– Почему? – Гвен была слегка озадачена.
Виктор пришёл вместе с рыцарями, но теперь он предложил разделиться и действовать в одиночку.
Она не совсем понимала, зачем Виктор вообще присоединился к рыцарям, если ему не нужна их защита.
Или что?
Какова была его цель в походе на Везувий?
– Я сначала отправлюсь к кратеру, – сказал Виктор.
С её чувством справедливости все ложь рано или поздно раскрывалась.
Но он не солгал, а значит, Виктор действительно планировал отправиться к кратеру.
Гвен вспомнила, почему Виктор вообще сопровождал её.
– Может быть, тот монстр, о котором ты говорил, находится в кратере?
– Хм... – Виктор на мгновение задумался, вспоминая образ чудовищного существа, которое он представлял себе.
– Пожалуй, так и есть.
– Что значит "пожалуй"? – подумала Гвен.
Но он не солгал, и ей стало любопытно, хотя она не была из тех, кто любит лезть в чужие дела.
В конце концов, это потухший вулкан, и Виктор сказал, что хорошо знает местность.
Проблем быть не должно.
Гвен кивнула и согласилась с его просьбой покинуть отряд.
– Я найду тебя, как только закончу свои дела, – сказал Виктор.
Под его ногами появился синий магический круг, усыпанный мерцающими звёздами.
Синий свет вспыхнул, и его фигура исчезла без следа.
Живой человек просто растворился перед её глазами, и Гвен на мгновение застыла в оцепенении.
Один из рыцарей, наблюдавший за их разговором, подошёл к ней.
– Командир? У вас... не было конфликта прошлой ночью?
Гвен обернулась и открыла рот.
– Нет, это не то, что ты думаешь...
Но рыцарь продолжил:
– Это нормально, когда у пар бывают разногласия. Я часто ссорюсь с женой, но нашему сыну уже восемь лет.
– Ссоришься в изголовье, миришься в изножье. Между мужем и женой нет ненависти на ночь.
Чем больше он говорил, тем краснее становилось лицо Гвен.
– Хватит нести чушь! Быстрее двигайся! – крикнула она и поспешно ушла.
– Эй, рыцарь Гвен! Я же ничего плохого не сказал... Ну, девушки сейчас такие, всё скрывают, а я-то прав, – пробормотал рыцарь себе под нос.
Гвен не слышала его слов.
Её лицо слегка покраснело, как у девочки, чьи чувства разгадали.
Но на самом деле она знала лучше всех.
Между ней и Виктором не было никаких отношений.
Так же, как она никогда не полюбит Виктора, он никогда не полюбит её.
Гвен села на белого коня, и в её сердце поселилась лёгкая мрачность.
Если ничего не изменится, она, возможно, всё же выйдет замуж за Виктора.
В конце концов, брачный договор между их семьями был заключён давно.
Гвен была второй дочерью в семье и могла только подчиняться решению семьи, не имея возможности что-то изменить.
Она не хотела выходить замуж, особенно за того Виктора, который раньше вызывал у неё отвращение.
– Как я могу выйти замуж за такого негодяя? – подумала она.
Но вдруг ей вспомнилось, что произошло прошлой ночью.
Он вёл себя как элегантный дворянин, каждый его жест был словно у джентльмена.
Она даже не заметила, как он уступил ей единственную кровать.
Когда она проснулась, Виктор сидел в кресле, спокойно читая магическую книгу, проведя так всю ночь.
Ей стало стыдно, но Виктор объяснил, что маги находят покой в тишине и им не нужен сон в обычном понимании.
– Неужели он... негодяй? – задумалась Гвен.
Она, решившая стать рыцарем абсолютной справедливости, не испытывала ненависти ни к кому.
Даже к Виктору.
– Я, наверное, была довольно тихой прошлой ночью... – отмахнулась она от лишних мыслей, подняла серебряный меч и махнула им вперёд.
– Вперёд!
...
Синий дождь света упал с неба, образуя магический круг, из которого появился Виктор.
Он открыл глаза, и пейзаж вокруг значительно изменился.
Вокруг была пустынная местность, лишь несколько угольных камней разбросаны по склону.
Он оказался на полпути к вершине вулкана, значительно опередив рыцарей.
Это был максимальный диапазон, в котором можно было использовать телепортацию.
Телепортироваться сразу на вершину было нереально.
