Глава 8 — Глава 8 «Обоз по сбору руды»

Обоз… Уже здесь? Ванчуань глянул на короба у своих ног – тот еще не заполнился доверху. Жаль. Линь Дахай уже раздавал указания: — По правилам, те, кто ближе к выходу, выносят руду первыми… Все, хватит работать, выдвигаемся! Я с Ванчуанем – первая группа, Хэйпи, старина Ли – вторая группа, Чжан Кай, Вэй Чжэ, вы пока остаетесь присматривать за рудой. — Есть! В коробе Линь Дахая тоже набралось около двухсот цзиней железной руды. Хэйпи и старина Ли достали два толстых каната, подошли и быстро обвязали короба узлами, закрепив их на спинах Ванчуаня и Линь Дахая: — Вы накопали немного, за один раз всё вынесете! Как разгрузитесь, возвращайтесь помогать… — Давай! — Поднимаем!! С помощью двоих Линь Дахай взвалил на спину двухсотцзиневый короба и, шаг за шагом, двинулся к выходу. Настала очередь Ванчуаня. Только сейчас он осознал, насколько важен короба. Ванчуань поспешно принял стойку мабу, и с помощью Хэйпи и старины Ли взвалил на спину добытую им руду – его сразу придавило так, что дышать стало трудно. — Обоз недалеко от входа, потерпи немного, смотри под ноги, не спеши, главное – не упади, – Линь Дахай шёл впереди и наставлял. Ванчуань стиснул зубы и, шаг за шагом, двинулся следом. Двести цзиней – очень тяжело! Серьёзное испытание для силы центра. К счастью, телосложение и сила у Ванчуаня были достаточными, он быстро приспособился и последовал за Линь Дахаем. А затем с тыла донеслись голоса Хэйпи и старины Ли: — Ванчуань, хорошая… база. — Так быстро… адаптировался. — Интересно… если я, старый пень… сейчас займусь… фитнесом… еще… не поздно ли. Хэйпи и правда был болтлив – даже в такой момент умудрялся говорить. Ванчуань не посмел сбавить темп, шаг за шагом следовал за Линь Дахаем метров тридцать с лишним, прошёл по каменистой тропе и увидел у обочины горной дороги ряд крепких дощатых телег, запряжённых мулами. Рядом стоял торговец, а также семь-восемь крепких молодых мужчин. К поясу каждого из них было приторочено железное оружие. — Дахай. — Пришли? — Ого, новое лицо. Торговец был высоким и худым, с узкими глазами и усиками восьмёркой – сразу видно опытного дельца. Заметив Ванчуаня, идущего за Линь Дахаем, тот не удержался и спросил. Линь Дахай сгрузил короба на телегу, затем помог разгрузиться Ванчуаню и сказал: — Покажи своё удостоверение из реестра домохозяйств. — А, хорошо. Ванчуань поспешно достал деревянную плашку. Торговец взял её, бегло взглянул, вернул обратно и произнёс: — Раз ты из деревни, то по вашей цене и дам – пять цзиней за медяк… — За ваши два короба считаю по двести цзиней на человека, по сорок медяков каждому. Вот, держите. Торговец отсчитал восемь больших медных монет и передал Линь Дахаю с Ванчуанем. Ванчуань поспешно убрал деньги и вместе с Линь Дахаем вернулся в рудник помогать. У Линь Дахая оставался еще один короба руды; Хэйпи и остальные четверо за целый день накопали руды на сто восемьдесят медяков. Несколько человек, измотанные, сидели у обочины и ели шаобины. Шкала голода Ванчуаня опустилась до 30 пунктов – он ел с превеликим удовольствием. Ел и наблюдал, как другие игроки вывозят руду. В руднике еще оставалось несколько десятков человек. Были одиночные игроки; были и те, кто походил на игровую студию вроде «Чжаньго» – работали командами по несколько человек. Вывоз руды продолжался больше часа. Все получили свою плату. — Идём! — Поднялся Линь Дахай. — Пока время ещё есть, поработаем ещё час и вернёмся. Все уже наелись и напились, отдохнули больше часа, восстановились почти полностью – дружно поднялись. Ванчуань, естественно, тоже