— Ай да! Ха! Взять!.. Опа-а!
Ши Янь стоял в «конской стойке», по пояс раздетый, выставив напоказ сухую, крепко набитую мускулатуру. Руки он развёл в стороны и выпрямил, а в каждой удерживал по тяжёлому сосуду всего тремя пальцами — внутри было железное крошево, целых \(50\) цзиней. Пот с него лил как из ведра: под ногами уже расползлась тёмная лужа. Он держался так уже два шичэня подряд; предплечья налились кровью, вздулись и казались толще обычного, пальцы давно онемели. Ши Янь продолжал только на одной воле, но по тому, как дрожали руки, было ясно: ещё чуть-чуть — и он сорвётся.
И вдруг из самой ладони поднялась прохладная сила, словно тонкая струйка, прошла по рукам вверх, разгоняя боль и жжение. Мучение отпустило мгновенно. Ши Янь распахнул глаза.
Чёрт… получилось!
Шесть дней он убил на то, чтобы «поднятие сосудов» наконец-то встало на место — довёл «Коготь Орла» до Великого Совершенства, да ещё и выточил в себе скрытую силу. Теперь ему даже не нужно было полагаться на «Божественное искусство Малого Безóбразного» и его имитацию: приёмы выходили по-настоящему, с пугающей мощью. Пусть сама техника считалась боевым искусством низшего уровня, но с подпиткой от базовой техники кулака и нэйгуна её сила уже догоняла техники среднего уровня — а то и превосходила их!
Эти шесть дней точно не пропали зря. «Коготь Орла» — Великое Совершенство: все характеристики \(+10\), Воля рывком выросла на \(50\), Телосложение прибавило \(45\), Ловкость — \(35\). А вдобавок «Божественное искусство Малого Безóбразного» прорвалось на второй слой и тоже дало всем характеристикам \(+10\). Его панель атрибутов теперь выглядела по-настоящему роскошно.
Никнейм: Ши Янь
Восприятие: 90 (влияет на диапазон изучаемых боевых искусств и скорость обучения)
Воля: 240 (влияет на предел выносливости и способность терпеть нагрузку)
Телосложение: 240 (влияет на скорость освоения боевых искусств)
Ловкость: 200 (влияет на боевые способности)
Талант к боевым искусствам: Небывалый дар
Репутация: 100 (безымянный новичок)
Уровень мастерства: Второразрядный мастер
Список Великого Совершенства (свёрнуто)
«Тридцать шесть приёмов захвата и точечного воздействия»: боевое искусство среднего уровня 200/10000 (слегка освоено)
«Божественное искусство Малого Безóбразного»: второй слой 13000/50000 (Введение в основы)
Когда у обычных игроков отдельные показатели ещё и до сотни не дотягивали, Ши Янь уже забрался на такой уровень — среди игроков он наверняка входил в верхушку. По вечерам, когда ставил развитие на «авто», он любил зависнуть на игровом форуме: кто в каком училище натворил редкостей, где в «Цзянху» снова вспыхнула драка из‑за какой‑нибудь ерунды, и кто там с кем грызётся.
Цзинчэн считался самым роскошным городом в игре, но из‑за статуса императорской столицы вокруг почти не было школ и сект. Если смотреть шире, то и к северу от Цзинчэна их встречалось мало — основная масса располагалась южнее столицы.
А в самом Цзинчэне игроки в основном либо уходили на службу двору, либо записывались в войска. Учить там позволяли лишь низкоуровневые техники, поэтому многие, вступив, быстро жалели и перебегали в другие школы. Из‑за этого на форуме сложилась почти однозначная картина: север заполнили «бытовики», юг — «цзянхуские» игроки. Ну и ещё свою роль играл сюжетный фон.
В игре старый император династии Дацянь был при смерти, но наследника так и не назначил. Несколько принцев сцепились за трон так, что уже и головы летели: внешне — улыбки и церемонии, внутри — интриги, подставы и расправы. Вся держава задымилась грязью. А старый император сидел в дворце и не занимал ничью сторону: будто спокойно наблюдал, как сыновья калечат друг друга. Но стоило кому‑то перейти черту — тут же прилетало предупреждение, словно он подкармливал их соперничество, как ядовитых насекомых в одном сосуде. Так что под цветущей, нарядной оболочкой Цзинчэна клубилась чёрная подводная струя.
У каждого принца была своя группировка, своё влияние. Каждый день они давили друг друга рычагами власти, из‑за чего приказы менялись один за другим, а простые жители в столице стонали — жить становилось всё тяжелее.
