Предисловие к трактату «Разумные расы мира Шэньчжоу»
Там, где существует выгода, неизбежно вспыхивают конфликты. С того самого дня, когда в свет был явлен «Каирская декларация», тень войны ни на миг не покидала просторы мира Шэньчжоу. Тем не менее, всем народам до сих пор удавалось придерживаться одного незыблемого правила: не лишать ни одну расу права на существование и продолжение рода.
Именно поэтому, даже когда позже были обнаружены Нежить, рожденная из обиды и злобы павших; Демоны, пришедшие из иных пространств; Оборотни-Яо, взрастившие свой разум из диких зверей и растений; Титаны, порожденные самой неживой материей, и потомки Древних рас, сохранившиеся со времен Первозданного Хаоса — право каждого из них на жизнь и размножение было признано и уважаемо. Вместе с семью расами, уцелевшими в Тысячелетней войне, они образовали нынешний союз Двенадцати Разумных Рас!
* * *
Подойдя к кузнице, великий сельский староста еще издалека заметил Кузнеца Вана. Тот сидел у самого порога, безучастно глядя в пустоту. В горне уже вовсю ревел огонь, и его багровые отсветы плясали на щуплой фигуре мастера, создавая в полумраке мастерской странную, почти зловещую атмосферу.
— Дядюшка Ван, о чем задумались? — Тацуя бесцеремонно уселся рядом с кузнецом, нарушая его меланхоличное уединение.
— А, староста пришел... — Кузнец Ван словно очнулся от глубокого сна. Он выдавил из себя слабую, вымученную улыбку. — Да так, ничего особенного, просто старое вспомнилось. У вас какое-то дело ко мне?
— Да вот, слышал от Старейшины Ли, что вы в армии служили, — Тацуя принялся с любопытством разглядывать обстановку кузницы. — Я тут заглянул в список доступных построек для нашей деревни и увидел там несколько вариантов оборонительных укреплений. Решил зайти, расспросить, что к чему и как их лучше использовать.
— В этом я не силен... — лицо Кузнеца Вана внезапно побледнело, а голос дрогнул. — Наверное, только Старейшина Ли сможет вам помочь.
— А это что такое? — внимание Тацуи уже переключилось. Его взгляд зацепился за оружие, небрежно придавленное грудой сельскохозяйственного инвентаря. Он протянул руку, вытянул клинок и принялся внимательно его изучать.
【Качественный стальной нож】
Тип: Оружие
Атака: 50~70
Прочность: 500/500
Дополнительный эффект: Наносит урон «Разрыв», уменьшая Очки Крови (Здоровье) на 50 единиц в секунду.
(Примечание: Не заточен)
— Дядюшка Ван, это вы за последние дни сковали? — спросил Тацуя, впечатленный характеристиками.
— Нет... это... это я еще в армии ковал, — голос кузнеца стал суетливым, в нем отчетливо послышалась паника.
— Неправда, — Тацуя прищурился, еще раз осмотрев клинок. — На этом ноже нет никаких клейм, это не армейское оружие. К тому же он совершенно не заточен. Его выковали совсем недавно, незадолго до того, как на нас напали кабаны.
— Да говорю же, старая работа! — почти выкрикнул Кузнец Ван. — В этой деревне и стали-то хорошей нет, как бы я такое выковал?
— Нет хорошей стали? — Тацуя посмотрел кузнецу прямо в глаза, его голос стал серьезным и глубоким. — Я помню, из чего были сделаны те ловушки, которыми мы извели кабанов... Это была сталь стократной ковки, дядюшка Ван!
Кузнец отвел взгляд, но Тацуя продолжал, чеканя каждое слово:
— Когда я только прибыл сюда, Старейшина Ли говорил мне, что вы живете в Зеленой Иве не так давно и обычно нелюдимы. Я долго наблюдал за вами. У вас на душе тяжелый груз. На днях к нам заходил охотник из Хунлю, и я был поражен — до их деревни всего несколько десятков ли. Почему вы не поселились там, среди своих, а пришли к нам?
Тацуя схватил кузнеца за плечо, заставляя смотреть на себя.
— От. Чего. Вы. Бежите?
Кузнец Ван замер, глядя на Тацую остекленевшим взором. Внезапно он заговорил тихим, надтреснутым голосом, словно в бреду:
— Тридцать лет назад в одной маленькой деревушке жил талантливый кузнец. Совсем молодым он в совершенстве овладел искусством ковки. Но со временем ему стало тесно в родных краях. Он хотел повидать мир, изучить высшее мастерство. Его мечтой было создать божественное оружие, которому не будет равных под Небом. Была девушка, которая всем сердцем любила этого юношу. И хотя он тоже любил ее, жажда странствий была сильнее. Он сказал ей, что уходит. Девушка была убита горем, но не стала его удерживать. Она своими руками сшила ему теплую одежду и смотрела вслед, как он уходит за своей мечтой...
В тихой кузнице эхом отдавался монотонный голос кузнеца. Две длинные тени, отбрасываемые пламенем горна, казались бесконечно печальными.
— Юноша прошел много земель, учился у великих мастеров. Постепенно он пришел к мысли, что истинное божественное оружие может родиться только в горниле войны, среди бесконечных убийств. Он отправился на северную границу, в пустыню Мойбэй. Там он провел десять лет. Из-под его молота вышли тысячи клинков, но он не был доволен. Ни один из них не был тем самым оружием из его снов. Он терзал себя вопросами: не хватает мастерства? Плох материал? Он впал в глубокое уныние и больше не мог ковать. В конце концов он покинул границу и вернулся в родную деревню.
Обновлено: 02.02.2026