Убедившись, что вокруг никого нет, Вега на его плече заговорил хриплым голосом:
– Почему ты решил отделиться от них?
– Маршрут рыцарей совпадает с твоим. Ты бы всё равно добрался сюда.
Виктор надавил на его голову и объяснил:
– Мне не нужна их компания.
– Есть вещи, которые я должен исследовать сам. Нет нужды посвящать в это других.
Вега был удивлён. Судя по всему, Виктор давно всё спланировал.
Вспомнив, как он заинтересовался Везувием, Вега не мог не заподозрить, что Виктор знает что-то важное.
Они шли по склону Везувия, который когда-то извергался.
Но после того извержения вулкан потерял свою силу и стал потухшим.
Жители у подножия построили здесь город, которому уже сотни лет.
За это время земля покрылась известковым углём, трещинами и выветренными вулканическими камнями.
Растений здесь почти не было.
Но никто уже не боялся, что вулкан снова проснётся.
Вулкан был высотой в несколько сотен метров, и вскоре они достигли вершины.
Чем ближе они подходили к кратеру, тем сильнее Виктор чувствовал мощную энергию огня.
Не только он, но и Вега ощущал то же самое.
– Интересно, мне бы хотелось заглянуть тебе в голову и узнать, как ты сюда попал, – сказал Вега, глядя на Виктора с подозрением.
– Ты нашёл "катастрофу".
Катастрофа.
Так называлось чудовище, записанное в истории.
В мире существовало шесть катастроф, соответствующих шести магическим элементам: ветру, дереву, огню, земле, воде и грому.
Везувий был местом, где была запечатана огненная катастрофа – Гулдун.
Его тело было огромным, как гора, а пламя, обволакивающее его, делало его похожим на демона огня.
Их называли катастрофами, потому что их появление вызывало природные бедствия и хаос.
Они были настолько могущественны, что внушали ужас.
– Мне любопытно, зачем ты ищешь его? – спросил Вега, глядя на Гулдуна под кратером.
– Собрать немного интереса заранее, – ответил Виктор, стоя на краю кратера и глядя вниз.
Глубина была такой, что дна не было видно.
Горячий воздух вырывался из жерла, обжигая лицо.
Холодный ветер смешивался с горячим воздухом, развевая его плащ.
В этот момент, стоя на вершине вулкана, он едва слышал голос Веги.
– Эй, ты что, собираешься прыгнуть отсюда?
Виктор не ответил, и Вега замолчал на мгновение.
– Ты... не... собираешься... прыгнуть, правда?
Но его слова не возымели эффекта.
Виктор уже сказал:
– Держись!
И прыгнул в кратер глубиной в сто метров.
– Почему ты не спросил моё мнение?! – закричал Вега, цепляясь клювом за одежду Виктора.
Красные скалы вокруг них стремительно падали вниз.
Вега даже забыл, что у него есть крылья.
Перед глазами всё кружилось, и вдруг...
После вспышки белого света их фигуры исчезли.
...
– Я был богом так долго, но впервые чувствую себя таким безумцем, – пробормотал Вега, открывая глаза.
Они оказались в другом пространстве.
Вокруг была тьма, и только пол был виден.
– Так темно... Виктор? Виктор?
Виктор стоял позади него. Увидев, что ворон очнулся, он посадил его себе на плечо.
Вега хотел попросить Виктора зажечь огонь, но прежде чем он успел что-то сказать, из тьмы раздался громкий храп.
Он чуть не оглушил ворона.
– Чёрт, кто это храпит... – начал Вега, но замолчал.
Он увидел источник храпа.
Перед ним спало огромное существо, закрыв глаза.
Как это описать?
Оно было похоже на гигантскую колонну, уходящую в небо.
Огненная катастрофа, Гулдун, стояла перед ними.
Холодный пот выступил на лбу Веги.
– Парень, ты что, собираешься сразиться с ним?
– Не шути! Я сейчас обычная птица, я ничем не могу тебе помочь!
Виктор не смотрел на него. Он зажёг пламя на кончиках пальцев, осветив пространство перед собой.
Это также осветило истинное лицо чудовища.
– Не говори так.
– Ты – моя главная помощь в победе над ним.
В следующую секунду храп Гулдуна прекратился.
Его огромные красные глаза открылись, словно мощные лампы.
– А-а-а-а-а!!! – раздался рёв, который эхом разнёсся по всему Везувию.
Обновлено: 18.01.2026