Глава 25 — Глава 25: Питомец‑сколопендра

Глава 25: Питомец‑сколопендра В одной из стартовых деревень Союза Красавцев, в пределах территории их государства, шла своя подготовка к штурму. Один из десяти крупнейших кланов, «Бейсбольный Альянс», во главе с председателем Джеймсом вёл лучших бойцов своей деревни в сторону логова босса‑сколопендры. Стоило им войти на карту, как их накрыло плотным жёлтым туманом. Повсюду, выскакивая из земли и прячась обратно, шныряли сколопендры толщиной с человеческую руку. — О май гад… Это что, персональный круг ада? С каких пор в игре бывает настолько жуть? — Держитесь вместе! — отозвался Джеймс. — Если эта огромная сколопендра ухватит кого‑то из вас, вы всю жизнь будете видеть её в кошмарах! — Хи‑хи, да вы не бойтесь так, — вставил один из игроков с лёгким акцентом. — У меня друг из Союза Великой Ся. Он говорил: если их там кусает сколопендра, они просто ищут в городе курицу — и всё проходит. — Вот и они, приезжая в новый город, первым делом спрашивают местных, где у вас тут курицы водятся. — Хватит болтать! — рявкнул Джеймс. — Ради славы нашей империи мы обязаны победить. Вперёд, мы должны взять этого босса! … Союз Великая Ся, 16880‑я деревня новичков. Глава клана Ван Сяоцун вновь вложил целое состояние, чтобы собрать почти тысячную группу для штурма того же босса. — Глава, только что пришли сообщения. «Владыки Судеб», «Прага», «Владычество Мира» и наследники корпорации Ваньшэн во главе со старшей мисс Шэнь — все уже ведут свои отряды к боссу. Услышав это, Ван Сяоцун резко посерьёзнел. — Ускоряемся. — Передай всем: бросить экономить зелья, выжать максимум из скорости. Всё, что встанет на пути, давим катком. Полторы сотни человек, выстроившись плотной лавиной, рванули в сторону ущелья Фэнмин. … 52013‑я деревня новичков. Шэнь Цинъюэ наконец тоже привела свою армию к ущелью. Стоило ей только переступить невидимую границу, как окружающая картина ударила в голову холодным молотом. Вокруг клубился жёлтый туман непонятного происхождения, воздух был густым и грязным. Земля под ногами была усыпана гниющими останками разноцветных луань‑птиц; кое‑где из земли вылезали сколопендры, толстые, как чья‑то рука, и усеянные десятками маленьких лапок. Даже кратковременный взгляд на всё это был способен выбить из колеи любого, привыкшего к уюту и роскоши. Шэнь Цинъюэ, выросшая среди шёлка и дорогих ароматов, ощущала себя здесь так, словно её окунули в ледяную грязь. Но она стиснула зубы и заставила себя идти дальше. Спустя несколько минут её взору открылась сцена, которую она запомнит на всю жизнь. Целая гора из трупов птиц. На вершине — чудовище, толстое, как хороший водопроводный стояк, длиной в добрый десяток саженей. Гигантская сколопендра, свернувшись кольцами, возвышалась над всем этим ужасающим алтарём и, вращая головой, выпускала из пасти яд и светящийся шар. … Восточные окрестности Девяти Небес. За час непрерывного, почти бомбардировочного фарма, пока действовал его «Абсолютный Баланс», Элдрин вычистил зону монстров десятого уровня так, что от неё остались одни воспоминания. К моменту, когда действие навыка истекло, он уже успел подняться до двенадцатого уровня. Если бы кто‑то ещё узнал о такой скорости прокачки, его бы, вероятно, тут же заклеймили очередной порцией обвинений в протекции. За это время он успел как следует «обкатать» все новые заклинания. Теперь оставалось только набраться практики в реальных боях. Продолжать фармить ему на данный момент не хотелось. Он вскочил в седло снежного волка и повернул его обратно к Девяти Небесам. Время вылупления его яйца питомца подходило к концу, и он решил сначала забрать будущего компаньона — а уже потом вновь выходить прокачиваться, деля опыт с верным зверем. Вернувшись в главный город, он вновь отметил его необычную тишину: кроме NPC и патрульных стражников, в огромном мегаполисе был только он один — единственный игрок. Зайдя в лавку питомцев, он встретил всё ту же приветливую служанку; она как всегда тепло улыбнулась и провела его внутрь, усадив за стол и поднеся чашку ароматного чая. Сделав глоток, Элдрин удивлённо приподнял брови: напиток был настолько свежим и насыщенным, что превосходил большинство чаёв, которые он пробовал в реальности. — Невероятно… Игра становится всё более неприлично реалистичной, — пробормотал он, рассматривая в руках чашку. — Осязание, вкус… Всё почти один в один, как в настоящем мире. Вспоминая прогулку по городу, он понимал, насколько далеко разработчики зашли. Административный район, торговые кварталы, зоны отдыха и развлечений, лавки, ресторанчики — всё было выстроено так, словно они попытались перенести в игру полноценный живой мегаполис. Он даже усмехнулся: стоило остальным игрокам добраться сюда, и их уже вряд ли отпустит обратно — мир Девяти Небес быстро превратится в место, где легко потерять счёт часу и дню. Время ожидания пролетело незаметно. И тут служанка вдруг с тревогой выскочила из глубины лавки, на ходу сгребая с полки груды каких‑то скорлупок и подхватывая флаконы с густой жидкостью цвета крови. — Неужели что‑то пошло не так?.. — нахмурился Элдрин. Он не успел додумать мысль до конца, как из комнаты для выведения донёсся мощный удар, будто внутри что‑то взорвалось. За ним — испуганный крик всё той же служанки. Элдрин вскочил, швырнул на стол недопитую чашку и одним броском оказался у двери в инкубационную комнату. Он уже собирался влететь внутрь, когда услышал быстрые шаги: служанка выбежала сама, увидела его — и сразу спряталась за его спину. — Г‑господин… — голос её дрожал. — Что это вообще за яйцо вы принесли? — Что за монстр из него вылупился? Она даже не пыталась заглянуть обратно в комнату, лишь ткнула дрожащим пальцем куда‑то вперёд, поверх плеча Элдрина. Он нахмурился. Яйцо сколопендры, естественно, даёт сколопендру. Что ещё могло там появиться? Он шагнул вперёд и заглянул внутрь. Инкубационная комната напоминала поле боя. Столы были опрокинуты, по полу валялись осколки керамики и стекла, флаконы с жидкостями были разбиты, а их содержимое растеклось липкими лужами. На одном из столов, рядом с расколотым глиняным сосудом, извивалось существо толщиной с человеческую руку и длиной около метра. Сколопендра, чешуйчатая, с десятками цепких лап, вытянула голову вглубь расколотого сосуда и жадно впитывала алую жидкость на дне. Элдрин только фыркнул. — Всего лишь сколопендра. — Видел и побольше. В раз десять. И не раз. Сравнивая «детёныша» с материнской тварью из ущелья Фэнмин, нынешний питомец выглядел почти милой крохой.