У Пруда Десяти Тысяч Ядов царила мертвая тишина. Ядовитая жидкость, бурлившая тысячелетиями, теперь странно успокоилась, словно подавленная невидимой силой. Блеск воды потускнел, а густой ядовитый туман в воздухе заметно разреженел.
Из центра пруда медленно выходила фигура Лин Мо. Его шаги не были быстрыми, но каждый из них нес невыразимое давление. Светло-серая аура на теле героя полностью исчезла; её сменила глубокая внутренняя сила, идеально сливавшаяся с окружающей средой. Словно прирожденный правитель этой ядовитой святыни, он осматривал свои владения.
Перед ним неподвижно застыла фигура из чистой тени. Тусклый свет в ней пристально смотрел на Лин Мо. Эмоции в нём изменились: от насмешки и удивления — к крайнему изумлению и тщательно скрываемой жгучей жадности.
— Ты... ты не получаешь наследие, — хриплый голос с дрожью отозвался в пустой пещере. — Ты... поглощаешь Святой Пруд!
Это была не вопрос, а констатация. Факт, повергший в изумление древнее существо, которое прожило неведомо сколько лет и видело рождение и гибель бесчисленных наследников «Кинжалов Тени». Оно даже ощутило некоторый ужас.
Пруд Десяти Тысяч Ядов составлял основу «Кинжалов Тени». Он отбирал и испытывал наследников на сопротивление яду и волю. За бесчисленные годы гении мучились в нём десять минут, чтобы переродиться; посредственности превращались в гной мгновенно, становясь питанием для Святого Пруда. Но никто прежде не превращал это испытание на грани смерти в собственный пир, как Лин Мо. Вместо растворения в яде он пошёл против течения: силой поглотил эссенцию, накопленную за тысячи лет, и обратил её в питание для эволюции таланта. Это был уже не «наследие», а «грабеж»!
Лин Мо остановился и спокойно встретился взглядом с тусклым светом. Он ясно почувствовал эмоциональные колебания тени — и скрытое за жадностью намерение убить.
— Старейший переоценивает меня, — невозмутимо отозвался Лин Мо. — Я просто подумал, что эти драгоценные «материалы» не должны тратиться лишь на испытание потомков. У них должна быть большая ценность.
— Большую ценность? — тень издала низкий смех неясного значения, словно услышав огромную шутку. — Малыш, твоя смелость даже интереснее таланта. Разве ты не боишься, что твои действия навлекут смертельную опасность?
Леденящее душу намерение убить окутало тело Лин Мо, словно настоящее лезвие. Выражение лица героя не изменилось. Он лишь медленно поднял правую руку: неуловимая серая дымка, глубже тьмы, завилась на кончиках пальцев.
— Старейший, конечно, может убить меня, — равнодушно сказал он. — Однако прежде чем я умру, я абсолютно уверен: смогу взорвать всю поглощенную, ещё не усвоенную энергию яда. Тогда не только эта каменная комната — боюсь, весь Храм Тени взлетит на воздух, вернувшись в первозданные камни.
Он не блефовал. Во время эволюции таланта и постижения 【Ядовитого взрыва】 Лин Мо обрёл предельный контроль над энергией яда. Он стал подобен сумасшедшему с ядерной бомбой внутри — готовым утащить врага на смерть в любой миг.
Воздух мгновенно застыл. Ужасающее намерение убить, дойдя до трёх чи перед Лин Мо, медленно отступило, словно отлив.
Тень замолчала. Она пристально смотрела на серую дымку на пальцах героя; тусклый свет яростно мерцал, взвешивая варианты. Существо чувствовало: в этой дымке таилась разрушительная сила Святого Пруда — изначальная, способная стереть всё. Убить осквернителя? Храм рухнет, наследие прервётся, а оно само погрузится в вечный сон. Пощадить? Талант и характер этого малыша — дьявольские, раз в десять тысяч лет. Взрастить его — и забытая мечта «Кинжалов Тени» может сбыться...
