Шесть утра.
Ванчуань кое-как запихнул в себя пару кусочков хлеба и тут же вошел в игру.
— Входим, входим.
— Зарабатываем, зарабатываем!
Стоило Ванчуаню лишь подумать о том, что его ежедневный доход теперь составляет 2 ляна серебра, как его начинало трясти от радостного возбуждения.
Если пересчитать в жэньминьби, это выходило шесть тысяч в день!
Какие там сны?
Рабочему скоту спать не положено!
Вернувшись в кузницу, он вдруг не увидел наставника.
Только выйдя наружу, Ванчуань понял, в чем дело: наставник, кузнец Сунь, стоял вместе со старостой и несколькими охотниками, а глаза у него были налиты кровью, будто он не моргал всю ночь.
Тяньтянь Кань Сяошо.
В колчанах у четверых охотников были стрелы, и на каждой стоял наконечник из стократной стали; холодные отблески бегали по металлу, а острие мощи будто давило на взгляд.
Ванчуань сразу сообразил:
похоже, наставник всю ночь не сомкнул глаз и правил наконечники, наводя им остроту.
Кузнец Сунь заметил Ванчуаня и подошел.
— Отдохнул – иди ковать, — сказал он. — А я позже прикорну немного.
— Есть!
— Отдыхайте, наставник, я сейчас же пойду ковать.
Ванчуань понимал: наставник, чтобы уменьшить потери деревни, словно и впрямь выжимал из себя все до последней капли. От этого и самому становилось не по себе, он не смел тянуть время: торопливо съел два шаобина, до нуля сбил шкалу голода и, устроившись у высокотемпературного, неуничтожимого горна, начал новый день жизни рабочего скота.
У деревенского входа староста, тяжело подбирая слова, наставлял четверых лучших охотников:
— Эти два дня дикие кабаны истоптали нам немало зерна и людей поранили. Сегодня! Вы обязаны вычистить подчистую всех диких кабанов, что губят наши поля! Кузнец Сунь, чтобы вы получили самые лучшие стрелы, не спал всю ночь. Вы не смейте его подвести.
— Есть!
— Староста, не беспокойтесь!
— С бронебойной стрелой мы эти напасти точно прикончим всех до одного.
— Только смотрите.
Сказано было – и отряд охотников выступил.
Позади четверых лучших шли еще шестнадцать охотников.
Целых двадцать человек – и все первыми вышли из деревни искать диких кабанов.
Лишь когда охотники заняли свои места, деревенские рудокопы принялись, еле волоча ноги, таскать плетеный короба и спешно собирать рис.
И кто бы подумал: совсем скоро снаружи понеслась победная весть.
— Черт бы побрал этих кабанов, они, оказывается, прямо в наших рисовых полях ночевали…
— Мы пришли – а они еще не проснулись, на месте уложили семь-восемь туш!
— Ха-ха…
— Бронебойная стрела, что кузнец Сунь сделал, и правда хороша! Здоровенного кабана одной стрелой в горло прошило, он еще дернулся, пробежал чуть-чуть – и рухнул!
— Еще двоих зацепили!
— Кабаны наконец-то струхнули, драпают!
— Жаль только рисовые поля – за одну ночь так вытоптали…
Пока победная весть сыпалась одна за другой, рудокопы уже тащили снаружи туши больших кабанов; каждый сиял, будто праздник настал.
За одно утро в деревне разложили с десяток с лишним туш – и больших, и поменьше. Ван Далан с ног сбился: то воду кипятит, то брюхо распарывает.
Староста расплылся в улыбке и тут же распорядился отправить людей в уездный город – связаться с трактиром, чтобы те пришли и забрали товар.
Все это Ванчуань слышал краем уха, но и не думал расслабляться: он продолжал ковать наконечник из стократной стали.
С гор спустилось ведь не каких-то жалких десяток с лишним диких кабанов.
И к тому же.
Многие бронебойные стрелы попадали не насмерть, и кабаны уносили их обратно в горы.
Опыт продолжал расти.
За день, работая без передышки, он успел в спешке изготовить 48 наконечников из стократной стали и продвинул очки опыта у «Искусство ковки стократной стали» до 91/300;
Кузнец Сунь вернулся снаружи, весь сияя – по всему было видно, что он крайне доволен тем, как проявила себя бронебойная стрела.
— Ванчуань.
— Хороший ученик!
— Сегодня бронебойной стрелой убили в общей сложности шестнадцать диких кабанов. Староста сказал: нашей кузнице выделят две туши, Ван Далан все обработает, сделает вяленое мясо и забросит в погреб. Зимой будем есть вяленое мясо всю зиму.
— И еще.
— Деревня продала остальных кабанов и наградила нашу кузницу десятью лянами серебра. Это твоя доля.
Кузнец Сунь просто взял и бросил ему серебряный слиток на пять лянов.
Ванчуань, неуклюже суетясь, едва успел поймать.
