Глава 32: Небесные статуи, предложение Бога Вознесения
Леон достиг ворот Небесного двора.
Они возвышались перед ним, величественные и грозные, целиком вырезанные из неизвестного ему белого нефрита.
Материал казался гладким и безупречным, но излучал древнюю тяжесть, от которой Леон невольно замедлил шаг.
На поверхности ворот было выгравировано бесчисленное множество фигур – существ с незнакомыми очертаниями, оружием, символами и выражениями лиц.
Некоторые походили на людей, другие – явно нет. Ни одна не напоминала ничего из того, что Леон помнил по прошлой жизни.
Он несколько секунд изучал гравировки, запоминая ощущения.
Затем уперся обеими руками в ворота и толкнул.
Скрип!
Как только створки начали расходиться, из щели хлынули ослепительные белые потоки света, заливая двор позади него.
Леон инстинктивно поднял руку, прикрывая лицо, и прищурился, пока сияние обволакивало его.
Даже с новым Сосудом Тьмы это не имело отношения к слабости перед стихиями.
Свет просто был подавляющим – густым от мощи, какой Леон прежде не встречал.
Когда ворота полностью открылись, свет стабилизировался. Леон шагнул внутрь.
За воротами простирался огромный зал, гораздо больший, чем казалось снаружи.
Потолок уходил так высоко, что терялся в мягком свечении, а пол под ногами был гладким и безупречным, отражая слабые блики света при каждом шаге.
В зале стояло около пятидесяти статуй. Каждая изображала разное существо в уникальной позе.
Некоторые поднимали мечи к небу с яростными и повелительными выражениями.
Другие выставляли раскрытые ладони, словно выпуская невидимую силу.
Немногие сжимали кулаки, излучая доминирование, а остальные держали оружие, которое Леон даже не смог опознать.
Каждая небесная статуя источала давление. Леон медленно проходил между ними, внимательно изучая детали.
Он не узнал ни одной. По крайней мере… сначала. Затем замер.
Перед ним стояла статуя, от которой кровь застыла в жилах.
Она неподвижно возвышалась, скрестив руки у груди. Вокруг ладоней сиял странный символ света – бесконечная петля, постоянно меняющаяся, но неразрывная: бесконечность.
«Бог Вечности?…» – пробормотал Леон.
Он узнал эту ухмылку из тысячи.
Хоть это был всего лишь камень, выражение на лице статуи было неоспоримым. Спокойное. Уверенное. Насмешливое. Точь-в-точь как в воспоминаниях Леона.
Это была статуя, но давление от неё ощущалось особенно сильно – сильнее, чем от многих других.
Хуже того, Леону казалось, будто она смотрит прямо на него. Он не стал задерживаться.
Леон быстро отошёл, заставляя себя дышать ровно, и направился к центру зала.
А там, в отличие от остальных, сидела одинокая статуя.
Её облик был гуманоидным, но лицо полностью скрывала тьма, словно тени сменили камень.
Она спокойно сидела, положив руки на колени, в то время как все остальные статуи окружали её.
Не требовалось особого воображения, чтобы понять намёк. Все они воздавали ей почести.
«Мне нужно выбрать одну?» – подумал Леон, оглядываясь. «Все эти, наверное, боги… или существа, близкие к ним».
Он узнал лишь Бога Вечности, но его присутствие здесь всё подтверждало. Этот зал был не просто для испытаний силы. Это было место выбора.
Не успел Леон подумать дальше…
Динг!
[Бог Вознесения выбрал вас. Подчинитесь ли вы его воле?]
— Что?
Леон едва успел осознать панель, как голос прогремел прямо в его сознании.
Он был величественным. Давящим. Абсолютным.
— Покорись мне, человек, и я дам тебе неисчерпаемую силу.
Зрение Леона помутнело, давление усилилось.
— Даже боги и равные им существа будут трепетать перед тобой. Ты станешь верховным владыкой Вечного Восхождения.
Голос стал громче, резче.
— Подчинись мне. Выполняй мои приказы. И этот мир будет повиноваться тебе.
Леон схватился за голову, стиснув зубы от боли, пронзившей череп. Голос вгрызался глубже, опутывая мысли.
