Чжао Вэньбо, только что успешно завершивший свою месть, ещё не успел почувствовать радость. Он сразу же заметил, как на него смотрит Ночной Кошмар. Он, разумеется, понял значение этого взгляда. Это был взгляд охотника на добычу. Взгляд высшего существа, взирающего на муравьёв. Только что завершившаяся так называемая месть была лишь развлечением после обеда, дозволенным хозяином. Теперь же время развлечений закончилось. Настала его очередь.
— Чертёж.
Никаких лишних слов, только два слова, но произнесённые тоном, не терпящим возражений.
Лицо Чжао Вэньбо мгновенно стало белым как полотно, губы задрожали.
Это был его последний козырь, единственная надежда переломить ситуацию в этом мире.
— Ночной Кошмар... выслушай меня, этот чертёж 【Горного Раскалывателя】 бесценен! Без него эта жила — просто куча камней, которые невозможно сдвинуть! Мы... мы можем сотрудничать! Мне нужно только три десятых! Нет! Две десятых! Мне нужно только две десятых прибыли!
Он бессвязно пытался вести переговоры, его голос был полон мольбы.
Однако в тоне Ночного Кошмара звучала насмешка.
— Ты пытаешься ставить мне условия? Похоже, мы ещё не свели счёты за то, что ты пытался меня обмануть?
Как только он договорил, внезапно обрушилась ужасающая давящая аура. Огромная голова Призрачной Чумной Гигантской Змеи беззвучно появилась из-за спины Ночного Кошмара, и её золотые вертикальные зрачки намертво зафиксировались на Чжао Вэньбо.
Оказавшись под взглядом Чумной Гигантской Змеи, Чжао Вэньбо, очевидно, вновь вспомнил, как раньше его понемногу растворяла ядовитая слизь. Ощущение смерти снова окутало всё его тело.
Перед лицом абсолютной силы всё его достоинство и гордость были растоптаны в пыль.
— Я... я отдам...
Дрожащими руками он достал из рюкзака пожелтевший чертёж на пергаменте.
Линь Юань не стал брать его, лишь равнодушно произнёс:
— Оставь чертёж. Я отправлю людей разрабатывать ту жилу. В качестве вознаграждения ты получишь одну десятую чистой прибыли.
Чжао Вэньбо резко замер, в его глазах промелькнула тень недоверия. Он думал, что после того, как Ночной Кошмар обратил на него внимание, он не получит даже крохи выгоды. Не ожидал, что тот всё-таки выделит ему долю прибыли. Хотя всего одну десятую. Но... на этот раз он хотя бы остался жив. И после этого раза ему больше не придётся жить в постоянном страхе. Бояться, что в один прекрасный день он снова встретит Ночного Кошмара и будет убит. Но самое главное — он получит деньги.
Линь Юань видел его внутреннее облегчение насквозь, и его голос стал ещё холоднее.
— В следующий раз тебе не так повезёт. Если я узнаю, что ты снова попытался меня обмануть, я сделаю так, что смерть покажется тебе милосердием.
— Кроме того, следи за своим языком. Чтобы я не услышал из других уст ни единого слова о том, что произошло сегодня со мной...
Линь Юань не закончил, но Призрачная Чумная Гигантская Змея в самый подходящий момент раскрыла свою огромную пасть и издала низкое шипение.
— Понял! Я понял! Господин Ночной Кошмар! Я ничего не скажу! Обещаю!
Чжао Вэньбо закивал, почтительно положил чертёж на землю, затем, кубарем катясь, отполз назад, пока не врезался в дерево, и только тогда остановился, обессиленно оседая на землю.
Линь Юань поднял чертёж, убедился, что всё в порядке, и, не взглянув на него больше ни разу, направился прямо к выходу из пещеры, вскоре исчезнув в глубине густого леса.
Только когда удушающая давящая аура полностью исчезла, Чжао Вэньбо осмелился глубоко вдохнуть. Неизвестно когда, холодный пот пропитал всё его тело насквозь.
