— Эй, как думаешь, в чьи руки в итоге попадёт наша глава? Вице-президент, три командира элитных отрядов, да ещё несколько богатеньких плейбоев. Тц-тц, если бы мы однажды смогли выбиться в люди, то непременно бы тоже за ней приударили.
Так говорил один из рыцарей Отряда Пурпурных Рыцарей. Они использовали серийные шлемы, выданные гильдией, и, разумеется, оказались в одной и той же Деревне Новичков, чтобы сопровождать и оберегать Цзыцзин Лань во время прокачки.
Предшественником гильдии «Честь Рыцарей» была старая гильдия «Меч Чести». Это была прославленная гильдия, которая, пройдя сквозь горнило времени, по-прежнему непоколебимо стояла в стане Светлой фракции. На полях национальных войн в предыдущей игре восемнадцать рыцарских отрядов «Меча Чести» сияли во всём блеске. В ознаменование победы китайского региона в той битве, игровая компания специально разрешила «Мечу Чести» сменить название на «Честь Рыцарей».
Это была честь для всех игроков «Чести Рыцарей». Нося на себе эмблему гильдии с рыцарским длинным мечом, они словно бы активировали героическую ауру, которая вела их на протяжении многих лет к захвату городов и земель, делая их непобедимыми!
— Выбиться в люди? А наша глава, по-твоему, ещё не выбилась в люди? — возразил капитан рыцарей, отдыхавший сидя на земле. — А я вот думаю, что нашей главе определённо нужен такой хороший мужчина, как я, — содержательный и в то же время нежный.
— Капитан, и в чём же твоя содержательность? — нанёс удар по больному молодой рыцарь, и двое других рыцарей вокруг разразились хохотом.
— Эм... то, что можно высказать, разве это всё ещё содержательность?
— Вы четверо, может, соизволите прийти на помощь? Я тех не добил, а тут ещё двое появились! Чёрт, мы вообще сможем когда-нибудь нормально поиграть вместе?!
— Идём! Идём! — смеясь, откликнулись четверо отдыхающих. Они хлопнули себя по заду, поднялись, схватили копья и рыцарские мечи и, полные сил, ринулись в гущу монстров. После полуночной ожесточённой битвы они едва достигли шестого уровня, и, как только это произошло, все хором выругались:
— Дрянная игра!
В виртуальных онлайн-играх основным ритмом всегда была монотонная прокачка путём убийства монстров. Уровень — это основа силы игрока, а снаряжение — её гарантия. И поскольку и то, и другое можно было получить, убивая монстров, игроки с радостью этим занимались.
Однако это всё же было скучным и продолжительным занятием, и именно здесь проявлялась важность друзей. Во время ночной прокачки, когда рядом есть три-пять хороших друзей, всегда найдутся бесконечные темы для разговоров и неиссякаемый запас шуток. Можно было весело смеяться, можно было вместе ругаться — возможно, в этом и заключалась одна из прелестей игры.
Прокачка с шестого на седьмой уровень по сложности была примерно равна сумме всех предыдущих шести уровней.
В 2:50 ночи первой в месте выхода из игры появилась фигура Цзыцзин Лань. Рыцари из отряда поприветствовали её, один из них добровольно покинул группу, чтобы добавить её. Заменённый игрок зевнул, торжественно попрощался с главой, пожелав ей спокойной ночи, и тут же вышел из игры.
Трое других рыцарей из первоначальной команды Цзыцзин Лань также быстро появились, поочерёдно заменяя нескольких игроков из этой группы. Сменившиеся игроки, утомлённые, тоже вышли из игры. Смена караула на точке фарма прошла гладко и без малейшего риска.
— Нас четверых хватит, идите отдыхать, — Цзыцзин Лань взглянула на системное время. Оставалось две минуты до трёх часов ночи, и ей не нравилось, когда люди, с которыми она договорилась, опаздывали.
Из предыдущей команды рыцарей остались только капитан и тот молодой парень. Капитан кивнул. Четырём игрокам, (удерживающим точку) с поочерёдным появлением монстров, действительно было достаточно. Но он специально предупредил: — Глава, будьте осторожны при убийстве монстров, в эту терновую рощу входить категорически нельзя! Там босс, мы своими глазами видели, как он выскочил и мгновенно убил одного игрока.
— Босс? — отдохнувшая несколько часов Цзыцзин Лань оживилась и переспросила с явным намерением убить его и забрать снаряжение.
Капитан рыцарей поспешно отговорил её: — Этот босс очень свиреп, мечник пятого уровня был убит на месте. Это был тот самый вульгарный дядя из «Неистовых».
— Убит на месте? — Цзыцзин Лань невольно усомнилась, но капитан, казалось, не шутил, что не давало ей возможности определить, насколько силён этот босс. Однако, из соображений осторожности, она подавила мысль об убийстве босса ради снаряжения. Главным была непрерывная прокачка.
— Глава, мы выйдем в сеть в девять. Если что, пусть звонят мне.