Немало «бытовых» игроков тоже начали выпадать из столичного круга: собирались перебраться в города вокруг и переждать, пока новый император взойдёт на трон и в Поднебесной всё устаканится. Впрочем, находились и те, кто хотел сыграть на смуте: оставались в Цзинчэне, выискивали возможности протиснуться в верхние круги и попробовать вкус власти.
Ши Янь оказался в столице всего-то меньше полумесяца, да ещё и числился в Парчовой страже, поэтому многих вещей попросту не успел прочувствовать. Но как‑никак он был при должности, да к тому же подчинялся только императору — кое‑какие грязные разборки его и правда не задевали. В целом выбор выходил неплохой.
Тем более что в Парчовую стражу просто так не попадали. Большинство игроков устраивались в «шесть врат» — обычными сыскарями. А Ши Яню подвернулась редкая удача: наставник Ван, тайный связной, порекомендовал его — без такого хода обычному игроку сюда было не пробиться.
Семь дней пролетели незаметно. Сегодня был последний. Ши Янь надел форму, собрался и неспешно дошёл до Северного управления умиротворения. Показал жетон, выяснил, где работает Сян Шан, и решил узнать насчёт общежития: ездить туда‑сюда из Южного управления было слишком далеко и слишком муторно.
Если Южное управление умиротворения поражало размерами и размахом, то Северное давило другим — холодной строгостью и какой‑то тюремной сыростью, от которой по спине пробегал неприятный озноб. Оно и не удивительно: тут же большая тюрьма. Дойдя до кабинета Сян Шана, Ши Янь… натурально остолбенел.
— Большая! Большая! Большая!
— Мелкая! Мелкая! Мелкая!
— Да твою мать! Опять продул!
— Ха-ха-ха! Лао Сян, сегодня выиграл — теперь угощаешь!
— Да пошёл ты! Я только-только отбился в ноль, а ты уже хочешь на мне нажиться?!
Ши Янь застыл в дверях. Это… Северное управление умиротворения? То самое «строгое и мрачное»? Это точно не игорный дом?
Сян Шан заметил, что кто‑то перекрыл свет в проёме, и тут же рявкнул:
— Кто, мать вашу, встал в дверях и свет заслонил?! Мне что, доходы рубить?! Всё, к чёрту, фэншуй испорчен — не играю! — он схватил со стола пачку серебряных банкнот, сунул за пазуху и уже поднялся, собираясь уйти.
— Эй-эй-эй! Лао Сян, выиграл — и бежать? Это по‑людски?
— Держите его! Он у меня \(100\) ляней отжал и ещё уйти собрался — не выйдет!
Сян Шан быстрым шагом рванул к выходу и нос к носу столкнулся с Ши Янем. Остановился, моргнул:
— Ты чего здесь? Разве тебе не завтра?
Ши Янь не успел и рта раскрыть, как сзади подкатило целое море людей — налетели, схватили Сян Шана и потащили обратно. Сян Шан пытался вырваться:
— Всё, всё! Дело есть, по делу!
— Какое ещё «дело», твою мать! Быстро за стол!
— Верно! Вот завтра после утреннего двора и начнётся запара, а сейчас — давай, веселись!
Сян Шан резко встряхнул рукавом, сбрасывая цепляющиеся руки.
— Ладно! Хватит! Тут новичок пришёл — сейчас представлю!
— М-м? Новичок? Да южные ублюдки разве отдадут кого‑то к нам?
— Это что, этот белолицый и есть новичок?
— По физиономии он вообще не в духе нашего Северного управления. Отправить назад, отправить назад!
Орали они в полный голос, и никого не волновало, неловко Ши Яню или нет. Да они всерьёз его «отправить назад» собрались? Северное управление настолько дерзкое?
— Его лично Оу командующий назначил! — Сян Шан заложил руки за спину и гаркнул так, будто строевой смотр устроил. — Я посмотрю, кто ещё тут посмеет тявкать!
Шум мгновенно стих.
Люди вокруг уставились на Ши Яня странными взглядами — так пристально, что у него по коже пошли мурашки. Сян Шан подошёл, хлопнул Ши Яня по плечу и сказал толпе:
— Этот младший брат — по личному приказу Оу командующего. Его поимённо отправили в наше Северное управление умиротворения, к нам в отдел. Парень с настоящим кунфу, так что разговаривайте с ним вежливо!
