Полгода назад у входа в деревню внезапно появился огромный, просто невероятных размеров дикий кабан. В саму деревню он не заходит и людей не трогает, но стоит кому-то попытаться выйти или войти — он тут же нападает. Даже торговые караваны, что приезжали за нашими товарами, и повозки сборщиков налогов были атакованы этим чудовищем. Теперь к нам никто не смеет носа показать. А этот зверь засел у единственной дороги, и мы не можем ни на охоту выйти, ни рыбу ловить. Запасы на исходе, скоро нам совсем нечего будет есть.
«Как это никто не может прийти? А я как, по-вашему, сюда попал?» — мысленно возмутился Тацуя.
— Старик полагает, что господин староста, должно быть, нанял «Фэйцзи» и прибыл в деревню по воздуху? — прошамкал старик. — Проблема в том, что эти летающие куры стоят баснословно дорого, разве их можно использовать как обычный транспорт!
— Почтенный, вы говорили, что в деревне много охотников. Неужели никто не пытался уничтожить этого кабана? — Тацуя начал сомневаться в трудолюбии своих подчиненных.
— Староста, вы не понимаете. Эта тварь невероятно свирепа. Деревенские мужики трижды собирались, чтобы прикончить его, но всё без толку — только раненых да убитых прибавлялось. Даже мой сын во время третьей попытки получил тяжелые раны и до сих пор прикован к постели. Боюсь, даже если он поправится, в горы на охоту ему больше не выйти... — старик задрожал, и по его морщинистым щекам покатились слезы.
Видя, как горько плачет старик, Тацуя растерялся и принялся его утешать. Спустя некоторое время тот успокоился и, подняв глаза, серьезно произнес:
— Раз уж вы прибыли к нам, господин староста, умоляю, не бросайте нас на произвол судьбы! Спасите нашу деревню!
Тацуя, преисполнившись решимости, ударил себя кулаком в грудь:
— Раз я назначен старостой этой деревни, я не останусь в стороне. Почтенный, можете на меня рассчитывать!
— Тогда примите мою благодарность, господин староста, — искренность Тацуи тронула старика.
— Позвольте узнать ваше имя, почтенный? — Тацуя вдруг понял, что до сих пор не знает, как обращаться к собеседнику.
— Хе-хе, моя фамилия Ли, я старейшина этой деревни, — на лице старика Ли наконец появилась улыбка.
— Старейшина Ли, мне вот что непонятно: если этот кабан такой свирепый, почему он бесчинствует только снаружи и не врывается в саму деревню?
— Этого я и сам не знаю. Но старики поговаривают, что нашу Деревню Зеленой Ивы оберегают бессмертные небожители, и никакое зло не может переступить её порог. Наверное, в этом всё дело, — с гордостью произнес старик.
Тацуя не удержался и закатил глаза. «Ага, оберегают небожители... А один кабан довел вас до ручки». Поняв, что больше зацепок от старейшины не добиться, Тацуя решил лично взглянуть на легендарного зверя, который в одиночку превратил процветающее поселение в руины.
— Старейшина Ли, где именно находится этот кабан? Я хочу посмотреть на него.
— О, это просто. Выйдите из дома, поверните налево, пройдите десять метров прямо, затем направо, ещё десять метров вперед, снова направо, а потом... — старик начал выдавать невероятно запутанный маршрут.
— Если господин староста боится заблудиться, у меня есть карта, которую я могу продать вам по дешевке, — внезапно добавил старик.
«Какая сложная человеческая натура...» — подумал Тацуя.
— Но ведь если просто выйти и пройти двадцать метров прямо, я окажусь там же? — недоуменно спросил Тацуя, почесывая затылок и глядя на старика, который внезапно превратился в хитрого торговца.
— Хе-хе... Прямо — это тоже вариант. Но мой маршрут позволил бы вам в полной мере насладиться красотами нашей Деревни Зеленой Ивы! — старик немного смутился, когда его план по продаже карты провалился.
— Ничего, я полюбуюсь красотами позже. Сначала — кабан! — Тацуя поспешил ретироваться из этого «логова маркетинга».
Подойдя к окраине, Тацуя сразу увидел его. Огромный дикий кабан... Нет, он был просто колоссальным.
— Это мамонт или свинья?! Как дикий кабан может быть выше человеческого роста?!
Глядя на эту «гору мяса», будущий великий правитель сглотнул. «И они пытались одолеть это чудовище грубой силой? Я восхищаюсь их храбростью». Теперь Тацуя не сомневался в их рвении, он начал сомневаться в их интеллекте.
«Эту тварь невозможно победить в лоб. Должен быть другой способ». Тацуя быстро нашел оправдание своему нежеланию лезть в драку: «Пойду-ка я поспрашиваю других жителей, может, найду какую-нибудь подсказку...»
Пробегав по деревне весь день, Тацуя почти ничего не добился. Хотя, кое-какие сведения он всё же собрал. Сейчас в деревне осталось всего десять жителей. Семья старейшины из четырех человек: сам старейшина, его раненый сын, невестка и маленький внук. Сыну старейшины срочно требовалось лечение. Также была пара невероятно скупых торговцев из лавки всячины; их сын полгода назад ушел в город к дяде и теперь не может вернуться из-за кабана. Был ещё кузнец Ван — неразговорчивый угрюмый мужчина. По словам старейшины, он пришел в деревню год назад, и из-за его мастерства жители уговорили его остаться. Во время расспросов кузнец не проронил ни слова. И, наконец, семья вдовы Ли: её муж был дальним племянником старейшины и героически погиб во время второй попытки убить кабана. Теперь она живет со старой свекровью и маленькой дочкой, едва сводя концы с концами.
Тацуя также узнал, что из деревни всё же можно выбраться — если идти через боковые ворота и долго карабкаться по горам. Именно так поступили все те, кто мог уйти. Семья старейшины осталась из-за раненого сына, вдова Ли — по понятным причинам, а торговец У не мог бросить свой товар. Почему остался кузнец Ван, оставалось загадкой.
Вернувшись в свой «офис старосты», Тацуя растянулся на жесткой кровати.
«Это явно квест. Похоже, моё высокое Благословение начало работать. Но в чем ключ?»
Ледяной ветер ворвался в разбитое окно, заставив его вздрогнуть.
«По моему опыту, ни один разработчик не создаст невыполнимую задачу. Тем более тут явно есть ограничение по времени — сын старейшины долго не протянет. По правилам системы, если в деревне останется меньше трех дворов или меньше десяти жителей, она будет считаться уничтоженной.
Обновлено: 02.02.2026