Когда они сидели у стены, до их слуха донесся звук конских копыт, стучащих по земле. Через лес возвращались солдаты Миллигарда, и было ясно, что они не брали пленных, так как их мечи были в крови, а доспехи слегка поцарапаны.
Он поднял голову, его глаза расширились, когда он искал глазами девушку, вскарабкавшись на ноги.
― Ты нашел ее...? - спросил он.
Охранник в серебряных доспехах с кустистыми бледно-голубыми усами посмотрел на него сверху вниз, а затем кивнул, оглядываясь.
Он посмотрел мимо стражника и увидел тихую девушку, которую держал на руках один из стражников верхом на лошади.
Юлий и Вельдалла тоже встали, а лидер небольшой группы стражников посмотрел на мужчину, державшего поводья.
― Я уже допросил девушку. Похоже, ей негде остановиться, - мужчина говорил тише, чтобы его слова не дошли до девушки, - похоже, ее семья была убита этими торговцами.
"--" Он замолчал.
― Это ужасно... - сказал Джулиус.
― Действительно, - ответил мужчина, - ее придется отправить в детский дом. Хотя я не думаю, что девочке с ее травмой там будет хорошо...
Когда они на мгновение замолчали, он увидел, что его отец, вероятно, задается той же мыслью, что и он, поэтому он шагнул вперед и сказал:
― Что если она приедет к нам?
Глаза Джулиуса расширились, когда он посмотрел на него: ― Эмилио...
― Хм, - ворчал стражник, ― это вариант. Что скажешь, Серебряный Ветер?
Все взгляды были устремлены на отца, который почесывал щетину на подбородке и смотрел на него. В его глазах была тихая мольба, которую человек, воспитавший его, понял без слов.
― Ну что ж, хорошо..., - сказал Джулиус.
― Правда?! - он улыбнулся.
― Но... - Джулиус прервал его: ― Тебе придется взять ее под свое крыло, Эмилио.
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем улыбнуться:
― Конечно!
-
Путь домой был долгим и занял до рассвета, пока он верхом на лошади не добрался до Юллима. Махнув рукой стражникам, он почувствовал почти ностальгическое чувство - снова увидеть свой дом, несмотря на то, что отсутствовал всего два дня.
Когда он стоял рядом с отцом, Вельдаллой и тихой девушкой, его желудок заурчал синхронно с желудком Айрин.
― Похоже, вы оба голодны, - засмеялся Джулиус.
― Да... - он смущенно кивнул.
"--" Айрин замолчала.
Джулиус погладил ее по голове:
― Почему бы тебе не показать ей дом, а я попрошу твою маму приготовить вам обоим горячую еду?
― Хорошо, - кивнул он, оглядываясь назад и хватая Айрин за руку, ― пойдем!
Девушка, казалось, была ошеломлена его бесцеремонностью, она молча кивнула и последовала за ним, когда они вошли в дом.
― Ты уверен в этом, Джулиус? Как на это отреагирует Трайна? - спросила Вельдалла с небольшой улыбкой.
Джулиус почесал щетину:
― Ну, тебе не стоит об этом беспокоиться. Знаешь, что она сказала мне перед свадьбой?
― Хм? - Вельдалла посмотрела на него.
― Она сказала мне: "Я хочу десять детей: пять мальчиков, пять девочек, и все - никаких обсуждений"... Так что, я не думаю, что у нее будут проблемы с этим! - Джулиус рассмеялся.
-
Показывая Айрин по дому, пока отец и Вельдалла объясняли матери обстоятельства, он радовался, что наконец-то рядом есть кто-то его возраста.
― Понятно... - Трейна прижала руку к подбородку.
― Так... все в порядке? - спросил Джулиус с улыбкой, потирая затылок.
― У меня нет с этим проблем. Я думаю, это будет хорошо для Эмилио, - сказала Трейна с улыбкой.
― Я тоже об этом подумал, - сказал Джулиус, ― будет здорово, если у него наконец-то появится кто-то еще, с кем он сможет общаться.
Конечно, этот разговор состоялся только после того, как мать задушила его объятиями, слезами и поцелуями в щеку из-за его внезапного исчезновения.
Сначала Айрин почти не разговаривала, обычно общалась лишь кивками или покачиванием головы, но со временем она разговорилась.
Когда он отмыл грязь с ее кожи, обработал ее раны целительной магией и купил для нее новую одежду в городе, он был потрясен - Айрин была довольно милой, на самом деле.
-
В течение нескольких месяцев он продолжал свое обучение владению мечом с большей страстью, чем когда-либо. Вельдалла, казалось, был в восторге от такой перемены темпа.
"КЛИНГ. КЛАНГ."
― Что вызвало этот сдвиг в энергии, а? - спросила Вельдалла.
― Несколько вещей, - ответил он.
Они разговаривали, скрещивая клинки. Теперь, после более суровых физических тренировок и адаптации к "спарринговой" силе Вельдаллы, он мог сражаться с ней без того, чтобы его руки онемели, а тело откинуло назад.
На самом деле он передумал из-за двух причин:
Я был беспомощен тогда. Против этого лысого урода я не мог даже взмахнуть мечом - все, что я мог сделать, это спрятаться за ним. Если бы меня не спасла удача, я бы умер. Я должен совершенствоваться.
Но то, что вдохновило меня на перемены, - это... стиль Горного Бога; он просто потрясающий.
Отец уничтожил улыбающегося мужчину без единой царапины, - подумал он.
[Шесть месяцев с начала обучения фехтованию]
Это был последний день его обучения под руководством Вельдаллы. Хотя не было никаких установленных правил, как его будут сдавать, последнее занятие ничем не отличалось от выпускного экзамена.
― Готов? - спросила Вельдалла.
Он сделал небольшую паузу, держа свой затупившийся меч перед тем, как кивнуть:
― Да.
Когда раунд начался, он сразу понял, что его ждет...
Лобовой удар с самого начала, - подумал он.
Предвидя стремительное открытие своего инструктора, он крепко уперся ногами в землю для равновесия, держа меч высоко поднятым.
― Ра-агх!
С грозной улыбкой Вельдалла взмахнула своим оружием вперед, но в тот же момент земля под ботинками юноши поднялась. Грязь поднялась столбом и подняла его, когда клинок багрововолосой женщины пробил столб земли.
"--?!" Глаза Вельдаллы расширились от удивления.
Вверх? - Вельдалла поняла.
Он уже прыгал вниз, держа меч наперевес, и с ревом опускал его вниз.
― Этого будет недостаточно, парень! - крикнула Вельдалла с улыбкой.
Пытаясь парировать нелепый удар молодого Драконьего Сердца, Вельдалла снова отбросила свой клинок назад, но когда она попыталась взмахнуть мечом вперед, ее рука была остановлена.
Что?! - подумала она.
Когда рыжеволосая женщина оглянулась, из поросшей травой земли под ней выступили жилы, плотно обхватившие ее предплечье.
― Гх!
Для могущественной фехтовальщицы было детской забавой вырваться из крепких креплений, но это дало юноше именно ту возможность, которую он искал.
― Попался...!
Как только Вельдалла снова подняла голову, клинок остановился прямо перед ее лбом, удерживаемый мальчиком с торжествующей улыбкой.
Вельдалла вздохнула с улыбкой:
― Я уступаю...
― Хе-хе, - ухмыльнулся он, снова выхватывая меч, - ― наконец-то!..
После короткой, но напряженной стычки он упал на спину, улегшись на траву под дуновением освежающего ветра.
Обновлено: 09.04.2026