Чёрная фигура выскользнула из трещины в стене, словно чернильная клякса, растёкшаяся по полу. Она начала медленно подниматься, пока не заполнила собой всю комнату.
Хени испугалась и отступила на несколько шагов назад. Она не могла разглядеть существо в этой чернильной тьме.
Она поспешно достала коробок спичек из рукава и попыталась зажечь одну.
Как только пламя вспыхнуло, она даже не успела поднять глаза, как тьма мгновенно поглотила огонь.
– Почему... опять...
– Одной-двух насмешек... разве недостаточно?
Хени спросила, её голос дрожал, эмоции были на грани срыва.
Чернильная тень замолчала, просто молча смотря на неё.
Да, именно смотря.
Казалось, она видела сквозь мысли Хени. Тень раскрыла свой огромный чёрный рот и заговорила, её голос звучал как магический шёпот, проникающий прямо в уши.
– Я знаю, что тебе нужно, девочка.
– Ты здесь, ждёшь меня.
Голос резко оборвался, и тьма в комнате мгновенно рассеялась вместе с этим звуком.
Комната снова погрузилась в тишину.
Хени подняла голову, она бессильно опустилась на колени, на её лице не было ни печали, ни радости.
...
Вскоре чернильная тень, которая только что исчезла, вернулась.
Удушающая чернота снова заполнила комнату.
Она была как порыв ветра, свободно входя и выходя из Башни Магов.
Хени подняла голову, посмотрела на тень и вдруг замерла.
Она поняла, что это Башня Магов.
Только те, у кого есть разрешение, могут свободно входить и выходить.
Почему эта чернильная тень появилась здесь?
Прежде чем она успела обдумать это, тень перед ней вдруг показала изображение.
Хени не могла разобрать, что именно было перед ней, но она смутно видела, как монстр открыл свой огромный рот и вдруг протянул руку в горло, словно что-то ища.
После булькающего звука чернильная тень протянула свою гигантскую руку.
Она достала из своего живота три светящихся шара, словно это были шары надежды в отчаянии Хени.
– Девочка, – произнесла тень, а затем раздался странный звук, – Ммм... Ух... Бя-бя-бя...
– Тебе нужна сила, верно?
– Я...
Хени слегка задрожала. Она даже не понимала, что происходит, и её не волновало, насколько отвратительным было существо перед ней.
– Давай, это сила, которая тебе нужна.
– Прикоснись, она твоя.
Хени чувствовала себя ужасно, но каждое слово тени звучало как сильнейшее искушение.
Почему-то она протянула руку и коснулась светящегося шара.
Улыбка тени стала шире.
...
Ранним утром следующего дня Виктор вышел из кареты и остановился у ворот академии.
Он вернулся.
Он вернулся в эту академию после долгого отсутствия.
На самом деле, если бы Лия не выгнала его с криком ранним утром, Виктор остался бы дома ещё на полдня.
– Может, отправить её обратно в поместье?
Виктор подумал про себя и отказался от этой идеи.
Даже если бы он отправил её обратно, Лия всё равно продолжала бы ездить между столицей и поместьем по делам.
Они бы неизбежно ссорились.
Виктор вошёл в академию и почувствовал, как на него упал чей-то взгляд.
Это было заклинание директора – [Природный воробей].
Когда он был магом третьего уровня, Виктор не мог почувствовать эту природную силу.
После повышения до четвёртого уровня он чётко уловил дисгармоничный поток магии в воздухе.
Виктор посмотрел на небо, где бесчисленные природные воробьи сновали по академии.
Взгляд директора охватывал всю академию.
Взгляд быстро покинул его, вероятно, подтвердив его личность.
Королевская семья уже выпустила указ, объявив герцога Леви и Виктора невиновными.
Конечно, лишь немногие дворяне знали о событиях, начиная с почти извержения вулкана и до конца.
Так что возвращение Виктора не вызвало ажиотажа в академии.
Виктор шёл по дороге спокойно, игнорируя взгляды окружающих, и полностью погрузился в мысли о том, как он должен провести следующий курс.
Студенты, проходившие мимо Виктора, были радостно настроены встретить новый день, но, увидев Виктора с его "мёртвым лицом", они замерли и не могли вымолвить ни слова.
Виктор не осознавал, как его появление повлияло на окружающих студентов.
– Кто это? Такой жуткий...
– Да, когда он прошёл мимо, я чуть не подумал, что моя магия исчезнет...
Один студент вдруг оттащил других и прошептал:
– Вы с ума сошли!? Это Виктор Кравеннер! Не дай бог он услышит, как мы о нём говорим!
– Он... тот самый печально известный чёрный маг?
– Страшно...
Виктор шёл по кампусу, сохраняя каменное выражение лица и вдыхая свежий воздух.
Вскоре он столкнулся с чем-то неприятным.
Шум впереди привлёк его внимание.
Это было общежитие студентов.
Группа студентов собралась у входа, и троих студентов с тёмными лицами и без сознания вынесли оттуда.
– Что-то не так.
Вега прошептал Виктору на ухо.
– Эти студенты потеряли свою "магию".
Услышав слова Веги, Виктору нужен был источник информации, и он увидел человека в белом халате.
Это был школьный врач академии.
Студенты вокруг почувствовали холод, и лишь увидели, как мимо них прошла фигура.
– Что случилось?
Голос Виктора прозвучал, и школьный врач обернулся. Увидев Виктора, он так испугался, что у него упали очки.
Виктор наклонился, поднял их и протянул врачу.
Школьный врач, конечно, знал, кто такой Виктор. Не говоря уже о его печально известной репутации, недавний инцидент, о котором говорили среди дворян столицы, был связан с ним.
Однако этот человек, которого все считали виновным, был оправдан королевской семьёй.
