Гостиница «Пташка» была, пожалуй, самым роскошным зданием в городке.
Над входом висела медная птица с расправленными крыльями, тускло поблёскивающая в свете фонарей.
— Прошу, проходите.
— Здравствуйте. Чем могу вам помочь?
За стойкой регистрации сидела женщина средних лет, слегка полноватая, с землистым цветом лица. В её взгляде сквозила лёгкая, но заметная грусть. Хоть она и старалась это скрыть, Чжоу Хэн своим острым взглядом тут же это уловил.
В мире «Беспредельности» игроки привыкли называть коренных жителей NPC, но это было лишь данью игровой привычке, укоренившейся за десять тысяч лет, которую никто и не думал менять. Однако если бы кто-то и впрямь стал относиться к этим жителям как к бездушным болванчикам из обычных игр, он бы и умереть не успел, как уже пожалел бы об этом.
— Сестрица, я хотел бы снять комнату. Сколько это будет стоить? — с улыбкой спросил Чжоу Хэн, выложив на стойку горку из тысячи медных монет. — И ещё, будьте добры, подскажите, не останавливалась ли у вас девушка-игрок из Семьи Долгожителей?
Женщина инстинктивно хотела отказать, ведь дело касалось Долгожителей. Но её взгляд упал на гору монет. Поколебавшись секунду и убедившись, что вокруг никого нет, она прошептала:
— Паренёк, а тебе это зачем?
— Сестрица, вы только посмотрите, я и собой хорош, и ростом под 180. Хочу попытать счастья, вдруг получится завязать знакомство. Вы ведь и сами знаете, как нам, простым игрокам, трудно развиваться.
Поразмыслив, женщина решила, что в словах юноши есть резон. Классовое расслоение в Империи Сакас было ужасающим. Все ресурсы контролировались Империей и могущественными игроками из Семьи Долгожителей. У простых людей и обычных игроков действительно почти не было шансов пробиться.
— Ладно, вижу, парень ты неплохой. Так и быть, скажу. Действительно, у нас остановилась девушка из Семьи Долгожителей. Красавица — глаз не отвести. Живёт на верхнем этаже, в 606-й комнате.
В глубине глаз Чжоу Хэна сверкнул огонёк. Он с улыбкой выложил на стойку ещё тысячу медных монет.
— Спасибо вам, сестрица.
Сказав это, он, даже не став снимать комнату, направился прямиком к 606-му номеру.
Девушка сидела на краю кровати, обитой бледно-голубой тканью. Сжимая в руках свиток, она сосредоточенно вчитывалась в него, и её глаза светились мягким лазурным светом.
Это была книга навыка «Тысячи молний» Сложного ранга. При активации она позволяла призвать шквал молний, наносящий урон по площади в радиусе трёх метров. Кроме того, у навыка был и пассивный эффект: при внезапной атаке он срабатывал автоматически, поражая противника одной молнией и на мгновение замедляя его.
Изучив этот навык, она получила бы надёжную опору на ранних этапах игры и больше не боялась бы внезапных нападений. Благодаря помощи семьи ей не нужно было выполнять сложные условия для изучения — достаточно было потратить время. Всего шесть часов непрерывного чтения — и навык «Тысячи молний» был бы её.
Но в тот самый миг, когда она была полностью погружена в чтение, внезапно сработал пассивный навык «Бдительность». Состояние концентрации было грубо прервано.
Её взгляд метнул ледяные молнии. Она вскочила и огляделась.
В этот момент со стороны двери раздался глухой удар. Дверная панель разлетелась в щепки, и в комнату широким шагом вошёл Чжоу Хэн.
— Это ты!
Зрачки девушки непроизвольно расширились. Она просчитывала множество вариантов, но такого исхода не предвидела.
Она, игрок из Семьи Долгожителей, и её выследил какой-то обычный игрок! Судя по его яростному виду, он пришёл, чтобы убить её.
Но как? Как он смог найти её за такой короткий срок, да ещё и так точно?
Предатель?
Мысли вихрем пронеслись в её голове.
Но она знала, что сейчас не время для раздумий. Нужно было бежать.
Она не была дурой. Раз противник нашёл её так быстро, да ещё и подгадал момент, когда она изучала навык, это не могло быть совпадением. Она бы ни за что не поверила, что за этим не стоит какая-то внутренняя информация.
