Маги, вызванные из столицы, собрались на склоне вулкана и окружили его. Они подняли руки, и их мана, изливающаяся наружу, начала соединяться, постепенно формируя огромный магический круг, охватывающий вулкан. Свет от него был виден на сотни миль вокруг. Множество магических стальных гвоздей, вбитых в вулкан, отреагировали на формирование круга, и магические цепи на них начали звенеть, всё глубже проникая в недра вулкана. На круге были выгравированы руны, и магический круг становился всё плотнее, распространяясь на сотни миль вокруг.
Маги второго уровня стояли ниже магов третьего уровня, обеспечивая их постоянным потоком маны. Когда первая группа магов второго уровня истощила свои силы, их сменила вторая. После отдыха первая группа возвращалась, и так продолжалось снова и снова. Более десятка магов третьего уровня сосредоточились и начали произносить заклинания в центр магического круга:
– Бог Нараку плачет! Соберите холод мира!
– Бог Доброты молит! Пойте скорбные слёзы нижнего мира!
Хотя Эрика была дочерью герцога, она не получала никаких особых привилегий. Её также определили в ряды магов второго уровня. После того как рыцари эвакуировали людей, они охраняли магов, чтобы те не подвергались помехам. Магия привлекала монстров, поэтому рыцари убивали всех, кто приближался.
– Такой магический круг, охватывающий весь вулкан Везувий, становится сильнее, чем дольше длится заклинание, – сказал герцог Леви, маг третьего уровня, стараясь укрепить магический круг. Он надеялся, что извержение вулкана произойдёт позже. Если этот большой круг проработает ещё день, он определённо сможет сдержать все извержения Везувия.
Это продолжалось час. Первая группа магов второго уровня спустилась с горы, и на смену им пришла другая. Эрика была среди них. Она встала за спиной герцога Леви и начала тихо произносить заклинания, передавая свою магическую силу отцу. Герцог Леви, произнося заклинания и рисуя магические круги, наблюдал за каждым движением Эрики. Увидев, что она стоит уверенно, он облегчённо вздохнул.
– Эрика, ты выросла.
Вторая группа магов спустилась, и третья уже готовилась подняться, но Эрика не ушла. Она тайно выпила бутылку синего зелья, купленного у Лии, и мгновенно почувствовала, как её силы восстановились. Герцог Леви был удивлён и обрадован, увидев, что Эрика продолжает.
– Я не ожидал, что у Эрики столько сил. В её возрасте я был далеко не так силён.
Ещё через час, после того как третья группа магов спустилась, поднялась четвёртая. Эрика всё ещё стояла на магическом круге, продолжая передавать ману герцогу Леви. Она снова тайно выпила зелье, и её силы полностью восстановились. Если раньше герцог Леви был просто удивлён, то теперь он был потрясён!
– Талант Эрики просто ужасающ! Эта удивительная сила духа превосходит многих магов третьего уровня.
И только теперь, как отец, он осознал, насколько сильна его дочь! Вскоре и четвёртая группа магов истощила свои силы и спустилась на отдых. Эрика снова выпила зелье и продолжила передавать ману. Все маги третьего уровня вокруг герцога Леви обратили на неё внимание. Прошло уже четыре часа – откуда у неё столько магической силы? Неужели в сердце этой гениальной девушки скрывается целый океан магии?
Маги не могли сдержать вопросов:
– Герцог Леви, ваша дочь – монстр? У неё такой ужасающий запас сил.
– Верно, я никогда не видел, чтобы кто-то мог работать так долго.
Герцог Леви начал волноваться. Он боялся, что дочь переусердствует и нанесёт непоправимый вред своему телу. Но, видя, что она выглядит расслабленной, он удержался от замечаний. Что же происходит? Он не мог понять.
Через пять часов первая группа магов второго круга снова спустилась на отдых, и те, кто должен был быть в одной очереди с Эрикой, снова поднялись на вершину. И они увидели дочь герцога. Она всё ещё стояла на магическом круге под герцогом Леви, как удивительная лампочка, излучающая свет магии.
– ? ? ?
– Разве ей не нужно отдыхать?
