Едва забрезжил рассвет, как Ши Яня разбудил стук в дверь. Снаружи раздался торопливый голос Сян Шана: «Ши Янь, быстро собирайся! Выступаем через четверть шичэня. Встречаемся у ворот, шевелись!»
«Хорошо, сейчас буду!» — поспешно отозвался Ши Янь. Похоже, сегодня действительно важное задание, раз так торопят.
Ши Янь быстро переоделся в форму Парчовой стражи, пристегнул саблю к поясу. В таком виде он выглядел одновременно статным и грозным. Распахнув дверь, он направился прямиком к главным воротам.
Когда Ши Янь добрался до места, у ворот уже собралась изрядная толпа. Люди лениво переговаривались и перебрасывались шутками, держась совершенно непринужденно. Ши Янь невольно подумал: «Вот что значит опытные бойцы — ни малейшего напряжения».
Заметив Сян Шана, Ши Янь быстро подошел и поприветствовал: «Байху Сян».
Сян Шан окинул Ши Яня взглядом и обернулся к остальным: «Все в сборе, выдвигаемся!»
Отряд человек в двадцать двинулся в одном направлении. Ши Янь, будучи новичком, не решался заговаривать и держался в хвосте колонны.
Вскоре они достигли цели — заведения «Морская чаша»!
«Братцы, рассаживайтесь, заказывайте что хотите! Эй, мне для начала миску лапши с морепродуктами!» — Сян Шан обернулся и махнул рукой.
Ши Янь был в полном недоумении. Поднялись ни свет ни заря ради завтрака?
Ши Янь тоже подошел к хозяину и заказал миску лапши с мясным соусом, нашел свободное место и, наклонившись к соседнему столу с бойцами Парчовой стражи, спросил: «Старший брат, какое у нас сегодня задание? Почему мы пришли сюда есть?»
Стражник окинул Ши Яня оценивающим взглядом: «Ты, должно быть, тот самый новичок?»
Ши Янь кивнул: «Да, я здесь недавно. Это мой первый выход».
«Неудивительно, что ты спрашиваешь. Это традиция нашего отдела — сначала поесть, потом работать. Что касается задания, скоро сам узнаешь», — отделался шуткой стражник, говоря небрежным тоном.
«Понятно, благодарю, старший брат. Младший — Ши Янь. Не знаю, как к вам обращаться?»
«Меня зовут Ли Пэнфэй. Можешь звать меня братом Дафэем».
«Ого, Гоу Фэй, опять втираешься в доверие к новичку, чтобы он звал тебя братом Дафэем?» — стражник с соседнего стола тут же перешел в режим насмешек.
«Пошел ты, Гоу Ланцзы! Не нарывайся тут на неприятности, а то разозлишься меня, и я твою башку в штаны засуну», — огрызнулся Ли Пэнфэй.
«Да ладно тебе, с твоими-то навыками?» — стражник по прозвищу Гоу Ланцзы не обиделся и продолжил издеваться.
«Все заткнулись! Едим!» — Сян Шан стукнул по столу, прекращая перепалку коллег.
Ли Пэнфэй и Гоу Ланцзы поморщились, но больше ничего не сказали. Видимо, у Сян Шана был определенный авторитет.
Вскоре блюда с лапшой были поданы, и вся компания стражников принялась с хлюпаньем уплетать еду. Ши Янь тоже проголодался. Перемешав лапшу с соусом, он подхватил порцию палочками и запихнул в рот: «Ого, лапша действительно отличная, упругая!»
«Это наше обязательное место перед выходом на задание, вкус, естественно, на высоте. Будешь частым гостем», — усмехнулся Ли Пэнфэй.
«Непременно! Не ожидал, что так вкусно», — нахваливал Ши Янь.
«Хе-хе, а ты знаешь, кто там готовит?» — Ли Пэнфэй придвинул лицо поближе с крайне похабной улыбкой.
«Кхе-кхе!» — Сян Шан с соседнего стола внезапно откашлялся: «Ешьте как следует!»
Ли Пэнфэй приподнял бровь и подмигнул Ши Яню. Ши Янь заглянул внутрь заведения и увидел, что готовит женщина с пышными формами и грациозной фигурой. Связав это с только что услышанным от Сян Шана...
Ши Янь ответил Ли Пэнфэю взглядом «информация принята», и оба рассмеялись. Хм... выражение лиц было весьма похабным...
