Глава 2 — Глава 1.2

Чжэн Шуи: Ты не расстроен? Юэ Синчжоу: ? Юэ Синчжоу: Нет, всё в порядке, я понимаю. Работа важнее, впереди ещё много дней рождений, которые мы отпразднуем вместе. Юэ Синчжоу: Кстати, ты говорила, что плохо себя чувствуешь. Что случилось? Заболела? Чжэн Шуи выдохнула. Похоже, это гормоны делают её слишком чувствительной, и она себе надумала лишнего. Чжэн Шуи: Да ничего особенного, просто тяжелые дни (( Юэ Синчжоу: Моя бедная девочка. Юэ Синчжоу: Где ты будешь брать интервью? Когда закончишь, я приеду за тобой. Адрес, который дал Чэнь Шэн, находился далеко на западной окраине, в поместье Хуаньна. В час пик пробки на дорогах, и Чжэн Шуи, стиснув зубы от боли в животе, добиралась туда целый час на метро, автобусе и такси. Было бы ложью сказать, что её это не раздражало. За время поездки она мысленно выругала Ши Яня не один десяток раз. К тому же место, которое для неё подготовил Чэнь Шэн, находилось наверху, в зоне отдыха около банкетного зала. Просторное, роскошное – и совершенно пустое помещение, способное в сотни раз усилить одиночество незнакомца. Чжэн Шуи сидела на диване, раскачивая ногами в такт тиканью настенных часов, и в сотый раз оглядывала помещение, чтобы не заснуть. Но ожидание затягивалось. Несколько раз её голова клонилась вниз, как у клюющей зёрна курицы, и она едва не засыпала. Пока, наконец, не послышался шум открывающейся двери – Чжэн Шуи встрепенулась и выпрямилась, вскидывая глаза на вход. В круге света из коридора появился мужчина, который шагнул в комнату. Чжэн Шуи пригляделась и снова поникла – это был не Ши Янь, а его зять Цинь Сяомин, нынешний второй человек в конгломерате Минъюй. Они были знакомы, поскольку Чжэн Шуи брала у него интервью несколько раз. Увидев её, Цинь Сяомин на мгновение застыл. Сначала Чжэн Шуи выпрямилась, в её блестящих глазах читалось крайнее возбуждение. Но стоило их взглядам встретиться, как она снова поникла, и вся её фигура как-то обмякла. Цинь Сяомин на секунду запнулся, прижимая телефон в руке. «Что ты тут делаешь?» - спросил он. Чжэн Шуи честно ответила: «Жду господина Ши, сегодня у нас назначено интервью». Цинь Сяомин окинул её взглядом с ног до головы, задержавшись на бледном лице. Не говоря ни слова, он пробормотал: «Уже так поздно» - и ушёл. Чжэн Шуи просидела ещё два часа. Это время тянулось как две бесконечные ночи. Неизвестно, когда начался дождь, негромко стучавший по листве за окном. А из зала внизу доносился приглушённый шум вечеринки. Контраст только усиливал её уныние. Когда от усталости глаза слипались, а ресницы бились друг о друга, наконец зазвонил телефон. Звонкий сигнал в пустом доме прозвучал зловеще. «Госпожа Чжэн, извините, банкет уже закончился. У господина Ши другие неотложные дела, поэтому...» Конечно же. Чжэн Шуи молчала несколько секунд, прежде чем ответить: «Понятно, спасибо». Интервью сорвалось. Когда Чжэн Шуи встала, в голове помутилось. Она подождала, опираясь на диван, пока головокружение не прошло, и направилась к лифту на неустойчивых каблуках. К тому времени, как она вышла к главным воротам поместья Хуаньна, дождь усилился. Холодный ветер гнал капли, больно хлеща по ногам. Она не рассчитывала провести много времени на улице и надела привычный костюм офисного работника – строгий и деловой на вид, но тонкие колготки были нужны лишь для приличия и совсем не грели. Под пальто обнажённые ноги ярко выделялись на фоне роскошных машин у подъезда. Юбка едва прикрывала колени, и в этом холоде