Прошло всего несколько часов, и шахтёры из четырёх крупных лагерей почти все ушли. Остались лишь немногие — в общей сложности не более тысячи человек. Цзя И с охранниками сбежали быстрее зайцев: они прямо покинули рудник и поспешили в Девятнадцатый город.
Огромный рудник опустел в мгновение ока. А ведь различные пространственные существа, густо населяющие его глубины — особенно самые многочисленные сталезубые пауки, — непременно начнут медленно просачиваться сюда. Чэнь Линь так и не понял, откуда у этой тысячи шахтёров взялась уверенность, будто они смогут отразить набеги паучьих стай своими силами. Когда они осознают, что дело плохо, будет уже поздно. Конечно, он их не предупредил — в этом просто не было необходимости.
Разобравшись с этими мыслями, Чэнь Линь повернулся и углубился в рудник. Ведь как только наступит завтрашнее задание по кормлению, накопленного значения уже не хватит — дефицит окажется огромным. А в последующие дни квота будет удваиваться, и давление возрастёт ещё сильнее. Кристаллы в рудничных породах по-прежнему оставались в большинстве загрязнёнными и нечистыми, на них надеяться не стоило.
Единственное, что мог сделать Чэнь Линь, — охотиться на пространственных существ круглосуточно и в больших масштабах. Скоро он сам превратится в вьючное животное, очищающее рудник. Но чтобы выжить, у него не было выбора.
…………
На следующий день.
Ранним утром Чэнь Линь выбрался из временно выкопанной пещеры. Только что попив воды и съев немного вяленого мяса, чтобы восстановить силы, он отметил про себя: тело-марионетка ничем не отличается от обычного человеческого — кроме, разумеется, особенности смерти, при которой возвращаешься в город. Вчера он убивал до глубокой ночи, и накопленное значение достигло более сорока двух тысяч. Но этого было далеко недостаточно.
Всё утро он продолжал убивать, не отдыхая ни минуты. К почти одиннадцати часам дня накопилось уже более пятидесяти четырёх тысяч. Как только время подошло, задание обновилось, и обратный отсчёт в левом верхнем углу панели синхронно запустился.
Он быстро взглянул на панель и с горькой усмешкой покачал головой:
【Запретный предмет: Маска Бога-марионеток (25054/38400)】
После вычета вчерашней квоты осталось более двадцати пяти тысяч. Однако перед сегодняшним удвоенным заданием в тридцать восемь тысяч это всё равно было недостаточно. Хорошо, что оставалось ещё двадцать четыре часа: дефицит в десять с лишним тысяч не казался непреодолимым. Если охотиться на пространственных существ уровня C с доходом в сто очков — вроде злобных клешневиков, — хватило бы чуть более сотни.
«Ган-ган!»
«Сы-ы!»
«Сы-ы...»
Пройдя недалеко, Чэнь Линь услышал справа немного впереди значительный шум на открытой территории. В нескольких сотнях метров, в направлении на один час, собрались тридцать-сорок злобных клешневиков. Немного дальше, на три часа, виднелась большая стая сталезубых пауков — примерно семьсот-восемьсот штук. Таким образом, только эти две группы могли принести четыре-пять тысяч очков.
Ведь он уже глубоко проник в рудник, где частота появления монстров возросла, а стаи формировались всё чаще. Это было как раз кстати: Чэнь Линь как раз опасался, что не найдёт достаточно добычи. Он немедленно бросился вперёд, применив пространственный навык. Триста шестьдесят шелковин на полной скорости ринулись резать и убивать.
Хотя добычи было много, безжалостное уничтожение паучьими шелками заняло лишь мгновение — территория очистилась полностью. Чэнь Линь вздохнул с облегчением и продолжил путь. Шёл и убивал всю дорогу, пока к трём часам дня задание наконец не выполнилось.