Предложение соблазняло. Нет, невероятно соблазняло.
Он стоял в небесном зале, окружённый богами, и ему предлагали силу за пределами воображения. Силу, за которую бесчисленные существа убили бы без колебаний.
Но Леон не шелохнулся. Он уже видел это раньше.
Те, кто подчинялся богам, никогда не обретали свободы. Они получали мощь, да, но теряли волю.
Их жизни становились инструментами, жертвами, расходным материалом в играх куда масштабнее их самих. А Леон знал правду лучше многих.
Он видел, как умирали близкие ему люди от рук таких вот слуг. Сам он пал от их ударов.
Пустые обещания. Красивые слова. Оковы, скрытые за силой.
Разве Леон правда верил, что этот так называемый Бог Вознесения сделает его верховным в Вечном Восхождении?
«Нет».
Если бы это было возможно, такому существу не понадобились бы слуги. Леон опустил руки и слабо улыбнулся.
— Думаю, я стану сильнее, если разберусь сам, — спокойно сказал он. — Нет, спасибо.
Повисла удушающая тишина.
Затем…
— Наглец.
Голос взорвался яростью.
— Идиотское, низшее создание! Ты пожалеешь о своём выборе. Никто из пришедших сюда ещё не отказывал мне!
Гррр!
Весь зал затрясся. Пол задрожал под ногами Леона, и одна статуя за другой начала испускать энергию.
Камень трескался. Сила бурлила. Статуя Бога Вознесения медленно поднялась со своего места.
«Чёрт возьми, – подумал Леон. — Она живая».
Он огляделся. Каждая другая статуя повернула голову к нему.
Их взгляды были тяжёлыми, но выражали разное: безразличие, любопытство, веселье.
— Смерть близка для тебя.
Бог Вознесения вытянул палец. В тот же миг тело Леона сковало на месте.
Он попытался пошевелиться. Ничего. Активируя навыки, он вызвал прилив силы.
Мощный огненный шар! Удар молнии! Оценка!
Никакого отклика. Таинственная сила подавляла всё.
— Меня зовут сильнейшим богом не зря, — холодно произнесла статуя, поднимая кулак, вокруг которого собиралась мощь. — Ты – червь.
По лицу Леона скатилась капля пота.
«Вот и конец?…»
Во время оценки нельзя было умереть. Провал просто выкинет его.
Но провал здесь означал потерю всего достигнутого. Потерю награды S-ранга. Переход к испытанию A-ранга.
Из-за отказа встать на колени. Это и было настоящее испытание? Подчиниться… или провалиться?
Кулак статуи опустился.
Тут зал поглотило ослепительное сияние. Статуя Бога Вознесения замерла.
В следующий миг она разлетелась осколками, словно зеркало под молотом. Каменные осколки разлетелись во все стороны.
Затем, невероятным образом, они вернулись, собираясь обратно в статую.
По залу разнёсся голос. Спокойный. Абсолютный. Неоспоримый.
[Бог Вознесения, мне не нравится вмешиваться в такие дела. Но у тебя нет права трогать кандидата.]
— П-простите, Небесный! — Бог Вознесения мгновенно опустился на одно колено. — Больше не повторится!
[Хм. Не повторяй.]
— Да!
Давление исчезло. Панели пропали.
Леон ощутил, как контроль над телом вернулся, но расслабляться не стал.
Бог Вознесения снова встал, сверля Леона холодной яростью.
— Считай себя счастливчиком, кандидат, — сказал он. — Убирайся.
Слова ещё звучали, а Леон в мгновение ока исчез из зала. Наступила тишина.
— Редко Небесный вмешивается, — спокойно заметил одна статуя.
— Похоже, им заинтересовался тот человек, — отозвалась другая. — Зряшное внимание.
— Нам нужны слуги, а не бунтари, — добавила третья. — Один мелкий человек ничего не меняет.
Большинство существ мгновенно потеряли интерес. Лишь немногие молчали, глядя туда, где стоял Леон.
А Бог Вознесения улыбнулся.
— Леон Райкард, — пробормотал он. — Я запомню это имя.
Обновлено: 12.07.2026