Город Звёздного Сияния.
В одном неприметном съёмном домике в трущобах.
Линь Юань разместил здесь Балтока.
— Пока живи здесь. Без моего разрешения не делай ни полшага из этой комнаты.
Линь Юань кратко изложил то, на что нужно обратить внимание.
— Сейчас тебя наверняка разыскивает Общество Чёрного Золота. В данный момент неуместно вступать в бой в городе, так что не раскрывай своё существование.
Передав Балтоку мешочек с серебряными монетами, Линь Юань сказал: — Этих денег хватит на твои жизненные нужды в ближайшие пару дней. Кроме того... — Он прямо обозначил свою конечную цель: — Причина, по которой я нанимаю тебя, в том, что мне нужно, чтобы ты восстановил разрушенную деревню.
В глубоко посаженных глазах Балтока мелькнула тень печали.
Он подсознательно решил, что его задачей будет всего лишь восстановление какой-то заурядной руины.
Для него в этом не было ни малейшего вызова.
Именно поэтому он почувствовал скуку.
Однако следующие слова Линь Юаня заставили мутные зрачки дварфа вспыхнуть возбуждённым блеском.
— Впрочем, восстановление — это лишь первый шаг.
Взгляд Линь Юаня словно пронзил стены домика, устремившись в далёкое будущее.
— Моя цель — расширить её до гигантской крепости, которая превзойдёт город Звёздного Сияния, до настоящей неприступной боевой цитадели. Сможешь?
Боевая цитадель!
Эти слова заставили давно застоявшуюся кровь Балтока закипеть вновь.
Всю свою жизнь он имел дело с бесчисленными сооружениями из камня и стали.
Для него...
Построить величественный город, способный противостоять тысячам войск, было мечтой всей его жизни!
Однако в глазах посторонних эта мечта казалась до смешного нелепой.
В конце концов, никто не стал бы настолько безумным, чтобы тратить огромные средства на строительство города с нуля.
Он думал, что проведёт остаток жизни в компании алкоголя и закончит свои дни в унынии.
Но не ожидал, что несчастье обернётся удачей.
— Господин Ночной Кошмар... — голос Балтока слегка дрожал от волнения.
В глазах, почти утративших блеск, вновь вспыхнуло пламя, именуемое надеждой.
Он резко выпрямил сгорбленную спину, с силой ударил себя в крепкую грудь и торжественно пообещал самым громким голосом, на какой только способны дварфы: — Если ресурсов будет достаточно, я, Балток, клянусь честью своих предков, что построю для вас крепость прочнее города Гигантского Камня и величественнее города Звёздного Сияния!
Линь Юань кивнул, весьма довольный реакцией дварфа.
После того как главный вопрос был улажен...
Оставались дополнительные моменты.
Тогда Линь Юань изменил тему разговора и непринуждённо спросил: — Прежде чем начать, сначала расскажи мне точное местоположение той жилы 【Камней Сияющего Света】. Сейчас нам нужны огромные средства, и эта жила может стать источником финансирования для восстановления деревни и строительства города.
При упоминании об этом...
На лице Балтока хотя и промелькнули вина и сожаление...
Но он не колебался ни секунды и выложил всё, что узнал от своего друга-шахтёра в пьяном виде.
— Жила находится на склоне утёса Чёрного Золота, но попасть туда можно только через пещеру, скрытую за водопадом. Обычный человек никогда не обнаружит то место.
— Отлично.
Линь Юань крепко запомнил расположение жилы.
— Хорошенько отдохни здесь. Через два дня мы отправимся.
......
Два дня спустя.
— Дзинь-дзинь... Дзинь-дзинь...
Линь Юань вновь вошёл в «Кузницу Пылающего Пламени».
Хозяин-кузнец, увидев его, отложил в сторону молот и взял с соседнего верстака совершенно новый длинный меч.
Клинок был узким и длинным, глубокого тёмно-серого цвета, покрытым видимыми невооружённым глазом плотными узорами от ковки, словно наслоившиеся чешуйки.
Гарда и рукоять отличались предельной простотой, без каких-либо лишних украшений. Весь меч источал ощущение сдержанной остроты.