После краткого трёхсекундного ощущения слабого удара током обратная связь завершилась, и отсчёт в правом верхнем углу панели исчез. Чэнь Линь быстро взглянул:
【Уровень эволюции: C+】
【Сила: 7845】
【Скорость: 340】
【Запретный предмет: Маска Бога-марионеток (38876/38400)】
Скорость не изменилась, зато обратная связь в десять процентов силы — то есть три тысячи восемьсот сорок цзиней — подняла общий показатель до семи тысяч восьмисот сорока пяти. Это намного превышало стандарт уровня C в пять тысяч цзиней, так что эволюция Чэнь Линя перепрыгнула сразу с D+ на C+.
Из-за повышения уровня обновился и пространственный навык. Раньше было триста шестьдесят шелковин с радиусом атаки в девять чжанов, а теперь — семьсот двадцать шелковин при двенадцати чжанах, то есть тридцати шести метрах. Мощность резко возросла, и это очень его обрадовало.
Но, подумав, что в запасе осталось всего четыреста семьдесят шесть очков, Чэнь Линь снова горько усмехнулся. Ведь завтра в одиннадцать часов квота удвоится до семьдесят шесть тысяч восьмисот — и когда же кончится этот тяжкий труд?
«Э? Что это за штуковина?»
Пройдя недалеко, Чэнь Линь внезапно сделал новое открытие. Слева немного впереди, примерно в четырёх-пяти сотнях метров по направлению на одиннадцать часов, появилась группа прямоходящих существ черно-красного цвета. Приблизившись, он разглядел: это была стая кабанов — одни полностью красные, другие чёрные, но все ходили на двух ногах, толстокожие и грубые. Их насчитывалось около тридцати-сорока голов.
Увидев новый вид, он сразу заинтересовался и без колебаний бросился вперёд, применив пространственный навык.
«Пуф!»
«Ау-ау!»
«Пуф...»
Раздался ряд хлюпающих звуков. Несколько десятков красных и чёрных кабанов перерезали пополам и превратились в груды окровавленных кусков, рухнувших на землю.
«Неужели каждое стоит пятьсот очков?»
Чэнь Линь взглянул на панель — дыхание его участилось, и он тихо воскликнул от радости. Менее сорока кабанов-зверей принесли более десяти тысяч очков — неожиданная удача. Ведь ранее убитые существа уровня D и ниже давали всего одно очко, злобные клешневики уровня C — сто, в сто раз больше. Поэтому он полагал, что следующий порог — уровень B за десять тысяч за штуку. Ценность высока, но встретить их он мог лишь издали, лить слёзы и уходить.
Теперь же всё изменилось. Красные и чёрные кабаны, видимо, были уровня C+, — их ценность не дотягивала до десяти тысяч, но и не ограничивалась сотней: ровно пятьсот очков за голову.
«Сила уровня C — пять тысяч, скорость — сто метров в секунду».
«Сила уровня B — двадцать тысяч, скорость — триста сорок метров в секунду».
«Разница между C и B столь велика, значит, на уровне C+ существует множество разных видов?»
«Эти C+ тоже бывают сильными и слабыми: злобный клешневик отличается от кабана-звери».
«Значит ли это, что есть C+ за тысячу очков — или даже две тысячи?»
Осознав это, Чэнь Линь ещё сильнее возбудился. Предположение казалось верным, и давление от заданий заметно снизится. Уровень B он пока не потянет, но благодаря мириадам паучьих шелков убийство C+ мало отличалось от истребления самых слабых сталезубых пауков E-уровня. А ценность — несопоставима.
Пока он радовался, справа немного впереди в поле зрения попались ещё несколько прямоходящих пространственных существ. На этот раз — не кабаны-звери, а минотавры с парой бычьих рогов на головах.
«Вовремя, добро пожаловать, добро пожаловать...»
Чэнь Линь воспрянул духом. С улыбкой до ушей он немедленно пошёл навстречу и, не тратя времени, применил пространственный навык...
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026