Увидев, что Е Хао уже вошел в игру, Е Ушуан не стал торопиться. Предыдущие непрерывные и интенсивные зачистки Пещеры Злых Духов изрядно его утомили. Надев пальто, он вышел на улицу, решив прогуляться по маленькому парку неподалеку.
На улице шел снег.
Леденящий ветер гнал колючие снежные крупинки, которые хлестали по лицу Е Ушуана, вызывая пронизывающий холод.
На улице за жилым комплексом пешеходы спешили, у каждого был свой путь. Лишь Е Ушуан, словно неприкаянная душа, блуждал бесцельно.
На уличном рекламном щите красовалось огромное объявление игры «Небесный Путь». На картинке воин размахивал огромным мечом, маг читал заклинания, лучник натягивал лук — все дышало боевым пылом.
«Даже в таком старом районе висит реклама! Влияние «Небесного Пути» поистине проникло повсюду!» — невольно поразился Е Ушуан. Эта игра уже стала неотъемлемой частью жизни людей.
Внезапно тишину нарушил звонок телефона. Е Ушуан достал телефон, на экране мигало имя «Линь Цинсюэ». Он замешкался, но все же нажал кнопку ответа.
— Ушуан, куда ты пропал эти два дня? Ни единой весточки! Я уже думала, что с тобой что-то случилось! — из трубки донесся слегка встревоженный голос Линь Цинсюэ, в котором слышался легкий упрек.
— Были кое-какие дела, — равнодушно ответил Е Ушуан.
— Разве есть дела важнее меня? — в голосе Линь Цинсюэ послышалась обида. — Ты ведь уже зашел в «Небесный Путь»? Этот Е Ушуан на втором месте в рейтинге уровней — это ты?
Сердце Е Ушуана екнуло. Он не ожидал, что Линь Цинсюэ так быстро заметит его в рейтинге.
Между ними повисло молчание, словно невидимая сеть, опутавшая Е Ушуана.
— Это не я, — в конце концов Е Ушуан решил солгать, сам не понимая, почему.
Возможно, это была подсознательная осторожность по отношению к Линь Цинсюэ, а может, он просто не хотел, чтобы она узнала о его нынешней силе.
— Правда не ты? — Линь Цинсюэ, казалось, не поверила. — Но кроме тебя, кто еще назовется таким именем?
— Полно людей с одинаковыми именами, — стараясь говорить уверенно, ответил Е Ушуан. — Я зашел в игру только сегодня, как я мог взлететь на второе место в рейтинге?
— Ладно, возможно, я зря беспокоюсь, — тон Линь Цинсюэ смягчился. — А какой у тебя сейчас уровень?
— Всего… всего несколько уровней, — продолжил врать Е Ушуан.
— Тогда постарайся! Я уже познакомилась в игре со многими ребятами, они очень сильные! — в голосе Линь Цинсюэ послышалась нотка хвастовства. — Кстати, какую профессию ты выбрал?
— Я… — Е Ушуан хотел сказать, что выбрал Магического Духа, но слова застряли на языке. — Я еще не решил.
— Тогда побыстрее определяйся, выбор профессии очень важен! — напомнила Линь Цинсюэ. — Ладно, не буду тебя задерживать, мне еще нужно идти прокачиваться с друзьями!
— Ага, пока, — Е Ушуан положил трубку, в душе у него бушевали противоречивые чувства. Он поднял голову к небу, свинцово-серому, словно предвещающему его будущую судьбу.
— Почему я соврал ей? — прошептал Е Ушуан. — Неужели она все еще небезразлична мне?
Побродив без цели по парку, Е Ушуан почувствовал, что немного успокоился. Он достал телефон и перевел пятьдесят тысяч на счет родителей в родном городе.
Эти деньги он выручил от продажи того предмета земного уровня — [Пурпурных Сияющих Одеяний].
Еще одно преимущество игры «Небесный Путь» — возможность мгновенно конвертировать игровую валюту в реальные деньги по текущему курсу, уплачивая небольшую комиссию.
После перевода Е Ушуан позвонил матери.
