Сюй Бай проспал целые сутки. За это время Ло Да успел практически полностью разобраться в делах корпорации «Небесный Домен».
Конечно, он и раньше слышал это название. Ему было известно, что это знаменитый игровой гигант, но сам Ло Да никогда не увлекался играми. Всё его время уходило на учёбу и подработки, а социальная жизнь и круг общения были до крайности скудны. И хотя имя «Небесного Домена» то и дело мелькало в разговорах, он никогда не пытался разузнать о них специально.
Проведя детальное расследование сейчас, Ло Да обнаружил, что эта корпорация была по-настоящему аномальным, запредельным явлением.
Согласно архивам, «Небесный Домен» впервые возник в поле зрения общественности тридцать три года назад – в 2533 году нашей эры. Именно тогда они выпустили свою первую глобальную онлайн-игру под названием «Пустошь».
«Пустошь» представляла собой VR-проект с полным погружением, действие которого разворачивалось на руинах Земли после ядерного апокалипсиса. Суть игры сводилась к выживанию и развитию человечества.
С 2317 года, когда из-за энергетического кризиса вспыхнула глобальная ядерная война, едва не уничтожившая цивилизацию, тема борьбы против войны стала ключевой для человечества. Несмотря на то, что с момента катастрофы прошло более двухсот лет, выход «Пустоши» вызвал небывалый ажиотаж. Что касается технологии полного погружения, которая была гораздо совершеннее разработок двухсотлетней давности, она лишь подогрела любопытство публики.
Хотя большая часть человеческих достижений погибла в огне той войны, за два столетия из руин городов удалось извлечь немало данных. То, что утраченные технологии виртуальной реальности были найдены и доработаны, не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Однако в первый же день работы серверов «Небесный Домен» сделал заявление: любые игроки или организации, выполнившие определённые задания или завершившие игровые события, будут получать «Очки Достижений». И эти очки можно было обменять у корпорации на реальные, баснословно дорогие награды!
[ ПРЕЙСКУРАНТ ОБМЕНА КОРПОРАЦИИ «НЕБЕСНЫЙ ДОМЕН» ]
— 1 Очко Достижений: Питательная эссенция ранга D. Полное отсутствие побочных эффектов. В течение 6 часов обычный человек может забыть об усталости; запас физических сил становится практически неисчерпаемым.
— 3 Очка Достижений: Восстанавливающая эссенция ранга C. Полное излечение простуды, лихорадки и схожих недомоганий в течение 6 часов.
— 10 Очков Достижений: Восстанавливающая эссенция ранга B. Быстрое излечение большинства известных человечеству заболеваний.
— 15 Очков Достижений: Восстанавливающая эссенция ранга A. Запускает полный цикл регенерации тканей и метаболизма. Излечивает практически всё, за исключением редчайших смертельных патологий. Восстановление поврежденной нервной системы становится делом одного короткого сна.
— 30 Очков Достижений: Восстанавливающая эссенция ранга S. Исцеляет любые болезни. Способна регенерировать утраченные конечности.
— 100 Очков Достижений: Генная сыворотка усиления. Дарует пользователю физическую мощь, многократно превосходящую человеческие пределы.
Крупные организации могли использовать коллективные Очки Достижений для выкупа технологий. При наличии достаточного баланса можно было получить даже «запретные технологии», которыми современная наука не обладала вовсе.
Если бы эти награды оказались реальностью, они неизбежно свели бы мир с ума. Как только «Небесный Домен» закончил анонс, по всей планете вспыхнули яростные дискуссии.
Впрочем, в то время большинство сочло это дешевым рекламным трюком или дурацким розыгрышем. В конце концов, обладай корпорация такими чудесами, зачем ей игры? С такими ресурсами они могли бы просто править миром.
Но прошли месяцы. Несколько любопытствующих обменяли своё первое Очко Достижений на эссенцию ранга D и обнаружили… что это работает!
Несмотря на это, люди всё ещё отказывались верить в более дорогие позиции – они казались слишком фантастическими.
«Пустошь» просуществовала тринадцать лет. За это время каждое из чудесных снадобий было подтверждено как подлинное. Даже генная сыворотка за 100 очков действительно существовала: люди, принявшие её, с легкостью били любые человеческие рекорды.