Да, Эрика тайно пила зелье каждый раз, когда группа магов спускалась, чтобы поддерживать свои силы на комфортном уровне. Она чувствовала их удивление и гордилась собой.
– Спасибо зелью профессора Виктора, я могу продолжать!
– Отец обязательно посмотрит на меня по-новому!
Она всё ещё мечтала, но гневный голос герцога Леви отрезвил её, как удар молота.
– Эрика! Спускайся и отдохни!!!
Эрика опустила голову, испугавшись. Это был первый раз, когда отец так рассердился на неё. Однако её репутация уже распространилась среди магов второго уровня.
– Кто понимает? Она просто чудовище! Я спустился в первый раз, а она осталась. Я вернулся во второй раз, а она всё ещё там!
– Вы о дочери герцога Леви? Я тоже видел. Её сила духа сравнима с магом третьего уровня...
– Даже Виктор, возможно, не смог бы отличить её от себя.
Эрика слышала эти слова и чувствовала гордость. Некоторые даже сравнивали её с Виктором. Услышав это, она не могла сдержать радости. Но она знала, что без зелья она бы не выдержала так долго. Это волшебное зелье было создано Виктором... Думая об этом, комплименты в её адрес казались ей неискренними. Она точно не могла сравниться с профессором Виктором. Возможно, она никогда не догонит его.
– Ах, хо, хо, хо!!!
Оглушительный рёв снова раздался из жерла Везувия, и камни начали обрушиваться, а пепел в воздухе летел к земле. Чёрные тучи над вулканом, казалось, трескались, и трещины горели красным. Гора начала дрожать, а магма внутри вулкана начала бурлить.
– Смотрите! Что это?!
Рыцарь указал на капли дождя с высокой температурой, падающие с неба. Бесчисленные огненные капли ударяли по области возле кратера, и камни разлетались, как бомбы, при соприкосновении с ними. Все маги и рыцари были настороже. Маги немедленно создали временные магические круги, чтобы справиться с кризисом, а рыцари начали использовать магические предметы, чтобы усилить свои доспехи и мечи.
Неужели вулкан начнёт извергаться сейчас?
Вдруг голос раздался в сердце Эрики:
– Больно, больно...
– Этот голос снова! Что происходит?
Она ясно слышала, что голос доносился с вершины вулкана, и ей очень хотелось подняться туда. И, возможно... профессор Виктор там! Эрика вспомнила слова тех магов, которые клеветали на Виктора. Она не хотела считать его виновником извержения. Однако в этой ситуации любой заподозрил бы Виктора. Виктор исчез, и вулкан вот-вот извергнется.
– Нет! Я должна найти способ подняться к кратеру.
Думая так, Эрика заметила рыцарей, охраняющих круг. Среди них была единственная женщина. Она была очень красивой, второй по красоте женщиной, которую Эрика когда-либо видела, после своей матери. Первой была её сестра из магазина Кравенны. По сравнению с ней, эта рыцарь была как ледяная статуя, с холодной аурой, которая отталкивала всех вокруг. Эрика слышала, что эта рыцарь – нынешний лидер Королевских рыцарей, Гвен. Она решила подойти к ней и попросить отпустить её.
– Если я прямо скажу, что хочу подняться к кратеру, это не сработает.
Эрика задумалась, и вдруг в её голове возникла идея. Она подошла к Гвен с наигранным видом.
– Эм, сестра-рыцарь, мне нужно в туалет, можно я ненадолго уйду отсюда?
– Нет, – твёрдо ответила Гвен. – Я гарантирую безопасность всех здесь, мисс Эрика, пожалуйста, потерпите.
– Уф... холодная и жёсткая рыцарь, которая знает только приказы.
Эрика пробормотала и ушла в гневе. Но её тревога только усиливалась. Голос с вершины и исчезновение Виктора напоминали ей о чём-то важном. Она должна уйти отсюда и подняться на вершину!
В этот момент герцог Леви внезапно появился рядом с ней и положил руку на её плечо.
– Эрика!
Она вздрогнула, как испуганный кролик. Герцог Леви сказал серьёзно:
– Дорогая, объясни мне, что происходит.
Обновлено: 18.01.2026