Прошло неизвестно сколько времени. Хриплый голос зазвучал вновь — с невыразимой усталостью.
— Ты победил, наследник. Твоя смелость и мудрость вновь заслужили моё признание. Ты прошёл второе испытание.
【Дин! Поздравляем с завершением испытания 【Пруд Десяти Тысяч Ядов】! Оценка задания: Идеально!】
【Вы получили награду: опыт +50000, репутация +500, постоянные очки характеристик +10!】
【Ваше сопротивление яду значительно повысилось!】
Серая дымка на пальцах Лин Мо медленно рассеялась. На лице героя появилась улыбка.
— Благодарю старейшего за снисхождение.
— Не благодари меня — ты заслужил, — голос тени восстановил холодность. — Теперь готовься к последнему испытанию? Пройдя его, ты станешь 737-м официальным членом «Кинжалов Тени» за тысячи лет. Неудача... ты останешься здесь навечно, став частью меня.
— Прошу старейшего указать, — взгляд Лин Мо стал невероятно сосредоточенным.
— Последнее испытание очень простое, — ответила тень. Она медленно подняла «руку» из тени и указала на другой конец каменной комнаты. Стена там с скрежетом поднялась, открывая тёмную комнату. В ней стояла лишь каменная кровать. На ней лежала бледная девушка лет пятнадцати-шестнадцати — в простой одежде из мешковины. Её дыхание было слабым, как шёпот; глаза закрыты, брови нахмурены от страданий.
— Её зовут Лина, она сирота из трущоб, — объяснила тень без эмоций, словно констатируя факт. — Три дня назад бандиты с Чёрной улицы сломали ей ноги за заплесневелый хлеб и выбросили в сточную канаву. Я спас её, но «яд ледяного инея» разъедает её жизненную силу. Через час она замерзнет в ледяную статую, душа угаснет.
— Твоё третье испытание — противостояние твоего «яда» и её «яда». Используй силу, чтобы рассеять, нейтрализовать или... поглотить «яд ледяного инея» в её теле. Одна попытка, час времени. Успех — получишь всё; неудача — она умрёт, испытание кончится, душа заточена в Храме навечно. Теперь скажи свой выбор, наследник.
Это было последнее испытание — не скрытности, не сопротивления, а понимания и контроля над «ядом». Яд против яда — урок мастера. Но сохранить целостность «поля битвы» — хрупкого тела девушки — в сотни раз сложнее. Малейшая ошибка, и столкновение разорвёт её на куски.
Взгляд Лин Мо упал на девушку. Между бровями её застыл белый иней, губы посинели, тело дрожало в бессознательном ледяном аду.
Это был NPC, чужой. С рациональной точки зрения Лин Мо мог игнорировать её судьбу: влить яд грубо, лоб в лоб с «инеем», — шанс на «рассеивание» до смерти — тридцать процентов. Но...
В сознании героя мелькнули родители на больничной койке, озабоченные оплатой лечения; мелькнула жрица Ся Юй в игре — с добрым взглядом, молча лечившая его...
Его сердце не было куском камня.
— Я не только спасу её, — медленно заговорил Лин Мо с железной решимостью. — Я заставлю её жить невредимой.
Тень замолчала; тусклый свет мерцнул.
— Глупая доброта, — оценила она, но не препятствовала.
Лин Мо подошёл к кровати. Протянув два пальца, он мягко коснулся холодного запястья девушки. Морозная энергия хлынула в него, стремясь заморозить душу!
Какой могучий яд! Талант 【Бесконечный Источник Яда】 инстинктивно активировался, жадно откликаясь на чужеродный яд. Восприятие героя осторожно проникло в тело девушки. Он «увидел»: «яд ледяного инея» — не традиционный яд, а живая кристаллическая структура холода. Идеальные шестиугольники, словно снежинки, кишели в меридианах и крови. Они поглощали жизненную силу, самовоспроизводились, превращая тело в лёд изнутри.