Естественно, когда начался обратный отсчёт до закрытия «Пустоши», мир охватило безумие. Организации и союзы из разных стран, не жалея сил, вливали колоссальные ресурсы в игру.
В итоге главным победителем «Пустоши» стала североевропейская корпорация «The Guarder». Они выкупили у «Небесного Домена» уникальную формулу и наладили выпуск одноименного орального раствора. Хотя он не шел ни в какое сравнение с чистыми эссенциями корпорации, регулярный прием этого средства значительно укреплял организм и продлевал жизнь минимум на двадцать лет.
Сегодня, спустя тридцать лет, «The Guarder» – крупнейшая медицинская империя в мире.
После «Пустоши» «Небесный Домен» запустил второй проект – «Механическую Империю».
Это была масштабная военная онлайн-игра: сражения на мехах в космосе против инопланетных форм жизни. На этот раз запуск сопровождался волной ажиотажа, которую невозможно было сдержать.
«Механическая Империя» проработала восемь лет. Главным триумфатором стала североамериканская машиностроительная компания «Уокер». Благодаря выдающимся успехам их подразделения в игре, сюжет продвинулся вперед семимильными шагами, что позволило им накопить горы очков. На них «Уокер» выкупили технологию, обогнавшую современную науку на целую эпоху.
Технологию антигравитации!
К сожалению, технология оказалась слишком продвинутой. Несмотря на то, что «Небесный Домен» передал полные чертежи, в технологической цепочке человечества обнаружились пробелы. Чтобы реализовать антигравитацию на практике, инженерам пришлось решить ряд фундаментальных проблем.
Для этого во время работы третьей игры – «Цзянху» – корпорация «Уокер» объединилась с десятком крупнейших финансовых конгломератов. Совместными усилиями в игре они выменяли недостающие данные. Всего несколько месяцев назад мир увидел первый антигравитационный двигатель, установленный на знаменитый спорткар «Уокер X».
Появление первого в мире гравикара всколыхнуло планету.
Помимо этих громких прорывов, тысячи компаний поменьше получили доступ к технологиям будущего. За эти тридцать лет благодаря «Небесному Домену» земная цивилизация совершила рывок как минимум на сто лет вперед.
Но больше всего Ло Да волновало другое: «Цзянху» завершилась около года назад. Новая игра «Небесного Домена» – «Нулевая Эпоха» – официально стартует через девять дней.
— Что, Ло Да, тоже решил поиграть? — Спросил проснувшийся Сюй Бай, заметив, с каким сосредоточенным видом его сосед изучает информацию.
— Да! — Толстяк решительно кивнул. От этого зависело его счастье во второй половине жизни. Он будет играть, чего бы это ни стоило!
— Хе-хе, ну наконец-то ты прозрел, пухляш! — Лэй Бо с ухмылкой хлопнул себя по впалой груди, боясь, как бы Ло Да не передумал. — Игры «Небесного Домена» – это золотая жила. В среднем они выходят раз в десять лет. Нам выпал редкий шанс, не воспользуемся – будем локти кусать до конца дней! Не парься, я в играх профи. Зайдем – я тебя прикрою. Если удача не подведет, заработаем куда больше, чем на твоих каторжных подработках!
Обычно в комнате тусовались только они вдвоем. Ло Да раньше игнорировал игры, и Лэй Бо, глядя, как в других комнатах друзья вместе валят боссов и ходят в рейды, изнывал от зависти.
— «Небесный Домен»… — Сюй Бай задумчиво кивнул. — Хороший выбор. В это стоит поиграть.
Ло Да и Лэй Бо замерли в изумлении. Сюй Бай, этот красавчик, обычно либо пропадал невесть где, либо зарывался в учебники. Он игнорировал даже признанных красавиц, привлеченных его аурой. За два года в одной комнате они ни разу не слышали, чтобы Сюй Бай высказывал личное мнение о чем-либо или комментировал корпоративные новости. Его одобрение «Небесного Домена» было сродни тому, как если бы солнце взошло на западе.
Но что бы ни говорили соседи, решение Ло Да было окончательным.
Следующую неделю он буквально жил новостями о «Нулевой Эпохе».
