Чтобы инвестировать в строительство, нужны деньги, а у меня их нет, — Тацуя решил говорить напрямую.
— Ох... Простите старого дурака! Совсем из головы вылетело! — Ли всплеснул руками. — На самом деле, налоги за прошлый год в целости и сохранности. Там четыре тысячи золотых монет. Все заперто в шкафу в вашем кабинете. Тот ключ, что я вам дал, как раз от него.
Тацуя почувствовал легкий укол совести. Оказалось, он судил о людях по себе, подозревая старика в утаивании средств.
— ...Понятно. Почтенный Ли, есть еще кое-что. Для лавок нужны мастера: портные, повара... Где мне их взять?
— Хм, — старик нахмурился. — Тут два пути: либо ехать в уездный город и нанимать их там, либо ждать, пока кто-нибудь из странствующих мастеров сам не решит заглянуть к нам...
— Заглянуть к нам? — Тацуя окончательно запутался. — Вы, NPC, что, можете вот так просто разгуливать по миру?
— NPC? — Ли непонимающе моргнул. — Если жителю не нравится на старом месте, он ищет новое. Господин староста, если вы будете хорошо заботиться о деревне, люди сами потянутся к нам на постоянное жительство.
В этот момент Тацую осенило. Оказывается, неигровые персонажи не привязаны к месту навечно. Если их что-то не устраивает, они просто уходят. «Так вот зачем нужен индекс удовлетворенности!» — он был несказанно горд собой, открыв еще один секрет игры.
Внезапно в небесах прогремел системный анонс, доступный всем игрокам региона:
【Один бездарный генерал губит три армии: Староста деревни Хунту, игрок под ником "Лаоцзы Цзюши Чжуай", возглавил отряд городской стражи для уничтожения мутировавшего зверя 8-го уровня — Рогатого Кролика. Из-за грубых ошибок в командовании весь отряд стражи был уничтожен. В отместку Рогатый Кролик напал на деревню Хунту. Поселение полностью разрушено, жители погибли. Деревня Хунту стерта с лица земли Шэньчжоу...】
Наступила тишина. Старейшина Ли медленно произнес:
— Какое счастье, что этот идиот не стал старостой в нашей деревне!
Тацуя в изумлении вытаращил глаза:
— Почтенный Ли... вы тоже слышите системные объявления?!
— Это же всемирное оповещение со Столичной Глашатайской Башни! — Ли посмотрел на него как на умалишенного. — Конечно, я его слышу.
«Мать честная! Ну и дела... NPC слышат системные чаты», — Тацуя почувствовал, как по лбу снова потек пот. Фраза о том, что «Жизнь» — это игра нового поколения, заиграла новыми красками.
Тут же последовало второе объявление:
【Тирания и поборы: Староста деревни Хунлю, игрок под ником "Цянь-Цянь-Цянь", установил непомерно высокие налоги, эксплуатируя население. В результате народного восстания староста был убит жителями деревни. Деревня Хунлю лишена статуса поселения и стерта с карты континента Шэньчжоу...】
— Деревня Хунлю... Это же в соседнем округе... — пробормотал Ли.
— Вы... вы тоже можете меня убить? — голос Тацуи дрогнул.
— Ну что вы, господин староста, — Ли одарил его двусмысленной улыбкой. — Как говорится, "чиновник давит — народ восстает". Такое случается редко... Ну, может, пару десятков раз в год.
Это была неприкрытая угроза. Тацуя, не говоря ни слова, мгновенно открыл интерфейс персонажа и распределил все свободные очки характеристик, полученные за уровень... Береженого бог бережет!
— Почтенный Ли, — Тацуя решил немедленно прояснить финансовый вопрос. — Каков был доход деревни в прошлом году и какая была налоговая ставка?
— Если подумать, прошлый год был неплохим. В среднем на сорок дворов доход составил по пятьсот золотых на семью. Прежний староста установил налог "один из пяти" (20%), так что в казну поступило четыре тысячи золотых. Жаль только, бедняга не успел ими воспользоваться — кабан его задрал... — Ли печально вздохнул.
— Двадцать процентов! Так много?! — Тацуя был поражен. — Почтенный Ли, я могу изменить ставку?
— Конечно. Налоги — это прерогатива старосты, — Ли удивился неосведомленности начальника.
— Тогда я хочу установить налог "один из тридцати" (около 3.3%). Что мне нужно сделать? — Тацуя понимал, что нельзя резать курицу, несущую золотые яйца.
— Господин староста! Вы... вы само милосердие! — Старейшина Ли был настолько тронут, что едва не рухнул на колени. — Старик готов кланяться вам до земли от имени всех жителей!
Тацуя засуетился, поднимая старика:
— Ну что вы, Ли, не надо! Просто скажите, как это оформить.
— Вам нужно лишь написать указ, поставить свою печать и вывесить его на видном месте в центре деревни, — Ли стал подчеркнуто подобострастным. — Однако, господин староста, "один из тридцати" — это, пожалуй, слишком мало. У вас не останется средств на развитие и строительство. Позвольте предложить компромисс: "один из пятнадцати" (около 6.6%). Этого будет вполне достаточно!
Какие же здесь добрые люди! Сами просят платить больше налогов...
— Решено! — воскликнул Тацуя. — Идемте прямо сейчас, я напишу указ, и заодно обсудим план застройки.
— Слушаюсь, господин староста. Прошу вас, — Ли прикрыл дверь, и они вдвоем зашагали по деревенской улице.
В это же самое время на главном тракте, ведущем к деревне, показалось несколько групп всадников, которые медленно, но верно приближались к Деревне Зеленой Ивы...
Обновлено: 02.02.2026