Глава 20 — Глава 20: Честь бустера!

Глава 20: Честь бустера!   Стихийное бедствие вроде извержения вулкана могли остановить только маги. Особенно извержение Везувия на этот раз могло быть необычайно масштабным; в конце концов, огненный столб, вырывающийся из кратера, в любую эпоху был бы ненормальным явлением. Если лава от извержения вулкана распространится на большое расстояние, то деревни и посевы могут быть уничтожены; это не только нанесет огромный экономический ущерб столице, но и поставит под угрозу жизнь множества живых существ вблизи вулкана. Столица отнеслась к этому делу очень серьезно и немедленно созвала всех магов в городе, способных действовать. Имперская армия отправляла одну партию магов за другой к вулкану Везувий; герцог Риви и Эрика не были исключением. Почти через сутки, после ночного долгого и трудного путешествия, все были немного уставшими; в предрассветные часы отряд наконец прибыл в пункт назначения, и все остановились на отдых. Благодаря массовой эвакуации, проведенной рыцарским орденом, все жители города Санчез собрались за его пределами. Даже домашний скот, такой как куры, утки, коровы и овцы, а также некоторые кошки и собаки, без исключения были выведены наружу; за городом царил полный хаос. Жители смотрели, как большие отряды солдат и магов входят в город, и никто не знал, что именно происходит; в этот момент атмосфера вокруг лагеря была напряжена до предела. Герцог Риви был одним из последних прибывших магов. Когда он вышел из кареты, многие маги из других аристократических семей с улыбками приветствовали его и сами подошли: — Давно не виделись, герцог Риви, — седовласый аристократ, опираясь на трость, подошел к герцогу Риви, за ним следовали маги-аристократы из других семей. — Давно не виделись, господин Бейкер, — из вежливости ответил герцог Риви. — Боюсь, мы не виделись с прошлого раза, когда нас созывало королевство, — вспоминал Бейкер, обращаясь к герцогу. Герцог кивнул, улыбаясь в ответ. — А это, должно быть, ваша дочь? Какая стройная и изящная. — Что вы, что вы, это преувеличенная похвала. Бейкер заметил на груди Эрики значок, символизирующий мага второго ранга; он поправил очки и продолжил: — Действительно, ваша дочь уже достигла второго ранга. Похоже, то, что говорили в академии — правда. Эрика знала, что это всего лишь формальности между взрослыми. Но услышать оценку своей персоны от других известных магов было все же приятно; каждый любит похвалу, а Эрика, с детства жившая в атмосфере восхищения, тем более. Герцог Риви с улыбкой смотрел на свою дочь — она была его гордостью. — Ха-ха, магический талант вашей дочери заставляет нас, стариков, завидовать. Взрослые посмеялись и поболтали, и постепенно успокоились. В кругу магов почти все друг друга знали; герцог Риви был одним из немногих магов третьего ранга, остальные несколько магов третьего ранга также были аристократами. В империи Каренсия высшие ранги магов были практически монополизированы знатью; среди простолюдинов трудно было найти даже одного мага второго ранга. В этот момент перед собравшимися появилась фигура в серебристо-белых доспехах. Герцог Риви взглянул на нее, узнав вторую дочь семьи Делин; в настоящее время она занимала должность Командора Королевского Рыцарского Ордена в столице. — Гвен Делин прибыла с докладом. Маги увидели, как Гвен с мрачным лицом подошла к ним, и их сердца сжались: неужели ситуация с вулканом не внушает оптимизма? — Господа маги, со вчерашнего дня, когда на вулкане произошли аномальные изменения, до настоящего момента он остается в относительно стабильном состоянии. — Гвен крепче сжала серебряный меч, капли пота стекали у нее со лба. Услышав ее сообщение, маги вздохнули с облегчением; седовласый маг похлопал себя по груди, и рука, державшая трость, заметно расслабилась. Раз так, им здесь нужно будет лишь принять превентивные меры, а не тратить огромные силы на открытое противостояние стихийному бедствию. Тем временем Эрика стояла рядом с герцогом Риви и молча наблюдала за всем. — Отец, кто это....? Герцог Риви тихо прошептал Эрике на ухо: — Это нынешний Командор Королевского Рыцарского Ордена. Эрика кивнула. Она впервые видела Командора рыцарского ордена и была немного шокирована, не ожидая, что эту должность занимает женщина; она не знала Гвен и тем более не знала, что Гвен — невеста Виктора. Однако Гвен ее знала; о