До аварии у Ло Да было три работы. Первая – в KFC за пределами кампуса, с понедельника по пятницу с шести до десяти вечера. Она приносила больше всего – 1200 юаней в месяц. Вторая – помощь в университетском ботаническом саду: свободный график, два-три раза в неделю по паре часов. Потаскать горшки, прополоть сорняки – несложный физический труд, приносивший 400 юаней. Третья – репетиторство по выходным, еще 800 юаней.
Из-за госпитализации в KFC его уволили без лишних слов, заменив другим человеком. Он был временным работником, и менеджеры не собирались входить в его положение. В университете и с репетиторством удалось договориться об отпуске на месяц.
Изначально Ло Да планировал сразу вернуться к работе, как только врачи дадут добро. Деньги были нужны позарез, и месяц простоя грозил финансовым крахом, особенно после потери места в KFC.
Но сейчас на кону стояло нечто большее. Пока средства еще оставались, Ло Да решил потратить остаток отпуска на изучение игры.
Через два дня Лэй Бо, не в силах больше ждать, потащил его покупать игровой шлем.
— Черт возьми, если бы я не знал, что новая игра выйдет через пару-тройку лет, я бы уже давно разорился на старое оборудование!
В первые три игры допускались лица старше 16 лет. Когда Лэй Бо исполнилось шестнадцать, «Цзянху» уже была на излете. Игроки и монстры там были настолько прокачаны, что новичку оставалось только страдать. Жизненный цикл игры составлял десять лет, и шлемы были специфическими: с выходом нового проекта старое оборудование превращалось в тыкву. Приходилось покупать новое.
Самый дешевый шлем стоил 5000 юаней. Для обычного студента вроде Лэй Бо это была внушительная сумма.
— Я с вами, — неожиданно произнес Сюй Бай, когда парни уже стояли в дверях.
Они снова переглянулись. Что за чертовщина? Сюй Бай обычно исчезал из университета на неделю-другую каждые полмесяца. То, что он собрался с ними за шлемом, означало, что он планирует остаться?
Впрочем, они знали его характер: если захочет – расскажет сам, а если нет – допрашивать бесполезно.
— Ого, раз уж наш красавчик с нами, после покупки завалимся в кафешку! — Лэй Бо был в восторге. — Сто лет вместе никуда не выбирались.
Продажи шлемов начались месяц назад. Из-за бешеной популярности «Небесного Домена» к моменту старта в магазинах почти не осталось очередей – все, кто мог, закупились заранее. В фирменном магазине неподалеку от кампуса троица без труда получила свои девайсы.
Ло Да и Лэй Бо взяли базовые модели за 5000 юаней. Громоздкие штуковины, в которых было комфортно только лежа. Сюй Бай же выбрал продвинутый вариант – модель в виде солнцезащитных очков. Компактно, стильно и дорого – 30 000 юаней за штуку.
Увидев портативный шлем, Ло Да и Лэй Бо поняли: этот парень явно не собирается сидеть в общежитии. Скорее всего, через пару дней он снова исчезнет.
Конечно, эти шлемы были лишь тенью настоящих игровых капсул жизнеобеспечения, цена которых переваливала за миллион. Игровые функции в таких капсулах были лишь дополнением; говорили, что длительное нахождение в них радикально улучшает здоровье и продлевает жизнь.
— Мать твою, когда разбогатею, куплю себе штук десять! — Лэй Бо чуть не пустил слюну, глядя на футуристичную капсулу в витрине. — В одной буду играть, во второй – мыться, в третьей – творить всякое непотребство!
Он прекрасно знал, что помимо оздоровления, у капсул были и другие функции, крайне его интересовавшие. Но цена… даже если он продаст себя на органы, ему не хватит и на задаток.
Закупившись, они плотно пообедали в своей любимой забегаловке. Вернувшись в общежитие, каждый занялся своими делами в ожидании запуска.
Три дня спустя. Суббота, полдень. Весь мир замер в предвкушении выходного дня. В 12:00 по официальному времени четвертая игра корпорации «Небесный Домен» – «Нулевая Эпоха» – открыла свои двери.
В одно мгновение на улицах городов стало необычайно тихо. Огромная часть человечества словно коллективно испарилась из реальности.
Ло Да и Лэй Бо синхронно вошли в игру прямо из своей комнаты. Что касается Сюй Бая, то он ушел вчера вечером и в общежитие так и не вернулся.
Обновлено: 19.02.2026