«Ешьте свою лапшу как положено!» — Сян Шан обернулся к ним, оскалив зубы, а затем снова повернулся как ни в чем не бывало. Ведь он сидел лицом к женщине, готовящей внутри, и должен был держать командирскую выправку.
Насытившись, Сян Шан повел отряд к некой усадьбе. Место уже было плотно окружено императорской гвардией. По словам окружающих, это было жилище Вэнь Пу, младшего министра Палаты судебных разбирательств.
Сян Шан остановился у ворот и обернулся с наставлением: «Как обычно, ждем, пока гвардия соберет всех во дворе, затем начинаем обыск. Гоу Фэй, возьми с собой Ши Яня, пусть осваивает процедуру».
Ли Пэнфэй откликнулся и встал рядом с Ши Янем.
«Ладно, остальные действуйте как всегда. Вперед!» — Сян Шан махнул рукой и первым делом выбил дверь ногой, войдя в усадьбу Вэнь. За ним последовал отряд императорской гвардии, а стражники Парчовой стражи остались на месте.
Ши Янь посмотрел на Ли Пэнфэя. Тот улыбнулся: «Сначала схватят всех, потом мы займемся обыском. Подожди немного».
Младший министр Палаты судебных разбирательств носил четвертый ранг чиновничества и ведал рассмотрением уголовных дел — можно сказать, был коллегой. Интересно, чем он так насолил императору.
«Кто вы такие! Разве не знаете, что это за место?!» — толстяк плотного телосложения с длинной бородой преградил путь Сян Шану.
«Кто мы? Ты что, слепой?! Эй, хватайте его!» — Сян Шан тут же обругал его и взмахнул рукой. Несколько гвардейцев схватили толстяка и потащили во внутренний двор.
Сян Шан стремительно повел императорскую гвардию внутрь. Прежде спокойная усадьба мгновенно превратилась в курятник — крики, вопли о несправедливости и ругань раздавались то тут, то там.
Вскоре изнутри донесся свисток, и стражники Парчовой стражи наконец двинулись с места. Все принялись потирать руки, доставая неизвестно откуда целую кучу инструментов: у кого-то молоток, у кого-то лопата, у кого-то мешок и так далее. Ли Пэнфэй тоже извлек из-за пазухи небольшой молоток и бесцеремонно направился внутрь.
Ши Янь остолбенел. Это разве не бригада сносчиков?
Следуя за Ли Пэнфэем, они дошли до флигелей. По пути Ши Янь видел, как всех обитателей усадьбы Вэнь гвардия согнала на большую площадку во внутреннем дворе под надзор. Женщины всхлипывали, мужчины сидели с мертвенно-бледными лицами.
«Ладно, хватит пялиться. Таких дел еще много будет», — Ли Пэнфэй похлопал Ши Яня по плечу. «Пойдем, я всегда отвечаю за западные флигели. Сегодня и ты поучишься».
Ши Янь откликнулся и последовал за Ли Пэнфэем в первую комнату слева.
Это помещение явно принадлежало женщине — на столе стояли румяна и пудра, на вешалке висела женская одежда.
«Везет же, женская комната», — Ли Пэнфэй достал неизвестно откуда найденный красный нагрудник, понюхал и ухмыльнулся: «Должно быть, только что сняли. Еще пахнет».
Слишком похабно! Ши Янь начал испытывать отвращение к Ли Пэнфэю: «Где ты его нашел? Дай посмотреть».
Ли Пэнфэй покосился на Ши Яня и сунул нагрудник за пазуху: «Это моя добыча. Ищи сам».
Ши Янь остался без слов: «Ты слишком жадный, даже взглянуть не даешь?» Ши Янь просто не видел раньше, какие нагрудники носили в древности, и хотел рассмотреть, но Ли Пэнфэй оказался таким скупердяем.
«Ладно, начнем обыск. Если найдешь что-то по душе и оно не слишком крупное, можешь забрать себе», — Ли Пэнфэй проигнорировал тему и перешел в режим наставника.
«Видишь этот шкаф? В нем вполне могут быть спрятаны ценности».
Бам! — Ли Пэнфэй опрокинул шкаф на пол и принялся пинать его. Шкаф разлетелся вдребезги, и Ли Пэнфэй, помогая себе саблей, действительно нашел тканевый мешочек. Подняв и открыв его, он не дал Ши Яню даже взглянуть, тут же запихнув мешочек за пазуху и приговаривая: «Всего несколько десятков лянов серебра. Потом дам тебе двадцать».
