**Глава**
Лаборатория разработчиков онлайн-игры *«Наруто»*
Офис на верхнем этаже был затенён, лишь голубоватый мерцающий свет мониторов подсвечивал лица сотрудников. Человек в строгом костюме быстро поднялся по винтовой лестнице и приблизился к загадочному мужчине у окна.
– Мистер Отт, нужно ли нам… – начал он, немного запыхавшись.
Мистер Отт, не оборачиваясь, бросил сигарету в пепельницу и проговорил хрипловатым голосом:
– Нет необходимости. Эта игра создана, чтобы выявлять настоящих талантов. Его результаты впечатляют, но я хочу понаблюдать за ним ещё.
– Да, мистер Отт! – сотрудник кивнул, провёл рукой по воздуху, и перед ними всплыл экран с данными.
– Ого… – медленно пробормотал Отт, пробегая глазами строки. – Первое место в рейтинге, двадцать тысяч убитых врагов, ни единого попадания в сюжетных миссиях… и он изменил ход событий, которые должны были быть предопределены.
Он положил таблицу на стол, медленно поднялся и направился вниз по лестнице, бросив на ходу:
– В следующем обновлении добавим арену для игроков и улучшим систему дуэлей. Времени у нас мало.
– Есть! – сотрудник чётко отсалютовал и тут же развернулся, спеша выполнить приказ.
…
Тем временем Ли Цин, не подозревавший, что привлёк внимание высших сил, закрыл очередной форумный тред и лениво потянулся.
– Устал? – сзади раздался тихий, словно мёд, голос, и тонкие руки обняли его шею. – Хочешь, разомну плечи?
– С такой красавицей, как ты, мне больше ничего и не надо, – усмехнулся Ли Цин.
Ша Мей фыркнула, ударив его ладонью по плечу.
– Хм, мечтай! Разминай себе сам! – Она тут же плюхнулась на кровать, надела VR-шлем и исчезла в мире игры.
Ли Цин продолжил листать форумы. Большинство тем крутились вокруг секретного задания *«Рассвет ночи»*, но куда больше постов обсуждали его самого. Некоторые даже докапывались до его прошлого, утверждая, что он – незаконнорождённый отпрыск одного из пяти великих кланов, и десятки тысяч игроков работают на него, чтобы поднимать уровень.
Ли Цин лишь посмеивался над этой чушью.
Но тут всплыл новый трендовый пост:
**"Неужели вы думали, что игрок [Учиха Цин] – мужчина? Доказательства с фото!"**
– Боже, с каких пор я женщина? – Ли Цин остолбенел. Открыв пост, он чуть не подавился собственным слюной. Автор собрал кучу смонтированных скриншотов, фейковых логических цепочек и в итоге пришёл к выводу: *«Учиха Цин – девушка, да ещё и красавица!»*
В довершение ко всему, в посте были прикреплены фото привлекательной девушки – пятисоттысячницы из соцсетей, очевидно, пытавшейся пропиариться за его счёт.
– Идиот… – Ли Цин покачал головой и закрыл вкладку.
Все топ-гильдии уже искали его в реале, желая "разобраться". Этот дурачок сам напросился на неприятности.
Что и случилось.
Этой же ночью автора поста нашли избитым до полусмерти. Он стал случайной жертвой охоты за настоящим Ли Цином.
…
Вернувшись в игру, Ли Цин направился в зал заданий. До обновления сервера оставался день, а значит, можно было успеть поднять уровень.
Зал был переполнен, как всегда.
– Вау, это Учиха Ао!
– Мастер здесь! – раздались возгласы.
Взгляды игроков горели восхищением и завистью. Даже NPC-регистратор, обычно холодный и безразличный, тут же подскочил с почтительным поклоном:
– Мастер Учиха Цин! Какое задание вас интересует? У нас есть миссии уровня B и A, выбирайте любое!
Рядом тут же столпились представители гильдий.
– Эй, я первый! Учиха Цин – почётный член *[Драконьего Союза]*, уходите!
– Ха! С каких это пор? Мастер – гость *[Союза Ядовитых Насекомых]*, и мы уже договорились о встрече!
– Тьфу, вы все ничтожества! Только *[Супер Дракон]* достоин стоять рядом с Учихой Цин!
– Надоели! – Ли Цин раздражённо махнул рукой.
Вожаки гильдий тут же притихли, смотря на него подобострастно.
В это время в списке задач высветилось задание уровня A++. Ли Цин тут же взял его.
– Кто-то украл наше задание?! – раздался злобный шёпот.
Группа игроков из *[Супер Божественного Союза]* бросила на него ледяные взгляды.
– Это ты? – глава гильдии, Тяньба, шагнул вперёд, лицо искажено злостью.
Его люди уже сжимали оружие, готовые напасть.
Обновлено: 09.04.2026