Потом он повернулся к Ши Яню, улыбаясь до ушей:
— Давай, скажи пару слов.
Теперь уже Ши Янь потерялся. Сцена была до боли знакомая — будто он снова пришёл в один из филиалов банды Циньбан: «речь, наставления, показуха». Он не нервничал, просто удивлялся — отдел в игре, а ведут себя точь‑в‑точь как в жизни?
— Всем привет. Я Ши Янь, недавно вступил в Парчовую стражу. Многое пока не знаю, так что в дальнейшем прошу помогать и не судить строго.
Обычное представление. Но эти «стражи» вдруг зашлись аплодисментами.
— Вот это сказано, брат Ши!
— Не зря его Оу командующий выбрал! Сколько скромности — нам бы у него учиться!
— Лао Ли, ты чего ревёшь?
— Слова брата Ши так тронули… не удержался…
Ши Янь смотрел на эту ораву артистов и не понимал, что с ними делать. Сян Шан тоже заметил, что они нарочно издеваются.
— Ладно, хватит. Теперь вы в одном отделе. Вы, несколько засранцев, присматривайте за ним получше.
Их «актёрское мастерство» включалось и выключалось одним щелчком: все тут же нацепили добрые улыбки.
— Есть, байху.
Сян Шан закатил глаза, потянул Ши Яня наружу.
— Пойдём. Поговорим в стороне, пусть они тут балаганят.
Сян Шан увёл Ши Яня, а в комнате те тут же вернулись к столу и продолжили играть.
— Я вам так скажу: у этого пацана явно есть школа. Виски вон как набиты, тьфу ты…
— И зачем нашему отделу прислали бойца? Что, скоро будет крупное дело?
— Не знаю. Кто разберёт, что у Оу командующего в голове.
— Похоже, нам сладко уже не жить…
— Завтра… небо переменится.
— Тсс! Следи за языком.
— Да какой «следи»? Это и так все знают!
— Я тебе сейчас… вы играть будете или трепаться до утра?
— Будем-будем. Давай, сдавай.
…………………
— Слушай, брат, ты чего сегодня пришёл? — Сян Шан привёл Ши Яня в тихую беседку, усадил и внимательно посмотрел на него.
— Да я как раз по делу к вам. — Ши Янь уселся напротив и добродушно улыбнулся.
— Какому? — Сян Шан тут же выпрямился, будто на доклад собрался.
— Я вот… хотел спросить, у нас в Северном управлении умиротворения есть общежитие? Я сейчас живу на территории Южного управления, а туда‑сюда мотаться каждый день слишком неудобно.
— И всё? И это всё?
— Ну… да, это.
— Тьфу, я уж думал, что-то серьёзное. Живи пока там. Дальше мы почти всё время будем работать в городе и редко сюда возвращаться. Тебе даже удобнее будет обосноваться прямо в Цзинчэне: если начнётся операция, тебя предупредят, и ты просто придёшь сразу к точке сбора. А когда эта полоса закончится — тогда и решим остальное.
— Ладно, так и сделаю.
— Ещё что-нибудь?
— Есть.
— Да сколько можно?
— …
— Говори уже. Что ещё?
— У нас в отделе кто-нибудь владеет «Тридцатью шестью приёмами захвата и точечного воздействия»? Я хочу, чтобы меня кто-нибудь нормально наставил.
— Хочешь учиться точечному воздействию? — Сян Шан удивлённо поднял бровь. — Уже освоил? Как идёт?
— В целом освоил основу, только-только вошёл в двери. Но чувствую, что делаю что-то не так.
— М-м… — Сян Шан почесал подбородок. — У нас отдел в основном «технарский». Те, кто ходит на конфискации и обыски, больше по сыску и допросам мастера. Точечное воздействие тут тебе толком никто не поставит… но я могу помочь.
— О? Вы мастер точечного воздействия?
— Нет. Я могу найти того, кто тебя научит.
— …
— …
— …
— Не смотри на меня так. Я тоже «технарь».
— У кого учиться?
— В Южном управлении есть байху по имени Лин Хан. Он неплохо владеет точечным воздействием, и мы с ним в хороших отношениях.
— Брат Лин?
— Ты его знаешь?
— Это он меня и ввёл в «Коготь Орла».
— Вот как? Ну тогда чего тянуть: лучше сегодня, чем когда-нибудь. Мне как раз нужно к нему по одному делу. Пошли — прямо сейчас.
— Идёт.
И они вдвоём направились в Южное управление умиротворения.
Обновлено: 23.01.2026