Он смотрел в направлении, куда ушёл Ночной Кошмар, в его глазах мешались сложные эмоции. Был страх, было унижение. Но больше всего — невиданное прежде чувство бессилия.
Впервые он осознал, что в мире этой игры существуют такие, как Ночной Кошмар, которых никакие деньги не могут поколебать. Альянс? Гильдия? Ха. Пока что лучше забыть об этом.
Чжао Вэньбо поднялся и покачал головой, лишь с усталым взглядом некоторое время приходя в себя на месте, прежде чем медленно покинуть это место.
...
В ту же ночь. Город Звёздного Сияния. Район трущоб.
Казино «Золотая Каменоломня» по-прежнему было ярко освещено, оглушительный шум не утихал. Вопли игроков, чёткий звук соударяющихся костей, всплеск рассыпающихся золотых монет — всё смешалось воедино, создавая симфонию желаний.
Никто не знал, что их король, глава Общества Чёрного Золота, Чёрное Золото, навеки уснул в горном лесу за городом.
В самой глубине казино. В роскошно обставленном кабинете атмосфера была настолько гнетущей, что почти застыла.
Около десятка высших руководителей Общества Чёрного Золота сидели вокруг огромного круглого стола, каждый с мрачным лицом, храня молчание.
— Босс пропал уже больше полудня, и от посланных людей до сих пор нет никаких вестей.
Первым нарушил молчание здоровяк со шрамом на лице. Его позывной был Железный Кулак. Он был одним из самых сильных главарей под началом Чёрного Золота. Мастер кулачного боя седьмого уровня.
— Какое-то дурное предчувствие.
Другой подхватил:
— Босс на этот раз отправился улаживать конфликт из-за жилы с тем парнем по имени Чжао Вэньбо. Хотя тот парень — ничтожество, но платит очень щедро, и всё-таки он один из Избранных Богами. Может быть...
— Невозможно!
Железный Кулак ударил кулаком по столу, отчего бокалы зазвенели.
— Игрок второго-третьего уровня, пусть даже он Избранный Богами, что с того? Избранные Богами хоть и могут возрождаться, но это не значит, что они не умирают! К тому же он всего какого уровня? Как он мог справиться с боссом?!
Услышав слова Железного Кулака, другой помолчал немного. Затем медленно произнёс одно имя:
— А... что если тот парень объединился с Ночным Кошмаром? Ночной Кошмар ведь убил Чёрного Клыка, не так ли? И говорят, у него есть слуга уровня босса.
Ночной Кошмар...
Как только прозвучало это имя, все присутствующие почувствовали волну холода. В последнее время это имя звучало в городе Звёздного Сияния слишком громко. Один против тридцати — он полностью уничтожил элитную команду Чжао Вэньбо. Такой результат был просто устрашающим.
— Раньше Чёрный Клык исчез в подземелье, и говорят, что это как-то связано с Ночным Кошмаром. Босс на этот раз вывел людей, вполне возможно, что столкнулся именно с ним! — тот, кто упомянул Ночного Кошмара, продолжал анализировать ситуацию весьма убедительно.
Если всё действительно так, как он предполагал, то Чёрное Золото сейчас, скорее всего, постигло несчастье. Иначе как объяснить, что даже через Попугая Ветряной Речи невозможно с ним связаться?
— Так что же теперь делать? Босса нет, кто-то должен взять ситуацию под контроль, верно?
На мгновение взгляды всех невольно остановились на Железном Кулаке. По силе и стажу он был наиболее вероятным кандидатом на замену Чёрному Золоту.
Железный Кулак почувствовал на себе взгляды всех, в его глазах промелькнули самодовольство и амбиции. По его мнению, сейчас был самый подходящий момент завоевать сердца людей. Поэтому Железный Кулак прочистил горло и уже собирался что-то сказать, чтобы укрепить свою позицию, временно заменить Чёрное Золото и стать временным главой Общества Чёрного Золота.
Но именно в этот момент...
Скрип.
Тяжёлая деревянная дверь кабинета медленно открылась снаружи.
...
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026