— Старик, ты мне не ровня!
Одним ударом Чэнь Линь отбросил Чэнь А'ну в сторону. Однако он не стал добивать противника.
— Но будь спокоен, я не убью тебя сейчас, потому что... еще не время!
Внезапно Чэнь Линь передумал. Просто так прикончить Чэнь А'ну, а потом вернуться в город и за ночь перебить Чэнь Цяньшаня вместе со всей семьей Чэнь — это было бы слишком скучно. Слишком легко для них. Слова, которые только что радостно выкрикивал Ян Лаоэр, натолкнули его на куда более интересную мысль. Почему вся наша с матерью жизнь была разрушена вашими руками, семья Чэнь? Почему только вы имеете право сначала использовать нас, а потом выбросить, как ненужный хлам? Теперь всё иначе. Прежде чем уничтожить Чэнь Цяньшаня и раздавить вашу семью, я заставлю вас всех ощутить, каково это — быть пешкой в чужой игре, когда ничего нельзя изменить.
Чэнь А'ну, пошатываясь, поднялся на ноги. Его взгляд, полный ядовитой злобы, впился в Чэнь Линя. Но он не полез в новую атаку. Зачем идти напролом, зная, что не победишь? Такой шаг равносилен самоубийству, а мудрец так не поступает. Пока стоят зеленые горы, дров всегда хватит. К тому же семье Чэнь он нужен живым и здоровым.
— Маленький друг Линь, ты, наверное, не очень торопишься? В конце концов, Нир уже твоя женщина.
Увидев, что драка закончилась, Ян Эр потер руки от возбуждения и подошел к Чэнь Линю.
— Может, подождем день-другой перед возвращением в город? У этого старика на руднике еще есть кое-какие дела.
— Ты имеешь в виду Запретный предмет, выделившийся из пространственного вихря в самых глубинах Девятнадцатого рудника?
Чэнь Линь бросил на него косой взгляд, не скрывая иронии.
— Не стоит тратить силы понапрасну. Эта штука уже попала ко мне в руки — еще вчера.
Все трое стариков вздрогнули. Взгляд Чэнь А'ну стал еще ядовитее. На лице Ху Лаосаня проступила жадная зависть. Однако в глазах обоих сквозило сомнение — они не поверили до конца.
— Правда?
— Ха-ха-ха... Маленький друг Линь и вправду удачлив, человек с великим счастьем!
Ян Лаоэр отреагировал иначе. Сначала он опешил, а потом закинул голову и разразился смехом. Он так взволнованно размахивал руками, что не знал, куда их деть.
— Раз уж Девятнадцатый Запретный предмет уже получен маленьким другом Линем, давайте немедленно вернемся в город. В этом руднике нет особого смысла торчать — гиблое место, противно здесь.
Старик слегка поклонился, намеренно уступив Чэнь Линю полкорпуса, и последовал за ним. Осыпая лестными словами, они направились ко входу в рудник. Это был первый раз, когда Чэнь Линь возвращался в город в облике Тела-марионетки. И, как ему показалось, это даже к лучшему.
Лишь когда их силуэты скрылись из виду, Чэнь А'ну и Ху Лаосань обменялись взглядами. Каждый свернул на свою боковую тропу — явно вглубь рудника. Они не поверили Чэнь Линю до конца. А вдруг Запретный предмет еще не появился, и он нарочно так сказал, чтобы три великих клана Девятнадцатого города отстали от него? Даже возвращаясь в город, следовало сначала разведать обстановку.
…………
За пределами рудника Ян Лаоэр помахал рукой вдаль. Из рощицы сразу выехал внедорожник и плавно остановился. Водителем был мужчина средних лет по имени Ян Хуа — побочный родственник семьи Ян, Эволюционер уровня C+. Увидев, как единственный силач уровня B клана проявляет почтение к молодому человеку, он изумился, но расспрашивать не посмел.
— Маленький друг Линь, садись на заднее сиденье, как раз отдохнешь по дороге.
Ян Лаоэр лично открыл дверь заднего пассажирского сиденья. Лишь когда Чэнь Линь сел и закрыл дверь, старик уселся спереди.
«Гулп!»
Ян Хуа сглотнул слюну, крутанул руль и направил машину прямиком в Девятнадцатый город. Двести ли по горной, извилистой дороге занимали всего три-четыре часа. Они вышли из рудника чуть больше часа назад, а въехали в город — лишь немногим позже четырех. День еще не кончился.
Проезжая трущобы на окраине, Чэнь Линь издали увидел свою съемную квартиру. Там он рос с матерью, но последние три года жил в одиночестве. С тех пор как помнил себя, он ни разу не ездил на машине. В эпоху, когда пространственные существа опустошают мир, города превратились в вотчины местных сил. Беднякам вроде него хватало сил просто выжить.
— Маленький друг Линь, это наше поместье семьи Ян. Во всем Девятнадцатом городе лишь два других могут с ним сравниться.
Машина въехала в огромное поместье и остановилась перед зданием в европейском стиле. Ян Эр лично открыл дверь и с сияющей улыбкой принялся рассказывать о владениях клана.
Эту сцену увидел старейшина Ян Вэй, вышедший из виллы — он прослышал о их прибытии. За ним следовали двое мужчин из второго поколения: Ян Цянь и Ян Юй, младший и третий братья Ян Ни. Обоим было по двадцать пять-двадцать шесть. Ведь самой Ян Ни — всего двадцать восемь. Из трех великих кланов Девятнадцатого города — Чэнь, Ян и Ху — только у Янов второе поколение оставалось молодым. У остальных оно давно перевалило за сорок.
Увидев почтение Ян Лаоэра к Чэнь Линю, старейшина Ян Вэй и братья Ян Цянь с Ян Юем вытаращили глаза, словно призрака встретили. Однако, доверяя силачу уровня B, они не стали расспрашивать прилюдно. Лишь украдкой изучали гостя серьезными взглядами.
— Старший брат, это маленький друг Линь Чэн, Эволюционер уровня B+. На Девятнадцатом руднике он одним ударом отшвырнул Чэнь А'ну — тот отлетел, исторгая кровь. А еще отогнал пространственное существо уровня B+, Генерала Быкодемонов. Я и Ху Лаосань видели это своими глазами. Ах, да! Запретный предмет из Девятнадцатого пространственного вихря тоже уже у маленького друга Линь. И что еще лучше — он предварительно согласился стать нашим гостевым старейшиной от семьи Ян. Конечно, при определенных условиях. Ты, возможно, не знаешь, старший брат, но маленький друг Линь очень ценит нашу семью. Он без ума от той девчонки Нир. Его единственное требование — чтобы наша семья забрала ее из клана Чэнь и передала ему.
— Хм, единственная моя слабость в жизни — устраивать чужое счастье. Маленького друга Линя я оставлю на твое попечение, старший брат. А сам сейчас же поеду в семью Чэнь, заберу Нир, и сегодня вечером она как следует составит ему компанию!
С этими словами Ян Лаоэр развернулся, сел в машину и помчался прямиком к Чэням...
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026