гениальной студентке-маге, известной всей стране, Гвен, естественно, была наслышана. Не говоря уже о том, что из-за недавнего инцидента с Виктором она отчетливо запомнила Эрику. Гвен посмотрела на златовласую девушку перед собой и пробормотала про себя: 'Так вот она, дочь герцога Риви? Действительно красива, неудивительно, что Виктор так импульсивно ей признался'. Раньше она видела Эрику только в газетах, но личная встреча произвела на Гвен впечатление ее обаянием; один только взгляд на нее мог вызвать у человека чувство влюбленности. — Итак, Командор Гвен, что именно произошло с вулканом? Гвен кратко рассказала герцогу Риви о расследовании рыцарского ордена после прибытия к вулкану. ..... 'Что? Ты говоришь, что еще на полпути к вершине услышала оглушительный рев?' 'После того, как рыцарский орден обследовал вершину, температура вулкана сразу же поднялась? И даже вырвался огненный столб высотой в сотни метров?' Бейкер и другие маги третьего ранга слушали, разинув рты, и спрашивали друг друга: “Это что за ситуация?” “Не знаю, а ты знаешь?” “Я тоже не знаю, никогда о таком не слышал.” Несколько магов переглянулись, ошеломленные, не зная, что сказать. Герцог Риви, слушая рассказ Гвен, тоже погрузился в раздумья; он, как и другие маги, не понимал, что происходит. Гвен, словно что-то вспомнив, добавила: — На этот раз мы запросили сопровождающего мага. Он отправился на вершину раньше нас, сказав, что хочет что-то расследовать, но в итоге пропал без вести, и до сих пор неизвестно, где он. — Что? Теперь они все были ошеломлены. В конце концов, такие слова слишком легко вызывали подозрения. Эрика, услышав это, тоже замерла, словно что-то поняв, и впервые за все время сама вмешалась в разговор: — Кто был этот маг? Гвен с недоумением взглянула на нее и ответила: — Вы все должны его знать. Это Виктор Клевнер. В тот момент, когда прозвучало это имя, в толпе магов поднялся настоящий переполох. Несколько магов, враждебно настроенных к Виктору, ухватились за эту возможность и праведно заявили: “Это точно сделал Виктор!” “Точно! Он и раньше творил другие гадости, на этот раз это наверняка тоже его рук дело!” Все присутствующие знали о 'дурной славе' Виктора, и, как только появлялась возможность его очернить, они не щадили слов. Герцог Риви тоже был растерян, но все же обратился к другим магам с призывом: — Давайте пока не будем торопиться. Сейчас самое главное — предотвратить извержение вулкана и свести к минимуму возможный ущерб! Услышав слова герцога, многие маги прекратили споры. Как и сказал Риви, сейчас поиск закулисного кукловода был не важен; главное — справиться с надвигающейся угрозой. — АО-ХО!!!! Во время разговора с вершины вулкана внезапно донесся яростный рев. На этот раз все слышали его отчетливо; маги коллективно посмотрели на вершину вулкана, не в силах вымолвить ни слова от молчания. Этот звук... был ли он от живого существа? — Госпожа! Вам нельзя туда! — Крики рыцарей привлекли всеобщее внимание, все посмотрели в ту сторону. Это была старуха; она пыталась прорваться через оцепление рыцарей, чтобы войти на базу. — Кто-то разгневал бога вулкана! Точно кто-то разгневал бога вулкана! — кричала она через ряды охранявших рыцарей. — Все кончено! Мы все погибли! Маги переглянулись. Герцог Риви махнул рукой и сказал рыцарям: — Пропустите ее. — Есть! Рыцари перестали ее удерживать. Старуха быстро вырвалась из их рук и, опираясь на трость, ковыляя, подошла. — Бабушка, что за бог вулкана? — очень дружелюбно спросил ее герцог Риви. Однако окружающие маги, видя только что сумасшедшее поведение старухи, начали переговариваться на все голоса: “Эта старуха не в своем уме, что от нее можно узнать?” “Какой еще бог вулкана? Я и не слышал о таком.” “Боюсь, она пришла нарушать порядок, герцог Риви, лучше поскорее ее прогнать.” Герцог Риви не прислушался к советам магов и доброжелательно посмотрел на старуху: — Бабушка, если вы хотите что-то сказать, пожалуйста, говорите мне. Старуха смерила герцога взглядом с ног до головы и, отбросив прежнее безумие, таинственно заговорила: — Сотни лет назад кто-то запечатал под вулканом горящего огненного бога демонов. Та печать разгневала бога вулкана, что и вызвало извержение; но после того извержения сотни лет вулкан больше не подавал никаких признаков жизни. Теперь вулкан снова проявил активность; это наверняка снова разгневался спящий