А это означало одно: он наверняка изучил выпавший с неё свиток профессии «Сверхдальний стрелок».
Против Чжоу Хэна, владеющего «Гневным пламенем», у неё и так было мало шансов. А против него же, но с такой могущественной профессией… шансов не было вовсе.
Не колеблясь ни секунды, девушка развернулась и прыгнула в окно.
Дзынь!
Стекло разлетелось на осколки. Девушка, перекатившись по земле, приземлилась на улице перед гостиницей.
Игроки на улице замерли.
Что происходит?! Почему кто-то выпрыгивает из окна?
Присмотревшись, они побледнели от ужаса.
Прыгнувшей была та самая девушка из Семьи Долгожителей!
Да что здесь творится?!
Лицо Чжоу Хэна было суровым. Чем решительнее действовала противница, тем сильнее становилось его желание убить её. Такие, как она, если дать им вырасти, станут огромной помехой на его пути. К тому же, если он не сможет справиться даже с одной, казалось бы, обычной девушкой из Семьи Долгожителей, о каком противостоянии всей Семье может идти речь? Проще найти стену и убиться об неё.
Он выпрыгнул вслед за ней, на лету натягивая тетиву и целясь.
Сверхдальнее преследование, активировать!
Свист!
Стрела, прочертив дугу в небе, устремилась к девушке.
Та глухо хмыкнула и, достав из инвентаря предмет, похожий на сгусток крови, залпом проглотила его. В следующую секунду её скорость резко возросла, и она молнией рванулась прочь.
Чжоу Хэн нахмурился и, не раздумывая, активировал «Гневное пламя», бросаясь в погоню.
Через секунду сформировалась новая стрела. Он снова натянул тетиву и выстрелил.
— Проклятье! — выругалась девушка, петляя по улочкам городка.
Они неслись по городу, один убегая, другой преследуя.
— Боги, у меня… у меня что, в глазах двоится? Обычный игрок гонится за игроком из Семьи Долгожителей, чтобы убить её?!
— Это… это же неправда?
— Я точно сошёл с ума! Точно сошёл! Я никогда в жизни не видел и не слышал ничего подобного!
…
Пришедшие в себя прохожие игроки были потрясены до глубины души.
Они слышали о нападениях из засады, о тайных убийствах членов Семьи Долгожителей. Но чтобы кто-то преследовал их прямо на улицах города, средь бела дня…
Это было уже не просто неуважение к одному конкретному игроку. Это было полное пренебрежение к грозной славе всей Семьи Долгожителей.
Свист!
Чжоу Хэн выпустил ещё одну стрелу. За какие-то 7 секунд в воздухе за ней уже гнались семь стрел.
Глядя на приближающиеся стрелы, на холодном лице девушки проступила ярость. Она никогда не думала, что её пребывание в «Беспредельности» начнётся с такого унижения. Она ведь уже получила ресурсы от семьи. Ей нужно было продержаться всего пять часов, и тогда она бы с лёгкостью растерла этого выскочку в порошок.
Ш-ш-ш!
Девушка не успела увернуться. Стрелы настигли её. Три штуки вонзились в голову, шею и грудь, нанеся 100, 80 и 60 единиц урона. Она была мертва.
— Ты!.. Ты ещё пожалеешь!!! — прорычала она, её тело начало растворяться в воздухе. — Я запомнила тебя! Клянусь, я выясню, кто за тобой стоит! И когда я это сделаю… он будет молить о смерти, но не получит её!
Она была уверена, что такой обычный игрок, как Чжоу Хэн, не мог знать о её передвижениях. А значит, правда была одна: кто-то предал Семью Долгожителей. Или это были происки кого-то из её врагов внутри самой Семьи.
Она так этого не оставит.
Чжоу Хэн не удостоил её ответом. Он присел на корточки и вытащил из-под её исчезающего тела книгу навыка «Тысячи молний».
Увидев это, девушка изменилась в лице.
Почему… почему каждый раз, когда меня убивают, выпадает самый ценный ресурс…
Проклятье…
С этой мыслью, полной горечи и невысказанной ярости, она окончательно растворилась в свете, возвращаясь на точку возрождения.
Обновлено: 20.01.2026