Это был первый раз, когда он увидел белое серебро.
Белесое, сияющее – слепило глаза.
— Наставник, это… Я и так каждый день получаю много, это… ученик не может взять, — сказал Ванчуань; и правда, ему казалось, что зарплата у него уже чересчур высокая, а брать еще сверху было стыдно.
В этот миг он даже забыл, что все это – игра.
Кузнец Сунь, видно, был в отличном настроении; он махнул широкой ладонью и сказал:
— Я вижу, как ты эти дни стараешься. Доход от наконечника из стократной стали не идет ни в какое сравнение с обычным железным наконечником, да и ковать наконечники из стократной стали – тяжело, сил уходит море, и работа мучительная. Думаешь, я этого не знаю? Это… это тебе компенсация за твой выбор. Забирай и держи при себе.
Тон у кузнеца Суня был такой, что не поспоришь, и Ванчуаню осталось только принять.
— Спасибо, наставник.
Внутри у Ванчуаня будто вспыхнул огонь: теперь серебра у него в руках стало уже больше десяти лянов.
— Но и нам расслабляться нельзя.
— Вчерашние бронебойные стрелы уже все ушли в расход. Пусть часть и вернули, но их все равно придется переплавлять и делать заново.
Кузнец Сунь распорядился:
— Значит, продолжаем, времени не теряем – куем наконечники из стократной стали.
— Есть.
И Ванчуань сам надеялся ковать дальше, чтобы как можно быстрее поднять «Искусство ковки стократной стали» до стадии Мастерство от Навыка.
Ему хотелось понять, даст ли переход мирного навыка на следующую ступень награду очками характеристик.
Не успел он оглянуться, как прошло три дня.
Охотники деревни Черного Камня, пользуясь бронебойной стрелой из кузницы, одну за другой уложили больше пятидесяти диких кабанов. Так они сильно прикрыли рудокопов, что спешно убирали рис, и одновременно отогнали остальных кабанов в другие места.
Работа по срочной уборке риса в деревне Черного Камня подходила к концу.
В тот день после полудня к деревенскому входу подошли пятеро сопровождающих.
Снова настало время еженедельных отчислений серебром.
Доход от срочной уборки риса был не таким стабильным, как от добычи в руднике, а из-за того, что процесс выходил нервный и опасный, серебра на отчисления у многих набиралось немного.
Когда очередь дошла до Ванчуаня, он достал два серебряных слитка.
Десять лянов серебра.
Сопровождающий Ван округлил глаза и долго, недоверчиво, смотрел на Ванчуаня, а потом лишь опустил кисть и записал в ведомость – Ванчуань, 10 лянов.
Разумеется, это была не вся прибыль Ванчуаня за неделю: при нем оставалось еще семь лянов серебра.
Просто он боялся, что если выставить слишком многое напоказ, это легко обернется неприятностями.
И откуда ему было знать.
Что сопровождающий Ван, едва уйдя, тут же доложил об этом компании.
Со стороны компании вскоре поступил звонок.
Ванчуань временно вышел из игры и взял трубку.
Из динамика раздался голос инструктора Юя:
— Ванчуань.
— Слышал от старины Вана: на этой неделе ты внес отчисления в десять лянов серебра? Можешь подробно рассказать компании, как так вышло?
Тон у инструктора Юя был мягкий:
— Не волнуйся. Те игровые данные, что ты сообщаешь, мы оценим по их ценности и затем наградим тебя; чем выше ценность, тем щедрее награда.
Услышав про награду, Ванчуань ни секунды не колебался и выложил все как есть: он уже стал официальным учеником кузнеца Суня, сменил ремесло на кузнеца и получил мирный навык «Искусство ковки стократной стали».
А доход, сказал он, набрался за это время – ковал наконечники и понемногу откладывал.
Инструктор Юй мгновенно все понял и, помолчав, принялся рассуждать:
— Вот оно что.
— На самом деле у нашей игровой студии тоже есть люди, которые сменили ремесло на кузнеца, но они в уездном городе. Сейчас они пока лишь помогают ковать сельхозинструменты и обычное грубое железо, и доход у них не такой высокий, как ты говоришь. Похоже, из-за этой осенней уборки ты зацепил срочное задание на ковку наконечников…
— У деревни Черного Камня огромный географический плюс: рядом железный рудник, ресурсов много. Это не город, где цена железной руды и чугуна завышена, и прибыль, естественно, размазывается куда сильнее.
— Но как ни крути, сведения у тебя ценные: по меньшей мере ты дал нам более толковую идею, как добывать золото. Компания, думаю, выдаст тебе неплохую премию.
— Тогда спасибо, инструктор Юй.
Ванчуань был вне себя от радости.
Еще одна премия – да кто ж от такого откажется?
Спасибо «А Хуэю» за «Подтверждение Великого Мастера». Угу, надо отметить первую «Подтверждение Великого Мастера» у этой книги.
Обновлено: 18.02.2026