бог вулкана. Он вот-вот прорвет печать и испепелит небо и землю. Многие присутствующие маги слушали, разинув рты, и поспешили вмешаться: — Герцог, не обращайте внимания, это всего лишь народные мифы. Однако лицо герцога Риви было крайне серьезным; в этой истории он уловил знакомый привкус. А в это время Эрика взглянула на вершину горы; она коснулась груди, словно о чем-то размышляя, повернулась к герцогу Риви и сказала: — Отец, я хочу сходить на вершину посмотреть. Я чувствую…… там что-то есть. — Нельзя! — Услышав просьбу Эрики, герцог махнул рукой и очень строго отрезал: — Эрика, я могу согласиться на многое, но этот вопрос обсуждению не подлежит! Эрика не хотела сдаваться и продолжала умолять отца: — Отец! Я уже маг второго ранга, я могу действовать самостоятельно. — Только если твоя сила превзойдет мою, я позволю тебе ступить на кратер вулкана! Увидев такую ​​непреклонность герцога Риви, Эрика смогла лишь замолчать. Это было совершенно невыполнимое требование; ее отец уже тридцать с лишним лет был магом третьего ранга. Все говорили, что если и появится новый Святой Маг четвертого ранга, то этим человеком непременно будет Риви Дю Клуа. Эрика подумала, что она не может превзойти даже Виктора, как же она сможет перепрыгнуть сразу через два ранга до четвертого? Но...... Эрика почувствовала стеснение в груди; в том реве, что она слышала ранее, ей послышался голос. 'Какой-то голос говорил, что ему очень больно.' Герцог Риви уже начал отдавать приказы отряду магов. Аномалии вулкана становились все более очевидными; маги третьего ранга выстроились в формацию, маги второго ранга выступали в качестве поддержки, поочередно передавая магическую силу. Им нужно было начертить магический массив и, прежде чем вулкан извергнется, призвать мощную боевую магию, чтобы покрыть весь Везувий; тогда, будь то извержение лавы или что-то, что выпрыгнет из вулкана, все это будет уничтожено! ...... — Наконец-то…… ранен? — Вига с отрешенным и недоверчивым взглядом смотрел на Виктора. Его нынешнее состояние нельзя было назвать хорошим; плащ был наполовину сожжен, раны на теле от попадания лавы продолжали гореть огнем. Однако это была лишь первая рана Виктора за целый день изнурительной битвы…… 'Монстр,' — только так он мог его оценить. Сражаться с Бедствием, подобным стихийному бедствию, целый день напролет, да еще и ранить его... И за все это время он сам был ранен лишь однажды; и то лишь потому, что он немного отвлекся и его задел тот ужасающий огненный столб. Всего лишь одно касание — и он получил немалый урон; если бы огненный столб попал в него полностью, от него, вероятно, сейчас и костей бы не осталось. 'Все-таки это было слишком самонадеянно.....' Но ранение — это определенно плохая новость. Это означало, что силы Виктора иссякают, он впал в усталость; непрерывная битва постепенно лишала его возможности концентрироваться. — Может, все-таки хватит? Пока еще достаточно маны, давай быстро телепортируемся и сбежим, — уговаривал его Вига, хотя и знал, что Виктор не из тех, кто легко сдается. Но его состояние не внушало оптимизма. Виктор не ответил ему, лишь взмахнул магией, накладывая на себя бафф сопротивления огню, чтобы остановить горение ран, и одновременно увернулся от очередного ужасающего огненного столба. — Если я сейчас уйду, этот демонический зверь мгновенно вырвется из вулкана Везувий. Вот тогда действительно начнется истребление всего живого; Вига, ты понимаешь? Вига замер. Договорив, Виктор вспомнил, что Вига — злой бог, и продолжил: — Прости, я забыл, что тебя это, должно быть, не волнует. Но меня волнует. — Виктор сбросил с себя разорванный и пришедший в негодность плащ; тот, развеваясь на ветру, упал в лаву. В воздухе плащ превратился в искорки огня и полностью рассеялся. — Я не хочу быть хорошим парнем, но я также не хочу, чтобы этот неудержимый гигантский зверь вырвался из клетки, а потом мир навесил на меня ярлык 'Разрушителя Миров'. Здоровье Гулердуна он уже сократил на треть — это был его впечатляющий боевой результат. Если удастся пробить защиту демона, то нет такого босса, которого он не смог бы убить; Виктор по-прежнему твердо смотрел на разъяренного Гулердуна, чувствуя еще большее возбуждение. Только в такой высокоинтенсивной битве он словно обретал себя. — Всего лишь одна рана, я еще не проиграл. Потому что это битва, где на кону его честь бустера!