Многие маги, не знавшие правды, не могли с этим смириться.
Но жизнь дороже, и они должны были быть вежливы с Виктором на людях.
– Виктор... профессор, что вы здесь делаете?
– Ответьте на мой вопрос.
Безэмоциональный взгляд Виктора заставил его снова содрогнуться.
Школьный врач заторопился с объяснением:
– Физическое состояние этих студентов в порядке, но они без сознания, и, кажется, их трудно разбудить.
– Эти трое живут в одной комнате. Никто не знает, что произошло. Когда их нашли студенты из соседней комнаты, они уже были в таком состоянии.
– Мы собираемся отправить их в клинику для проверки магии, чтобы выяснить, есть ли проблемы.
Виктор кивнул и отошёл. Врач поспешно удалился, словно с облегчением.
– Очевидно, эти люди не знают, что произошло.
Вокруг никого не было, и Виктор объяснил Веге:
– Поглощение чужой магии, этот грязный метод напоминает мне о тех тварях.
– Похоже, они проникают очень быстро.
Вега говорил о демонах.
Виктор тоже был в недоумении. Он только вернулся в академию, и уже столкнулся с такой проблемой.
Однако.
– Если демон появился, просто уничтожь его.
Не говоря уже о грязи демонов, которая вызывает депрессию.
Эта штука, в конце концов, тоже опыт.
Виктор больше не обращал на это внимания и вернулся с Вегой в свой офис.
[Идентификация успешна – профессор Виктор, добро пожаловать обратно в Башню Магов]
После завершения идентификации перед Башней Магов, как только телепортационный круг загорелся, Виктор шагнул в свой офис.
Офис почти не изменился с тех пор, как он ушёл, единственное отличие – исчез горшок с цветами на подоконнике.
Это были цветы, которые подарила Хени. На самом деле, Хени очень любила этот горшок и часто использовала его как предлог, чтобы заходить в Башню Магов и поливать цветы.
– Забрала в общежитие, чтобы ухаживать?
Виктор не возвращался в последние дни, так что Хени, естественно, не нужно было приходить в офис.
Частые походы в Башню Магов были довольно далёкими, так что, если она забрала цветы, чтобы ухаживать за ними, ей не нужно было ходить туда-сюда.
Он сел на стул, и на столе стало на несколько книг меньше.
Точно так же, это были книги, оставленные Хени. В свободное время она всегда брала те книги, которые перечитывала бесчисленное количество раз, и листала их.
Виктор не придал этому значения. Как и с цветами, он нашёл объяснение исчезновению книг.
Хени не нужно было приходить в офис, так что она, естественно, забрала книги, чтобы читать их.
Он достал из рюкзака магическую книгу, которую не дочитал вчера, и, читая, коротал время.
Он сидел там до полудня.
Звук перелистывания страниц был очень тихим.
Вега дремал на столе, но вдруг его голова ударилась о стол, и он проснулся.
– Что? О, она не пришла...
В это время дня Хени чаще всего приходила в Башню Магов.
Она почти всегда приносила с собой толстую книгу и радостно рассказывала Виктору, какой курс она написала сегодня.
Она всегда будила спящего Вегу.
Так что просыпаться в это время стало почти привычкой для Веги.
И в этот раз Хени не пришла.
Вега взглянул на Виктора, но тот, не поднимая головы, перелистывал страницы книги, казалось, полностью погружённый в свой мир.
Вега вдруг вспомнил, что маленькая девочка, вероятно, не знала, что Виктор вернулся в академию.
Его это не волновало, и он снова задремал.
Время всегда проходит удивительно быстро, когда спишь.
После полудня солнечный луч косо упал в окно, удлинив тени.
– Вега, пора идти.
– А? Куда?
Проснувшийся ворон моргнул и в полусне увидел, как Виктор убрал книгу.
– Пора на занятия.
– Ага.
Вега взмахнул крыльями и встал на плечо Виктора.
Честно говоря, он всё ещё с нетерпением ждал этого дня.
Что сделает робкая девочка, когда увидит Виктора?
Как испуганный олень, она убежит в страхе?
Или застенчиво избежит его взгляда?
Или они с радостью окружат Виктора, подпрыгнут от счастья и скажут:
– Профессор Виктор! Вы наконец вернулись!
Какой бы ни была реакция, Веге это казалось очень забавным.
Телепортационный круг опустился на Виктора.
Человек и ворон исчезли в Башне Магов.
Когда они снова появились, они уже были в коридоре учебного корпуса.
Коридор был пуст, и время от времени доносились звуки лекций из других классов.
Шаги Виктора были очень чёткими в этой обстановке.
Тук-тук-тук-тук...
– Итак, основываясь на этом массиве, мы...
Вдруг шаги Виктора остановились.
Он посмотрел вперёд с глубоким взглядом.
Это было место первого класса, и из него доносился голос профессора.
Вега тоже уставился вперёд одним глазом, и его голос был бесстрастным.
– Это действительно плохо...
Тук-тук-тук...
Шаги снова зазвучали, но на этот раз они были тяжелее, чем раньше.
Наконец, Виктор подошёл к двери класса.
Голос внутри стал чётче.
Он открыл дверь.
Внезапно в комнате воцарилась тишина.
– Кто не постучался во время урока...
Голос резко оборвался, словно утку задушили за горло.
Виктор посмотрел на источник звука.
Его взгляд остановился на человеке, стоящем на подиуме.
– Прямо как свинья...
Вега пробормотал ему на ухо.
Виктор не ответил, возможно, он согласился.
На его лице было пустое выражение, и тон был ровным.
Но люди не могли не почувствовать невысказанный гнев в его голосе.
– Дай-ка подумать, тебя зовут... Дэвин...
– Девон Райзер, верно?
Обновлено: 18.01.2026