Девин был словно марионетка в руках Веги, словно самый жалкий клоун в цирке. Он не мог вынести унижений и постоянно думал о том, как бы сбежать. Вега же любил давать ему ложную надежду, позволяя отбежать на некоторое расстояние, а затем снова возвращал его на исходное место.
Чёрный гигантский орёл парил в небе, уставший от игры, он стоял на дереве, сверкая синим светом в одном глазу, словно наблюдая за добычей. В конце концов, демон не выдержал унижений и, используя тело Девина, тяжело опустился на колени перед Вегой, умоляя:
– Господи! Отпусти меня! Нет никакой пользы держать меня здесь ради забавы, это лишь трата твоего времени.
Вега засмеялся, его голос из резкого стал тяжёлым:
– Почему я должен отпустить тебя? Что в тебе такого ценного, чтобы я это сделал? Нет, ничего. Твоя единственная ценность – развлекать меня.
С этими словами Вега схватил Девина за ногу и подбросил в воздух, позволяя ему свободно падать. Когда тот был уже близок к земле, Вега стремительно спускался, подхватывал его и снова бросал вверх. Это было похоже на банджи-джампинг без страховки.
Когда Веге наскучило, он мягко опустил Девина на землю, потянулся и прошептал:
– Скучно. Убирайся.
– Правда?! – Демон не мог поверить своим ушам, его дух был измучен болью. Услышав, что его отпускают, он бросился бежать без раздумий.
Но разве Вега мог отпустить его так просто? Он позволил Девину пробежать сто метров, затем взмахнул крыльями, нагнал его и начал рвать его задницу своими острыми когтями.
– Беги быстрее! Беги быстрее! – Вега подгонял Девина, и тому ничего не оставалось, как тащить своё измученное тело дальше.
После неизвестного расстояния Девин заметил, что окружающий пейзаж стал ему знаком.
– Это дерево я уже проходил! Оно снова здесь! Этот парень и не думал отпускать меня! Это замкнутый круг!
Это была иллюзия, из которой невозможно выбраться, пока создатель не снимет её. Девин не мог понять, как такое отвратительное существо может существовать. Бог? Он никогда не слышал о боге, который был бы таким раздражающим, как эта вонючая ворона.
Однако Вега, казалось, читал его мысли. Взмахнув крыльями, он вызвал мощный ураган, который сбил Девина с ног. Девин, испуганный, не осмелился произнести ни слова, но Вега насмехался над его сжавшимся телом:
– Что тебе не нравится? Сильный унижает слабого! Не согласен? Тогда победи моего посланника!
Девин застыл на месте, в его сознании промелькнул образ Виктора. Он был ошеломлён. Этот человеческий маг оказался посланником бога...
Казалось, всё встало на свои места. Девин упал на колени, громко умоляя:
– Господи! Я глубоко осознаю своё прегрешение, прости меня! Я больше никогда не появлюсь перед тобой.
Демон явно не знал, кто такой Вега, но из страха продолжал умолять. Это было единственное объяснение всему. Почему этот ужасный человек был настолько силён, что не походил на человека?
– Зачем ты умоляешь о пощаде? Ты не умрёшь, – сказал Вега, и чёрный туман начал окутывать гигантского орла. Вскоре туман рассеялся, и огромный орёл превратился в маленькую хитрую ворону.
Он взмахнул крыльями и встал перед ползающим демоном, в его словах звучал соблазн:
– Смотри, у меня есть жадность, у тебя есть жадность, у всех разумных существ в мире есть жадность. Так что, Йем, ты не умрёшь, зачем ты так боишься меня?
Йем дрожал от страха, чёрная жаба вылезла из тела Девина. С её появлением Девин мгновенно потерял сознание и упал на землю. Дрожь Йема стала ещё сильнее. Он понял, что Вега знает всё. Он даже знал, что он – Йем, изначальный демон, рождённый из жадности.
– Подними голову и посмотри на меня, – приказал Вега.
Йем поднял голову, и вдруг глаза Веги засветились слабым синим светом. Пронзительная боль пронзила его мозг, Йем почувствовал, что его душа оказалась в ловушке.
– Что ты сделал?! – в панике спросил он.
Вега открыл клюв, похлопал его маленькими крыльями и успокоил:
– Не волнуйся, я просто заблокировал твой демонический механизм торговли. Отныне твоё сознание будет бессмертным. Даже если ты умрёшь, твои память и сила не исчезнут.
Йем был ошеломлён. Он поднял голову и смотрел на Вегу с недоверием:
– Почему... почему ты помогаешь мне?
Вместо облегчения Йем почувствовал ещё больший страх. Если Вега мог сделать это так легко, значит, он мог в любой момент забрать всё у него. К тому же, сделка с демоном требует оплаты с обеих сторон.
– Так что... – продолжил Вега, – с этого момента, пока твоя жизнь полностью не исчезнет, а память не рассеется, твоя душа будет в моём распоряжении.
Как ворона, Вега не мог улыбаться, но Йему казалось, что он смеётся, и смех его был странным и зловещим.
Йем попытался вырваться, но почувствовал, что его тело сковано цепями, а сердце пронзают стальные шипы.
– Теперь, возвращайся, – сказал Вега. – Вернись в столицу, туда, где должен быть судим Девин Райзер.
Йем, используя чернила, проник в семь отверстий Девина и снова взял контроль над его телом. Оно встало и, словно бездушная кукла, медленно пошло назад.
Спустя долгое время, когда Девин уже скрылся из виду, Вега почистил перья на своём теле. Перед ним возникла телепортационная магия, и он взмахнул крыльями, вернувшись на плечо Виктора.