— Хорошо отдохните, идите, — Цзыцзин Лань посмотрела на системное время. Оставалось полминуты до трёх, а Сун Ши Кээр и Цинь Ши Маньюэ ещё не появились.
Рядом вспыхнул слабый белый свет. Сун Ши Кээр, потягиваясь, демонстрировала всю прелесть своей расцветающей фигуры. Хотя её грубая тканевая одежда была не слишком красива, она всё же заставила воображение троих рыцарей-мужчин разыграться.
— А, сестрёнка, ты так рано. И все тоже, — сонно зевнув, Сун Ши Кээр явно не выспалась. Надув губки, она пыталась справиться с утренним недовольством.
— Удивительно, что не опоздала. А где твой парень? — спросила Цзыцзинь Лань, продолжая тыкать монстра.
— Э-э, не знаю, — Сун Ши Кээр опустила голову и начала собирать огненный шар, её губки надулись, и она с обидой принялась перечислять: — Да ну его, он всегда такой, типичный сынок богатых родителей. К тому же, мы знакомы всего полмесяца, я ещё даже не согласилась быть его девушкой! А он в игре специально взял себе имя, похожее на моё, просто невыносим!
— Ну и хорошо, — кивнула Цзыцзин Лань и сосредоточилась на танковании и убийстве монстров. — Эффективность прокачки впятером самая высокая. Ребята, приложите усилия, не дайте первой команде нас обогнать.
— Есть! — громко ответили трое рыцарей и, взбодрившись, начали свой путь истребления монстров.
С глубокой ночи до рассвета, непрерывная битва без сна и отдыха — всё ради того, чтобы достичь славы, что ждала впереди. И сколько таких же команд из гильдий, как у Цзыцзин Лань, было в игре? Своими усилиями, превосходящими старания обычных игроков, они завоёвывали их восхищение.
Равенство, которое провозглашала сама игра, было лишь предоставлением равной отправной точки, чтобы разные люди могли создавать свои совершенно разные судьбы.
Иногда возможность находится прямо перед тобой, мимолётная и скоротечная, и всё зависит от того, хватит ли у тебя сил её ухватить. Цинь Ши Маньюэ явно не ухватился за возможность вступить в Отряд Пурпурных Рыцарей. Одного лишь его опоздания было достаточно, чтобы всегда строгая Цзыцзин Лань внесла его в чёрный список кандидатов в рыцари.
Рассвет.
— А-ах, — маленькая Кээр потянулась. Недостаток сна делал её глаза сонными. Если бы не поддержка музыки, она бы уже давно рухнула и уснула мёртвым сном. — Рассвело!
Прикончив одного ежа, Цзыцзин Лань убрала длинный меч, поправила свои короткие волосы до ушей и с улыбкой спросила: — Устала?
— Устала. Раньше, глядя на тебя, сестрёнка, казалось, что у тебя всё так легко и блестяще, а теперь я понимаю, как тебе нелегко, — Сун Ши Кээр подошла и взяла Цзыцзин Лань под руку. — Возьми меня с собой играть и дальше, всё равно у тебя парня нет. Кстати, сестрёнка, сколько тебе уже лет, почему до сих пор никого не нашла? Будешь так перебирать, смотри, в итоге одна останешься!
Помолчав, Сун Ши Кээр вдруг вспомнила историю своей двоюродной сестры. Взглянув на троих рыцарей, стоявших рядом, она тихо сказала: — Что было, то прошло. Это ведь не наша вина.
Лицо Цзыцзин Лань помрачнело. Она высвободила свою руку из рук Сун Ши Кээр, выхватила длинный меч и бросилась на только что появившегося ежа.
Маленькая Кээр высунула кончик языка. Задание, которое поручила ей тётя, казалось, было очень трудным. Но ради того любимого маленького спорткара... она должна была быть сильной и вывести свою сестру из тени прошлого.
В глазах Цзыцзинь Лань блестели слёзы. Ее рыцарский меч рубил без всякой системы, словно вымещая на нём свою ярость и безумие.
Лин Юйтянь проснулся от того, что утренняя роса смочила его длинный пятачок. Холод, пробежавший по всему телу, заставил его вздрогнуть, но в лучах утреннего солнца тело быстро согрелось.
Утро вечера мудренее, и этому маленькому кабанчику пора было начинать свой трудовой день.
Это были глубины Мрачного Леса (7-9 уровни), территория, которая была в десятки раз больше, чем окраины Мрачного Леса (5-6 уровни), и таила в себе бесчисленные возможности для игроков.
Но вместе с возможностями существовала и смертельная опасность.
Например, ядовитые змеи, скрывавшиеся под милыми белыми кроликами. Стоило яду парализовать игрока, как его ждала только смерть. И не только игроков — если обычные звери или демонические твари попадали под действие яда, они в конечном итоге погибали от змеиного укуса.
Или, например...
Ау-у-у!
Волчий вой раздавался со всех сторон. Демонические твари, волчьи стаи, а может, и что-то ещё — всё это ждало, пока Лин Юйтянь их исследует.
Вперёд — ради прокачки. И ради выживания.
Обновлено: 23.01.2026