ноги привлекали больше внимания, чем автомобили. Постепенно стали выходить люди. Чжэн Шуи отошла в сторону. Оглянувшись, она узнала некоторых – финансистов, у которых брала интервью. Похоже, это был корпоратив в финансовой среде. Одна женщина, финансовый директор интернет-компании, дважды встречалась с Чжэн Шуи и, увидев, как та жалобно мёрзнет, предложила подвезти. Но Чжэн Шуи отказалась – Юэ Синчжоу как раз собирался за ней заехать. Было одиннадцать часов, до конца его дня рождения оставался час. Она подумала – как бы там ни было, но хотя бы поздравить его лично. Просторный подземный паркинг понемногу пустел. Вскоре из банкетного зала вышли почти все. - Госпожа Чжэн? – окликнул её мужчина, подходя ближе. Это был топ-менеджер одной инвестиционной компании, с которым она была едва знакома, но который часто писал ей в WeChat. Улыбаясь, он наклонился вплотную, и с первых слов чувствовался запах алкоголя: - Одна? Давайте я отвезу вас домой. В светских кругах этот человек всегда вёл себя безупречно, а тут даже не счёл нужным соблюсти приличия, откровенно показывая свои намерения. - Спасибо, не стоит, - ответила Чжэн Шуи. Мужчина подошёл ещё ближе и схватил её за руку: - Пошли, в такой ливень трудно поймать такси. Чжэн Шуи нахмурилась и высвободила ладонь: - Правда, не надо. Спасибо. Мой парень скоро заедет за мной. Услышав про «парня», мужчина окинул её взглядом. Поняв по глазам, что это не отговорка, он развернулся и ушёл без слов. Вскоре такое же предложение поступило от другого молодого человека. Чжэн Шуи знала, что он из богатой семьи и любит повеселиться. Значит, сегодняшний банкет вовсе не был деловым. И вновь, сославшись на «парня», она отвязалась от него. Чжэн Шуи отошла к стене. И без того расстроенная из-за отмены интервью с Ши Янем, она чувствовала, как в груди нарастает гнев. В этот момент Цинь Сяомин, выходя из банкетного зала, заметил её. Пожалев девушку, он тихо сказал Ши Яню: «Это же Чжэн Шуи. Бедняжка зря всё время тебя ждала. Здесь полно народа, я не могу помочь, так что при случае отвези её». Ши Янь бросил взгляд туда. Женщина укутала подбородок шарфом, из-под которого виднелась лишь половина лица. В ярком свете оно казалось неестественно бледным и безжизненным, а нос покраснел от холода. Когда Чжэн Шуи подняла голову от телефона, перед ней медленно остановился чёрный Bentley. Одновременно сзади послышались шаги. Обернувшись, она столкнулась взглядом с подошедшим мужчиной. На долю секунды их глаза встретились. Мужчина чуть задержал на ней взгляд. Лампы под потолком отбрасывали холодные блики на оправу его очков в тонкой золотистой окантовке. Цепочка предохранителя едва заметно покачивалась у скулы. - Госпожа Чжэн? – он остановился, складка пиджака подчёркивала некоторую сдержанность в осанке. – Подбросить вас? Чжэн Шуи его не знала. Но подумала про себя, что нынешние богатые молодые люди все какие-то вольные. - Нет, благодарю, - отказалась она. Глаза за стёклами в пронзительном свете ламп чуть прищурились, но взгляд, который должен был казаться легкомысленным, почему-то был невыносимо тяжёлым. И тогда Чжэн Шуи, глядя ему в глаза, несмотря на ледяной ветер, уточнила: - Мой парень сейчас подъедет за мной. Она намеренно сделала ударение на словах «мой парень», давая понять, что у неё уже кто-то есть. Ши Янь едва заметно дёрнул уголком губ. Не говоря ни слова, он сунул руку в карман и, развернувшись, направился к машине. Швейцар распахнул для него дверцу. Bentley скрылся в темноте.