— Так вот как...
Обычная нейтрализация не сработает: структура слишком стабильна, внешняя сила лишь разобьёт кристаллы на осколки, ускорив заражение. Нужно разрушить корень!
Безумный план оформился в сознании. Лин Мо закрыл глаза. Всё его сознание погрузилось в «океан яда» внутри. Из Пруда он поглотил характеристики сотен ядов — поверхностно, но теперь это богатство пригодилось.
Он комбинировал взрывчатость огненного яда, растворение разъедающей воды, холод Призрачной травы... Характеристики сталкивались, сливались, перестраивались.
Он «приготовит» на месте уникальное противоядие — другой, высший яд!
Время текло. Дыхание Лины слабело, иней густел. Лин Мо стоял недвижимо, с закрытыми глазами. Тень начала проявлять нетерпение — и вдруг глаза героя распахнулись!
На кончике пальца сконденсировалась капля темно-золотой жидкости — демонически красивой, как янтарь, но с ядом, от которого побледнеют боги.
— Вперёд.
Щелчок пальцем — и жидкость бесшумно влетела в приоткрытый рот девушки. Тело Лины вздрогнуло; иней сорвался с кожи!
— Глупец! С такой взрывной ядовитостью она умрёт! — гневно крикнула тень.
Лин Мо игнорировал. Глаза его пристально следили за девушкой; на лбу выступил пот. Сознание превратилось в невидимую руку: оно нырнуло за жидкостью в микромир тела!
Темно-золотая «армия» из взрывчатости и разъедания ринулась на ледяные кристаллы. Яды бешено сталкивались, аннигилируя в хрупких меридианах. Жизненные показатели Лины колебались, как пламя на ветру.
— Ещё недостаточно!
Стиснув зубы, Лин Мо применил 【Ядовитый взрыв】 изощрённо: сжал энергию в миллиарды точек и взорвал их одновременно на всех «полях битвы»!
Хум! Хум! Хум!
Микроскопические взрывы грянули внутри тела. Это была не детоксикация — клеточная хирургия!
— Пф!
Девушка выплюнула чёрную кровь с кристаллами. На бледном лице вспыхнул румянец!
「Яд ледяного инея」 разрушен изнутри — полностью очищен!
Получилось. Лин Мо глубоко вздохнул; усталость нахлынула.
【Дин! Вы успешно сняли «яд ледяного инея» с NPC ‘Лины’! Испытание завершено!】
【Оценка задания: Сверх-идеально!】
【Вы получили награду: опыт +100000, репутация +1000, постоянные очки характеристик +20, очки навыков +5!】
【Ваше понимание ‘яда’ значительно углубилось, ваше ‘сродство к яду’ постоянно повысилось!】
【Поскольку вы творчески завершили испытание, вы получили дополнительный дар наставника испытаний — 【Кольцо Наставника】!】
Лин Мо не успел проверить награды. Тень телепортировалась к кровати, коснулась запястья Лины. В тусклом свете вспыхнула страсть!
— Невероятно... невероятно! Ты не только спас её, но идеально аннигилировал два яда — без следа повреждений!
— Ты... чудовище! Гений раз в десять тысяч лет!
Голос тени стал пронзительным от возбуждения. Она повернулась к Лин Мо; свет горел, как звёзды.
— Скажи, как додумался? ‘Ядовитый взрыв’ для такого контроля — техника богов!
— Просто навык приходит с опытом, — спокойно ответил Лин Мо.
— Вот это «навык приходит с опытом»! — тень залилась смехом. — Малыш, забираю слова назад. Твоя доброта — не глупость, а уверенность в силе, которой позавидуют боги!
— Ты идеально прошёл все испытания!
— С сегодняшнего дня ты, Лин Мо, 737-й наследник ‘Кинжалов Тени’!
— Преклони колени, прими славу и... дар от меня, ‘Хранителя могил’ Касаса!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026