хотел заработать побольше. Вернувшись на своё «рабочее место», все расчистили поблизости камни в руднике, вынесли их наружу, освободили пространство и снова принялись за работу. Копая, Ванчуань из разговоров Линь Дахая и остальных узнал: Эту железную руду везут в деревню и можно продать старосте, но из-за дальности пути – нужно идти по горной тропе – много не унесёшь. Все договорились по негласной договорённости – копать руду лишь час. Остальные закончили отдых, постепенно вернулись и продолжили добычу. Прошёл час. Около половины пятого пополудни. Все по молчаливому согласию начали убирать каменную крошку и грунт, затем с полупустыми корóбами руды двинулись наружу. Неполных сто цзиней руды – гораздо легче, чем раньше, но путь был в сотню раз длиннее. Целых сорок с лишним человек, словно малый караван переселенцев, двинулись навстречу закату к деревне Черного Камня. По дороге Ванчуань проголодался и закинул в себя ещё один шаобин. Шли с остановками и вымучили больше часа, небосвод постепенно темнел. Наконец, ещё до полного захода солнца, все добрались до деревни Черного Камня – двое стражников у ворот давно изнывали в ожидании, поспешно закрыли деревенские врата, словно с наступлением ночи внутрь могло проникнуть нечто страшное. Ванчуань также заметил, что помимо этих двух стражников, вдоль всей глинобитной стены деревни патрулировали бдительные и опытные с виду охотники во всеоружии – атмосфера была весьма напряжённой. Линь Дахай сам пояснил: — С наступлением ночи за пределами деревни становится крайне опасно. Кроме диких зверей, скитальцев и бандитов, там, похоже, водится всякая странная нечисть. С наступлением темноты ни в коем случае не задерживайся за деревней! — Ванчуань, ночью возвращайся в дом и отдыхай, без дела не выходи. Хэйпи подмигнул Ванчуаню: — Иногда внутри деревни не обязательно безопаснее. Старина Ли говорил, месяц назад в деревне Черного Камня народу было больше, чем сейчас. — … — Ванчуань не понял, что Хэйпи имел в виду. Все уже постепенно собрались у ворот двора старосты. Староста скупал железную руду. Пять цзиней за медяк. Почти все получили по двадцать медяков. Нормальный дневной доход мог достигать двухсот медяков, если вычесть пропитание на день – четыре шаобина, – оставалось ещё сто девяносто медяков. Ванчуань мысленно подсчитывал. Линь Дахай обернулся и тихо сказал: — Руду, что скупает староста, в конце концов свозят в кузницу… Ванчуань, кузнец Сунь же хотел взять тебя в подмастерья? Сходи к нему с рудой, может, сумеешь продать подороже? Глаза Ванчуаня блеснули. Он один отделился от отряда и направился к кузнице. Кузнец Сунь по-прежнему ковал у входа. Увидев, как Ванчуань подходит с тяжёлым корóбом на спине, тот расплылся в улыбке: — Решил? — Наставник, я хочу учиться у вас ковке. — Хорошо, хорошо, хорошо! Кузнец Сунь выглядел очень довольным: — Как раз чуть позже привезут руду, что скупил староста. Как раз будешь мне помогать, посмотришь, как выплавляют железную руду. — Староста продаёт мне руду по четыре цзиня за медяк. Раз ты уже мой ученик, не могу тебя обделить – тоже приму по четыре цзиня за медяк, но только у тебя одного… Больше нельзя, староста недоволен будет, – кузнец Сунь специально предупредил. Ванчуань улыбнулся: — Благодарю, наставник. И правда, со своими людьми легче договориться – за сто цзиней руды у кузнеца Суня он заработал на двадцать пять медяков больше, можно купить ещё два шаобина. — Ванчуань, пока лавка лепешек Ван Далана ещё не закрылась, купи побольше шаобинов, ночью работы будет невпроворот. Кузнец Сунь дал указание.