Верю тебе как себе! Ты, Гоу Фэй, тот еще мошенник! Ши Янь, конечно, не поверил, что там было всего несколько десятков лянов, но ничего не сказал — в конце концов, он здесь учиться.
«Кхм... Видишь эту кровать? Под подушкой, под простыней тоже могут быть спрятаны ценности. Даже сама кровать может скрывать добро. Отойди-ка».
Ли Пэнфэй схватил подушку, похлопал несколько раз, и на лице его появилась радость. Он разорвал подушку — внутри, помимо ваты, оказалось немало банкнот!
«Видишь? Это опыт. Многие женщины любят прятать деньги в таких неожиданных местах. Жаль, что наткнулись на меня. Запах денег я чую сквозь стены», — Ли Пэнфэй засунул банкноты за пояс и самодовольно посмотрел на Ши Яня. «Потом дам тебе одну. Не говори, что брат Дафэй тебя не облагодетельствовал».
«Благодарю, брат Дафэй», — Ши Янь не отказался от халявной банкноты. В конце концов, он пальцем не пошевелил, а получить что-то — уже хорошо.
Дальше комната превратилась в руины. Кровать перевернули, стол опрокинули, ножки стульев переломали, туалетный столик перерыли, в стенах проделали несколько дыр — всё это дело рук Ли Пэнфэя. Впрочем, добыча была богатой: золотые и серебряные украшения в изобилии, несколько пачек банкнот. Когда они вышли, Ли Пэнфэй подсчитал добычу и протянул Ши Яню несколько банкнот и золотой браслет с нефритовой вставкой.
«Держи. Из того, что мы собираем, шесть десятых идет в государственную казну, две десятых — нашему Управлению умиротворения, одна десятая — байху. Остальное наше. Забирай, с братом Дафэем в обиде не останешься».
Не ожидал, что здесь столько нюансов. Ши Янь взял банкноты, но браслет не принял: «В дальнейшем буду полагаться на заботу брата Дафэя. Банкноты возьму, а браслет мне ни к чему. Продать даже не знаю где. Лучше вы его оставьте».
Этот браслет с золотом и нефритом на рынке стоил бы несколько сотен лянов. Ли Пэнфэй немного пожалел, что отдал его, но, увидев такую сообразительность Ши Яня, еще больше проникся симпатией к новичку. Отступить, чтобы продвинуться — из этого парня выйдет толк.
«Ладно, не буду церемониться. Я это запомню. Пойдем, следующая комната».
За всё утро они наконец «разобрали»... то есть обыскали все западные флигели. Оба изрядно устали, но добыча была богатой. Здесь жили женщины, так что золотых и серебряных украшений было много, банкнот немало, плюс ценные безделушки. Всё это они снесли к воротам — скоро придут специальные люди для сбора.
Теперь Ши Янь понял, зачем Ли Пэнфэй носит с собой молоток. Это инструмент для поиска тайников: стучишь тут, стучишь там, слышишь необычный звук — и вперед! Вид у него был хуже, чем у бандитов.
Завершив обыск, они направились во внутренний двор на сбор. Многие уже вернулись, все с довольными лицами и набитыми карманами — явно неплохо заработали. Они прошлись по кругу и уселись в тени.
«Этот Вэнь немало награбил. Жалование мизерное, а дома-то как богато живет!» — сидевший рядом стражник, увидев, что Ли Пэнфэй и Ши Янь присели, подошел поболтать. «Как дела? Неплохо поживились? Гоу Фэй, у тебя же одежда чуть не лопается».
«Эх, сегодня по мелочи заработал, немного всего. Да еще новичка с собой таскал, на двоих-то и не хватает», — Ли Пэнфэй причмокнул и принялся жаловаться. Если бы не его улыбка до ушей, соседний стражник бы поверил.
«Похоже, тебе действительно повезло. А мне не фартануло — попался участок, где прислуга живет. Полдня копался, ни черта не нашел».
«Да заткнись ты! А что это за нефритовая палочка у тебя на поясе? Только не говори, что сам принес!»
«Эй, что стоит эта дрянь? Гоу Фэй, следи за языком!»
«Ты мне эту палочку чуть в лицо не тычешь, а я, по-твоему, не вижу, что это?! На черном рынке она стоит больше тысячи лянов, а ты смеешь на поясе носить?»
«Черт, просто не влезла...»
«До чего ж жадный! Тьфу!»
Ли Пэнфэй выразил презрение к такому вопиющему казнокрадству.
Обновлено: 23.01.2026