Сотворив заклинание, Чэнь И отчётливо ощутил не только расход маны, но и лёгкую ментальную усталость.
Помимо ручного, медленного плетения заклинаний, существовала и другая возможность — Быстрое сотворение. Словно в сознании появилась невидимая кнопка. Стоило мысленно нажать на неё, как перед Чэнь И мгновенно, меньше чем за полторы секунды, сформировался огненный шар. Он был идеально ровным и стабильным, без малейших признаков детонации.
Подчинившись его воле, шар сорвался с места и, врезавшись в землю, оставил после себя небольшую воронку.
После использования Быстрого сотворения ментальная кнопка стала неактивной.
«Перезарядка?»
Чэнь И попробовал снова создать заклинание вручную. Спустя десять с лишним секунд мучительных усилий перед ним возник кривой, подрагивающий сгусток пламени. Обливаясь потом, он тут же швырнул его от себя.
«Бум!»
Значит, на ручное сотворение заклинаний никакого кулдауна нет. Вот только без должного опыта это занимало слишком много времени.
«Задания в деревне принесли мне только посох. Самый дешёвый чёрный хлеб у тётушки Ван стоит две медные монеты. Если не хочу умереть с голоду, сегодня нужно заработать как минимум две медяки».
Рассудив так, Чэнь И, однако, не бросился сразу на поиски кроликов. Он неумело погрузился в медитацию. Прошло немало времени, прежде чем его разум успокоился, и он начал медленно восстанавливать потраченную ману.
Кроличьи луга, хоть и назывались лугами, не были идеально ровными. Воздух, напоённый запахом влажной травы, говорил о недавнем дожде. Чэнь И, сжимая в руке посох, передвигался на цыпочках, стараясь не оставлять следов. Наконец, он залёг в густых зарослях.
Жёсткие стебли царапали кожу сквозь одежду, доставляя дискомфорт, но Чэнь И лежал не шевелясь, даже стараясь дышать как можно тише.
Кролики, за убийство которых давали опыт, очевидно, не были обычными животными. Он не собирался бросаться на них бездумно. Объединяться в группу он тоже не хотел. Прояви другие игроки враждебность или просто брось его на растерзание монстру, чтобы спастись самим — и ему конец.
Время тянулось медленно, но ждать пришлось недолго. На лугах появилась группа из трёх человек. Судя по оружию, это были воин, лучница и жрец. Все трое выглядели юными, скорее всего, из его же потока новичков. Это немного успокаивало: юность означала недостаток опыта, а значит, его дилетантская маскировка имела больше шансов на успех.
Воин с мечом шёл впереди, за ним — жрец, замыкала строй лучница.
— Чжоу Сюй, будь серьёзнее! Инструктор говорил, что Игровой мир опасен! — нахмурилась девушка, Чжоу Сяосяо. Она видела, как беспечно ведёт себя её спутник.
Чжоу Сюй лишь скривился. Игровой мир — это же просто игра, чтобы становиться сильнее. Чего тут опасаться? Инструкторы тоже не всегда правы.
— Расслабься, ни один кролик не пробьёт мою защиту.
Жрец, Чжоу Вэйжун, молчал, но по его лицу было видно, что он скорее на стороне воина. Что такого страшного в кроликах?
В этот момент из травы метнулась тёмная тень. Она врезалась прямо в грудь Чжоу Сюй, и тот, кто секунду назад хвастался своей непробиваемостью, отлетел на метр с лишним. Тень же, совершив ловкое сальто, приземлилась на лапы. Это и был их квестовый монстр — кролик.
По сравнению с обычным, этот был в несколько раз крупнее. Серо-чёрная шерсть и алые глаза напрочь лишали его какого-либо очарования.
— Такой сильный удар?
Отлетевший Чжоу Сюй вытер кровь с уголка губ и, как ни в чём не бывало, снова бросился на монстра.
Кролик был быстр, но всё же не настолько, чтобы глаз не мог за ним уследить. Чжоу Вэйжун выставил вперёд свой огромный крест, используя его как щит, чтобы блокировать атаку. В тот миг, когда меч воина уже опускался вниз, кролик оттолкнулся лапами от креста, уворачиваясь от удара и разрывая дистанцию.
Лучница, давно державшая его на прицеле, спустила тетиву. Стрела со свистом пролетела мимо цели и вонзилась в землю.
— Используй навык!
— Я уже! — в голосе Чжоу Сяосяо слышались слёзы.
