Старик обернулся. Это был тот самый учитель Чжан, недавно прибывший в деревню. Теперь он выглядел иначе: черты лица были тонкими, глаза светились мудростью. Несмотря на преклонный возраст, в его облике угадывалась былая стать и благородство. От него исходила аура истинного ученого, и в нем невозможно было узнать того оборванца, что пришел в деревню несколько дней назад.
— В тот день, когда он в панике звал на помощь, он всё же нашел в себе силы помочь мне подняться. Уже тогда я понял, что этот юноша обладает глубоким умом, — голос старика звучал густо и размеренно. — Цзыхуань, ты ведь тоже знала о нем заранее?
— Да, господин Чжан. В этот раз на Восточном континенте было назначено 5 810 000 новых старост, но тех, кто сумел самостоятельно выполнить задание по основанию деревни, меньше четырехсот. В окрестностях города Болань таких всего двое... — тихо ответила красавица. — Цзыхуа отправилась ко второму.
— Один на десять тысяч? — пробормотал старик. — В свое время князь Сян тоже был...
— Господин Чжан? — осторожно позвала его девушка.
— Цзыхуань, мир огромен. Он давно перестал быть таким, каким мы его помнили. Неужели вы с сестрой до сих пор не можете отпустить прошлое? — старик поднял на нее взгляд.
— Господин Чжан, я-то могу! Но отец — нет! Души павших у заставы Елюй не могут обрести покой! — голос девушки дрогнул от нахлынувших эмоций.
— Цзыхуань... Прошло пять лет... Но этот путь всё еще очень, очень долог, — с сочувствием произнес старик.
— Да... Пять лет... А может, потребуется еще пять или пятнадцать... — уже спокойнее ответила она, глядя в окно на суетящегося во дворе мужчину.
Битва у заставы Елюй: В 984 году по календарю Шэньчжоу легенда человечества, непобедимая «Железная гвардия Первого Императора», на стыке Восточного и Западного континентов у заставы Елюй в одиночку сдерживала 400-тысячную коалицию Запада в течение 57 дней. В конце концов провизия иссякла, а подкрепление так и не пришло. В день падения заставы все 56 000 воинов погибли в бою. Непобедимый полководец, «Бог Смерти» Бай Ци, пал в первых рядах. Говорят, в тот миг над всем миром Шэньчжоу взвился яростный вихрь, солнце окрасилось в кровавый цвет, а стоны призраков и богов оглашали небеса целый день. Тот день назвали «Днем Кровавых Слез». Коалиция Запада понесла столь колоссальные потери, что была вынуждена отступить. Живыми из-под Елюй ушли менее 80 000 человек. После этой битвы страны Запада двадцать лет не смели даже заикаться о походе на Восток.
Истина истории всегда скрыта во тьме. Никто не знает, что за месяц до битвы Совет Восточного континента под предлогом замены старого зерна вывез из заставы Елюй все запасы продовольствия, рассчитанные на три года осады, и так и не прислал замену...
*(Из труда «Ушедшие легенды» историка Кэ Дуна, 110 год эры Циюань)*
Когда Тацуя вошел в дом, оба собеседника уже выглядели совершенно спокойными. Увидев его, старик отставил чашку с чаем и сложил руки в приветствии:
— Господин староста.
— Учитель Чжан, и вы здесь! — Тацуя на мгновение опешил. — Пожалуйста, не нужно этих церемоний.
Он перевел дух и продолжил:
— Учитель Чжан, в этот раз я проявил неосмотрительность и задержал строительство школы, заставив вас томиться в ожидании. Прошу прощения. Я уже передал средства старейшине Ли, скоро мы всё обустроим. В будущем воспитание наших деревенских сорванцов ляжет на ваши плечи.
С этими словами Тацуя отвесил старику глубокий поклон.
— Ну что вы, господин староста, вы слишком добры, — старик поспешил поддержать Тацую под локти. — У госпожи Чжэнь богатейшая библиотека, я эти дни провел здесь, наслаждаясь чтением. Какая уж тут усталость?
«Так вот почему Ван Хун сказал, что ты наслаждаешься покоем!» — мысленно возмутился Тацуя. — «Ее вещи только сегодня привезли, откуда тут взяться книгам в прошлые дни... Старый пройдоха, глаз на нее положил!»
— Староста, вы планируете открыть школу в ближайшие дни? — старик, ставший в глазах Тацуи «соперником», даже не подозревал о столь суровом вердикте в свой адрес.
— Именно так! И медицинскую клинику госпожи Чжэнь тоже нужно открыть как можно скорее. Когда есть дело, скучать некогда, — отрезал Тацуя. В его глазах «врагом» был любой мужчина от восьми до восьмидесяти лет.
— Мои вещи уже здесь. Как только всё расставим, завтра же смогу принимать пациентов, — вставила красавица. — А сколько времени займет обустройство вашей школы, господин Чжан?
— Ха-ха, школу открыть проще простого. Расставить столы и стулья, да подать уведомление в городскую управу. Однако я вижу, что население нашей деревни пока невелико. Боюсь, учеников наберется немного, — старик бросил взгляд на Тацую. — Не понимаю, почему господин староста не желает принимать беженцев из других мест?
Тацуя удивленно моргнул:
— С чего вы взяли, что я не желаю? Просто никто не идет!
Старик тоже озадачился:
— Раз вы готовы их принять, почему не подали заявку в поселение или не вывесили Указ о призыве талантов?
— А для приема беженцев нужно уведомление? — неловко пробормотал Тацуя. — И что еще за Указ о призыве талантов?
— Оказывается, господин староста не знает о таких вещах! — сообразительная девушка заметила смущение Тацуи и негромко рассмеялась. — Как удачно, у меня как раз есть один лишний. Можете взять его.
Тацуя поспешно принял свиток из рук красавицы. В ту же секунду раздался системный сигнал:
【Динь! Ваше дружелюбие с Чжэнь Цзыхуань повысилось. Вы получили предмет: Указ о призыве талантов】
Услышав о росте дружелюбия, Тацуя расплылся в довольной улыбке.
— Босс, я не видел тебя всего ничего, а ты уже сияешь как дурак! Словно кот, укравший сметану! — раздался голос вошедшего возницы Алю. За время перетаскивания тяжестей он успел проникнуться к Тацуе симпатией.
— Кхм! — Тацуя мгновенно напустил на себя серьезный вид. — Не неси чепухи. Я радуюсь лишь потому, что у нашей деревни появились блестящие перспективы...
Сказав это с самым благочестивым видом, он уткнулся в описание предмета.
Указ о призыве талантов: Вспомогательный предмет обычного Серебряного ранга. Официальное объявление лорда о поиске талантов, идеально подходит для небольших территорий.
Функция: После использования скорость прироста населения деревни увеличивается, а шанс появления квалифицированных специалистов (ремесленников, ученых и т.д.) значительно возрастает. Можно использовать только один раз для одного поселения.
*Примечание: В игре «Жизнь» вспомогательные предметы делятся на обычные и особые. Обычные имеют ранги: Бронза, Черное железо, Серебро, Золото, Пурпурный алмаз.
Обновлено: 02.02.2026