Да!
Малеция и люди в масках вскарабкались на своих верблюдов и быстро поскакали. Их целью был Захарам, святое место, в честь которого была названа пустыня.
* * *
– Хааа… Это был хороший сон, – Ланселот зевнул и потянулся, лёжа в постели.
Они не только смогли снять номера в гостинице прошлой ночью с помощью Хиллис, она даже оплатила все расходы по размещению в качестве извинения.
Когда Ланселот вставал с постели, в комнату вошёл Мак.
– О, ты проснулась?
Судя по влажным волосам Мака, он, похоже, проснулся рано, сделал зарядку и быстро принял ванну.
– Да. Ты хорошо спал? – спросил Ланселот.
Поздоровавшись с Маком, Ланселот улыбнулся, когда они с Маком спустились на первый этаж гостиницы позавтракать.
– Ой! Друзья из племени Воронов! Вы хорошо спали?
На первом этаже гостиницы паладины уже сидели и завтракали.
Обновлено: 12.02.2026