Видя, что кролик снова несётся на них, Чжоу Сюй цыкнул и ринулся ему навстречу. Жрец позади него поднял крест, и луч света окутал воина, заметно улучшая его состояние.
Чжоу Сюй размахивал мечом вполне осмысленно, но его неумелая техника позволяла наносить точные удары лишь изредка. Время от времени он получал болезненные удары ушами кролика, но благодаря поддержке жреца его здоровье оставалось в норме. Тем не менее, неспособность одолеть врага всё больше выводила воина из себя.
— Сдохни! Сдохни! Сдохни! Двойной удар!
С яростным рёвом Чжоу Сюй замер на мгновение, а затем его меч рассёк воздух двумя ударами, куда более быстрыми, чем прежде. Кролик не успел увернуться, и один из ударов пришёлся ему точно по горлу.
Монстр безвольно рухнул на землю. Раздался лёгкий звон, и тело вспыхнуло светом, оставив после себя две медные монеты.
Троица подобрала добычу и, немного передохнув, двинулась вглубь лугов.
Лишь спустя долгое время Чэнь И выбрался из своего укрытия. Он был благодарен себе за то, что не полез на рожон. Скорость этого кролика была такой, что он, как новичок в бою, просто не успел бы среагировать.
То, что в Деревне новичков так много игроков сбивались в группы, заставило его быть настороже. Теперь он понял: в Игровом мире осторожность никогда не бывает лишней.
Эти кролики были явно усилены, но ровно до той степени, чтобы новички всё же могли с ними справиться. А способ, которым воин добил монстра, подал Чэнь И идею.
Кролик сохранил биологические уязвимые места. Это было не просто оцифрованное существо, которому любой удар наносил одинаковый урон. Если бить по слабым точкам, то даже он, Чэнь И, сможет убить его с одного удара.
План созрел. Чэнь И снова залёг в траве. В этом месте кролики появлялись нечасто, что, наоборот, было ему на руку.
Неизвестно, сколько времени прошло. Ноги давно затекли, но он не сводил глаз с окрестностей, боясь пропустить малейшее движение.
«Шорох».
Звук колыхнувшейся травы ударил по его натянутым нервам.
Из зарослей показалась чёрная кроличья морда. Зверёк настороженно огляделся по сторонам и, лишь убедившись в безопасности, принялся щипать траву.
Чэнь И не смел шелохнуться, боясь спугнуть добычу или, что хуже, спровоцировать атаку.
«Слишком далеко... Ближе, ещё чуть-чуть ближе...»
Кролик, не заметивший затаившегося человека, увлечённо искал свежие ростки и, сам того не ведая, всё ближе подходил к засаде.
«Этой дистанции хватит!»
Сердце бешено заколотилось. Он начал стремительно выстраивать в уме структуру заклинания и, как только огненный шар обрёл форму, не мешкая швырнул его вперёд.
Кролик, услышав странный звук, поднял голову, и в тот же миг нестабильный сгусток огня оказался прямо перед его мордой. Он отчаянно дёрнулся, пытаясь удрать, но было уже поздно.
«БУМ!»
Взрывная волна подбросила кролика в воздух. Мгновенный жар покрыл часть его тела волдырями, а основной удар, пришедшийся в голову, явно оглушил его.
Чэнь И тут же выскочил из травы. Он не стал тратить Быстрое сотворение на добивание — этот козырь нужно было приберечь. Вместо этого он с силой обрушил свой посох на оглушённого зверька.
Контуженный кролик попытался увернуться, но тело его не слушалось. Он лишь беспомощно задёргал лапами по земле.
Удар, ещё удар... Наконец, кролик вспыхнул белым светом, оставив после себя кроличью лапку и одну медную монету.
**[Получено 5 очков опыта]**
До второго уровня требовалось 100 очков. Значит, ещё девятнадцать таких же — и он получит уровень.
Чэнь И подобрал добычу и поспешил сменить позицию. Грохот взрыва мог распугать всех кроликов в округе, так что сидеть здесь дальше не было смысла.
Его первая битва не была красивой, скорее даже неуклюжей и жалкой. Но Чэнь И улыбался. По-настоящему счастливо.
Напряжение, азарт, страх и, наконец, удовлетворение от победы — всё это были новые, незнакомые ему чувства. И они ему нравились. Он был ими опьянён.
«Вот чего я всегда хотел!»
Обновлено: 21.01.2026