– Ты действительно можешь сохранить память демона после смерти? – спросил Виктор, не глядя на него, наблюдая, как Девин оставляет чёрный след на дороге.
Он махнул рукой, и след исчез, а окружающие сорняки поднялись, скрывая путь.
Вега удивлённо посмотрел на него и потряс перьями:
– Я всегда думал, что ты умён, но не ожидал, что ты будешь так же простодушен, как демон.
Виктор получил ответ и больше не стал продолжать. Вега объяснил:
– Чтобы достичь такого уровня, мне нужно восстановить хотя бы 30% моей силы. Это изначальный демон, и за ним стоит бесчисленное множество замен, готовых занять его место, когда он исчезнет.
Виктор посмотрел на неровные облака в небе и продолжил:
– Сколько он уже восстановил?
– Менее одного процента, – с гордостью ответил Вега, словно хвастаясь своей былой мощью.
Виктор не стал обращать на это внимания и направился в густой лес в противоположную сторону.
– Скажи, где Эрика.
– О, я думал, что равнодушный лорд Виктор не будет беспокоиться о моей бедной маленькой последовательнице.
Виктор проигнорировал его сарказм, просто шёл, раздвигая сорняки, и спокойно ответил:
– Всё-таки она моя ученица.
– Неверно! Это я научил её магии!
– Как скажешь.
Деревья наконец поддались весеннему ветру, и прохладный бриз развевал плащ мужчины. Ворона, стоящая на его плече, гордо подняла голову, объявляя о своей трудной победе.
......
Несколько рыцарей в серебряных доспехах, казалось, искали что-то за городскими воротами. Вскоре их внимание привлёк силуэт впереди. Девин Райзер, без сознания, медленно шёл к воротам.
– Это Девин Райзер! Идите, сообщите его высочеству второму принцу!
– Не нужно, я уже здесь, – спокойно сказал второй принц, выходя из ворот. Он посмотрел на Девина и жестом приказал рыцарю рядом с ним.
Рыцарь вытащил длинный меч, и молния обвила его лезвие. Внезапный разряд ударил в тело Девина. Его тело затряслось, и сознание вернулось к нему. Он резко очнулся и, увидев окруживших его рыцарей, растерялся.
Второй принц вышел из толпы рыцарей. Увидев его, Девин словно обрёл опору и закричал:
– Ваше высочество! Где это я?
Второй принц взглянул на этого толстяка и вздохнул. Этот человек оказался его кузеном.
– Это отвратительно, – подумал он, но не показал этого. Вместо этого он наклонился, терпя резкий запах и грязное тело Девина, и помог ему подняться.
– Кузен Девин, не паникуй, я здесь, чтобы помочь тебе. Сейчас все в городе думают, что ты в сговоре с демоном. Я знаю, что ты невиновен, расскажи мне всё, что с тобой произошло.
Девин, с покрасневшими глазами, словно нашёл выход, рассказал второму принцу всё. Он даже упомянул о помощнике Виктора, Хени, который был одержим демоном.
Выслушав его, второй принц сузил глаза и улыбнулся:
– Вот как оно было, кузен. Кстати, демон всё ещё в твоём теле, ты знал об этом?
Девин вздрогнул и начал ощупывать своё тело, но ничего необычного не нашёл. После того как он очнулся, он увидел второго принца и ничего не помнил о произошедшем.
– Ваше высочество! Пожалуйста, избавьте меня от демона! Я всё ещё профессор Королевской академии, меня нельзя обвинять в сговоре с демоном!
Второй принц кивнул:
– Хорошо, кузен, я избавлю тебя от демона прямо сейчас. Это может быть немного больно, потерпи.
Девин тяжело кивнул:
– Я уже достаточно настрадался за эти дни, я не боюсь боли! Давайте!
В следующую секунду его голос оборвался. Он широко раскрыл глаза, смотря на второго принца с недоверием. Кровь потекла из уголка его рта. Он опустил взгляд на свою грудь. Длинный меч пронзил его сердце.
– Почему... почему...
Он выжил в руках Виктора. Он выжил в руках Хени. Даже демон не убил его. Девин Райзер был единственным, кто не ожидал, что умрёт от руки своего кровного родственника.
Его зрачки стали серыми, потеряв блеск жизни. Второй принц вытащил серебряный меч и стряхнул с него кровь. Он наблюдал, как Девин падает на землю.
– Теперь демон исчез.
Отвратительная чёрная жаба выползла из мёртвого тела Девина, она выглядела очень слабой. Все рыцари смотрели на демона, словно готовясь к битве, ожидая приказа второго принца уничтожить его.
Однако второй принц наклонился, поднял мерзкую жабу и положил её на ладонь. Рыцари вокруг него смотрели на это с недоумением. Один из них воскликнул:
– Ваше высочество! Это демон! Вы не должны...
Пуф! Бесчисленные чёрные шипы мгновенно выросли из земли, пронзив тела всех, кроме одного рыцаря. Они смотрели на второго принца с недоверием, чувствуя, как их жизнь уходит.
– Дэвид, ты давно со мной, – раздался голос второго принца. – Я давно говорил тебе, не говори того, что не следует.
Выживший рыцарь, Дэвид, дрожал, пот стекал с его лба на пыль.
– Простите, мой господин!
Второй принц улыбнулся с удовлетворением, он поднял чёрную жабу, разглядывая её.
– Жадность, ты выглядишь плохо. Хочешь, я помогу тебе?
Слабая жаба открыла один глаз, в котором появился блеск. Она осмотрела второго принца, его переполняющие амбиции, желания, наполненные злыми мыслями. Это было действительно вкусно.
Обновлено: 18.01.2026