【Тысяча Клинков】
【Качество: высокое】
【Физическая атака: +45】
【Магическая атака: +20】
【Особое свойство: Стойкость — расход прочности оружия от навыков зачарования снижается на 50%.】
Хотя качество было лишь высоким, ценность этого свойства стойкости для Линь Юаня намного превосходила многие предметы редкого качества.
По крайней мере, не придётся слишком спешить со следующей заменой оружия.
— Очень хороший меч.
Линь Юань с удовлетворением принял Тысячу Клинков, искренне похвалив.
— Хм, это естественно! Среди оружия, которое я кую, нет плохого.
Хозяин-кузнец вытер пот и как бы невзначай спросил:
— Кстати, Балток... ты его нашёл?
— Нет.
Линь Юань невозмутимо солгал, в его голосе даже прозвучало некоторое сожаление.
— Я обыскал весь город, но не увидел ни следа. Зато Общество Чёрного Золота сегодня рано утром расклеило плакаты с розыском. Наверное, он воспользовался моментом и сбежал из города Звёздного Сияния.
Услышав это, кузнец на мгновение замолчал.
Он больше не стал расспрашивать, лишь поднял голову и посмотрел на кусок неба за пределами лавки, разрезанный карнизом на ровный квадрат. В его взгляде было что-то отрешённое, и в конце всё превратилось лишь в долгий вздох.
Хотя Линь Юань не знал, какая между ними связь...
Но это дело его не касалось.
Он лишь, расплатившись за остаток суммы, развернулся и ушёл.
......
С наступлением ночи.
Городские ворота города Звёздного Сияния вот-вот должны были закрыться. Линь Юань на шаг раньше покинул город.
А следовавший за ним Балток также прибег к простой маскировке.
Он надел широкий капюшон, а две характерные косички из бороды спрятал под воротник. Посторонние вообще не могли разглядеть его лица.
Стражники у ворот поздним вечером явно не были настроены обращать на них внимание и просто выпустили обоих.
В момент, когда они переступили порог ворот, Линь Юань тут же достал Маску Ночного Кошмара и надел её на лицо.
Отображаемый для окружающих уровень мгновенно изменился с LV1 обратно на LV7.
После этого...
Человек и дварф так и шли по пустоши за пределами города Звёздного Сияния день и ночь.
Когда слабый свет рассвета пронзил тьму, Балток указал на тянущуюся впереди горную гряду и, понизив голос, сказал: — Госпожа Ночной Кошмар, пройдём через лес впереди — и окажемся у того водопада! Тогда, пройдя сквозь водопад, можно будет увидеть жилу!
Линь Юань кивнул и уже собирался продолжить путь.
Но в этот момент его характеристика восприятия, достигшая 43 единиц, мгновенно уловил аномалию, исходящую из леса впереди.
Это был не рёв монстров и не звук ветра, шелестящего листвой.
А нечто вроде намеренно подавленного до предела разговора, смешанного с лёгким звуком столкновения металла.
— Впереди люди.
Шаги Линь Юаня резко остановились, в глазах мелькнул холодный блеск.
Он тут же показал Балтоку жест, призывающий к молчанию, давая понять, что нужно найти укрытие.
А силуэт Линь Юаня в мгновение ока слился с тенью ближайшего дерева и бесшумно двинулся в направлении источника звука.
За скалой на слегка возвышенной местности...
Линь Юань остановился.
Его взгляд сквозь просвет в кустарнике устремился вниз.
В низине две группы людей чётко противостояли друг другу, атмосфера была накалена до предела.
Во главе одной из сторон стоял мужчина средних лет в чёрном одеянии с золотой каймой, с мрачным лицом.
Над его головой ясно виднелась отметка уровня LV8. Это был хозяин Золотой Каменоломни, глава Общества Чёрного Золота — 【Чёрное Золото】.
А позади него стояло более десятка элитных бойцов Общества Чёрного Золота уровня LV5 или около того. Каждый излучал свирепую ауру, их лица были недобрыми.
Другая же сторона оказалась старым знакомым Линь Юаня.
На лице Чжао Вэньбо было написано раздражение и ненависть. По сравнению с противниками его отряд выглядел жалко.
Остались лишь три-четыре побеждённых бойцов уровня LV2 и LV3.
Среди них отчётливо виднелись силуэты Ван Хао, Ли Цзин и других.
Вот так его заклятые враги с обеих сторон собрались в одном месте.
Это действительно интересно.
......
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026