— Мама, я только что перевел вам немного денег, получили? — стараясь говорить спокойно, спросил Е Ушуан.
— Получили, получили! — взволнованно ответила мать. — Ушуан, у вас с Ую все хорошо? Денег хватает? Если не хватает, так и скажи, я и твой отец еще можем работать!
— Мама, у нас все хорошо, денег хватает, — Е Ушуан с трудом сдерживал ком в горле. — Вы сами берегите здоровье, не перетруждайтесь.
— Хорошо, хорошо, я знаю, — в голосе матери звучала безграничная нежность. — А как там Ую? Как у нее с учебой?
— У нее все хорошо, учится старательно, — ответил Е Ушуан. — Со здоровьем тоже проблем нет.
— Эх, вы, дети, вечно заставляете волноваться, — вздохнула мать. — Но раз вы друг о друге заботитесь, я спокойна.
Поговорив еще немного о домашних делах, Е Ушуан положил трубку. Он снова посмотрел на небо: свинцовые тучи нависли низко, словно готовые обрушиться на голову. Несколько снежинок упали ему на лицо, принося ледяное прикосновение.
— Вот в чем истинный смысл игры! — пробормотал Е Ушуан. — Превращать усилия в игре в реальные блага, давая семье возможность жить лучше.
Он плотнее застегнул пальто и повернул обратно к жилому комплексу. Ледяной ветер, словно нож, резал его щеки, но он почти не чувствовал холода. В его груди пылал огонь — надежда на будущее.
Вдруг с поверхности озера у парка донесся слабый крик о помощи, едва слышный, словно стон раненого зверя.
— Помогите… Кто-нибудь…
Голос прерывался, его почти заглушал завывающий ветер со снегом. Если бы не натренированный слух Е Ушуана, он бы ничего не услышал.
Он остановился и посмотрел в направлении звука. На льду озера у парка стояла девушка в красной пуховике и отчаянно кричала.
— Кто-то тонет! — сердце Е Ушуана екнуло. Не раздумывая, он бросился к озеру.
— Моя подруга… она провалилась под лед! Спасите ее! — увидев Е Ушуана, девушка ухватилась за последнюю надежду и зарыдала.
Е Ушуан посмотрел в указанном направлении. Метрах в двадцати от берега в полынье барахталась в воде девушка. Ее голова то появлялась на поверхности, то уходила под воду, и каждый раз на ее лице читалось отчаяние.
Положение было критическим, медлить было нельзя!
Е Ушуан без колебаний сбросил пальто, глубоко вдохнул и прыгнул в ледяную воду.
Ледяной холод мгновенно пронзил тело, будто бесчисленные стальные иглы впились в кожу.
Е Вушуан, стиснув зубы от боли, изо всех сил поплыл к упавшей в воду девочке.
Ледяная вода озера стремительно поглощала его тепло. Конечности начали неметь, движения становились всё медленнее.
«Держись! Я иду!» — закричал Е Вушуан, вкладывая в голос последние силы.
Девочка, словно услышав его, в глазах, уже полных отчаяния, мелькнула искра надежды. Она из последних сил протянула к нему руку.
Е Вушуан, стиснув челюсти, ускорил темп и наконец схватил её руку!
Это была ледяная, нежная маленькая ладошка. Е Вушуан изо всех сил дёрнул и притянул девочку к себе.
Вдвоём они вынырнули на поверхность, тяжело дыша. Е Вушуан, взяв девочку, отчаянно поплыл к берегу.
Каждое гребковое движение было борьбой со смертью. Силы стремительно покидали его, но он знал, что не может остановиться. Одно мгновение — и они оба будут похоронены в этой ледяной воде.
Наконец, они достигли берега. Подбежавшая девушка с берега помогла им обоим выбраться из воды.
Упавшая в воду девочка дрожала всем телом, губы посинели, лицо стало бледным, как бумага. Потрясение было настолько сильным, что перед глазами потемнело, и она потеряла сознание.
Е Вушуан тоже был на пределе сил. Промокший до нитки, он дрожал от холода.
«Быстрее… зовите скорую…» — прерывающимся голосом проговорил он, тяжело дыша.
Обновлено: 21.01.2026