— Не бойся. Я же сказал: если бы хотел убить тебя, ты бы уже превратился в груду трупов вместе с ними…
Продолжая приближаться с беззаботным видом, заложив руки за спину, Чэнь Линь сохранял теплую улыбку. Он спокойно произнес:
— Не волнуйся, я не позволю тебе умереть так быстро. Разве ты не хочешь отомстить? Тогда давай поиграем. Я буду следовать за тобой по пятам, словно старый кот, играющий с мышью. Постоянно подвергая тебя психологическим пыткам, пока ты не сломаешься и не окажешься на грани краха. И тогда одним щелчком я превращу тебя в груду трупов разного размера…
— Безумец! Ты просто безумец!
— Жди, я не позволю тебе так легко меня убить! Я не успокоюсь, пока не отомщу за смерть сына!
Бах!
Бах-бах…
Чэнь Вэнь, видимо, был напуган этим безумием: его изначально землистое лицо стало бледным, как бумага. С громким криком он быстро отступил, сменил магазин и продолжил стрелять. К сожалению, это оказалось бессмысленным — все пули были перехвачены и разорваны на куски, разлетаясь в разные стороны.
Шаги Чэнь Линя явно ускорились. Если Чэнь Вэнь замедлялся, он тоже замедлялся; если Чэнь Вэнь ускорялся, то Чэнь Линь тут же наращивал темп и преследовал его. Всегда сохраняя дистанцию около ста метров, он был как тень, как прилипшая к кости пиявка. Даже не убивая, можно было до смерти напугать…
— Ха-ха-ха…
— Возвращайся, помой шею и жди! Возможно, завтра я отправлю тебя на тот свет, чтобы воссоединиться с сыном!
Так они бежали — один преследуя, другой убегая, — почти полчаса. Наконец Чэнь Линь с громким смехом свернул в левую боковую дорогу и ушёл.
С его нынешней силой убивать Чэнь Вэня сейчас уже не казалось таким уж важным. В конце концов, старик всё равно не сможет живым покинуть Рудник. Пока же тот напуган и пребывает в постоянной тревоге, Чэнь Линь планировал уничтожить все остальные поисковые группы. После такого крупного происшествия семья Чэнь могла отправить только одного Чэнь Вэня? Эволюционеров уровня C и даже C+ должно быть как минимум ещё двое-трое…
…………
Лагерь Цзя.
Было уже десять вечера. Цзя И с несколькими охранниками стоял у ворот лагеря, глядя вдаль.
Четыре группы, вышедшие на поиски, вернулись примерно в это же время вчера. Но почему-то сегодня ни одной не было видно. Это немного беспокоило Цзя И. Не все ли они погибли? От этой мысли по его спине побежали мурашки…
Как раз когда он волновался, с правой стороны послышались шаги. Вернулась одна группа во главе с Чэнь Хэ; за ним следовали четверо членов исследовательской группы уровня D+. Сердце Цзя И, застрявшее в горле, наконец успокоилось. Он радостно помахал рукой:
— Капитан Чэнь, здесь…
— А где остальные?
Чэнь Хэ подошел ближе, осмотрелся и мрачно спросил:
— Остальные три группы ещё не вернулись?
— Вернулся, вернулся, я здесь…
Едва он договорил, из-за угла боковой дороги слева послышался голос Чэнь Вэня. Старик выглядел довольно потрёпанным: он один бежал сюда с испуганным выражением лица, словно напуганная птица.
— Стой!
Взгляд Чэнь Хэ вспыхнул. Он насторожился, громко крикнул и осмотрел Чэнь Вэня с ног до головы:
— Скажи, как насчёт Жицзю?
— Пф! До чего ещё дошло, а ты всё про это?
Чэнь Вэнь чуть не выплюнул кровь от злости:
— Я уже столкнулся с тем парнем. Остальные четверо погибли. Этот человек оказался хитрее, чем мы предполагали.
Затем он в общих чертах рассказал о встрече с Чэнь Линем. Наконец его выражение стало серьёзным, и он резко сменил тему:
— Можно с уверенностью сказать: он точно не уровня C. Но его скорость не ниже, чем у уровня C, а Пространственный навык ужасно силён. В радиусе девяти чжанов он почти непобедим…
Услышав это, Цзя И побледнел от страха. Он не осмелился говорить и затаился. Чэнь Хэ нахмурился, словно размышляя; его выражение лица также было озабоченным…
— Что-то не так…
Спустя десяток секунд он словно внезапно что-то вспомнил. Взглянув на Чэнь Вэня с новой настороженностью, Чэнь Хэ воскликнул:
— Группы Чэнь Цзи и Чэнь Вэя не вернулись. Точно что-то случилось. А ты, Чэнь Цзи и Чэнь Вэй — все уровня C, ваши силы примерно равны. Их обоих убили, так как же ты смог вернуться? Я подозреваю, что настоящий Чэнь Вэнь уже мёртв, а ты — переодетый шпион. Быстро говори, как насчёт Жицзю? Если не скажешь пароль, не вини меня в неучтивости…
Говоря это, Чэнь Хэ уже отступил, остановившись лишь в десятке чжанов. Он вытащил кобуру и направил дуло пистолета на Чэнь Вэня.
— Боже!
Цзя И наконец опомнился. Оглянувшись, он развернулся и вместе с четырьмя другими членами исследовательской группы быстро рассредоточился, соблюдая безопасную дистанцию…
— Пф! А что ещё может быть с Жицзю? Конечно, «Со временем рождается чувство». Разве может быть иначе? Ты что, принимаешь меня за дурака Чэнь Хао?
На этот раз Чэнь Вэнь действительно готов был выплюнуть кровь. С яростью глядя на Чэнь Хэ, он произнес с выражением горькой обиды на лице:
— Капитан Чэнь, я говорю: ваш пароль ненадёжен? «Со временем рождается чувство» — это идиома. Разве шпион не знает её? Что доказывает то, что я её назвал?
— Кхм-кхм…
— По крайней мере, ты упомянул Чэнь Хао. Значит, точно не переодетый.
Чэнь Хэ слегка кашлянул, чувствуя некоторую неловкость. Убрав пистолет, он снова заговорил:
— Ладно, в любом случае нас осталось только шестеро. Нельзя больше разделять силы. Завтра будем действовать вместе, пароль больше не нужен. Хм, Цзя И, не забудь распорядиться: ночью усилим бдительность. Ни в коем случае не позволим тому парню пробраться в лагерь…
Цзя И словно очнулся ото сна. Энергично кивнув, он поспешно удалился.
В то же время, когда в лагере Цзя Чэнь Вэнь, Чэнь Хэ и другие поужинали и рано легли спать, чтобы набраться сил для завтрашних поисков, Чэнь Линь в одиночку продолжал продвигаться в глубину Рудника.
В этой области уже не было шахтёрских фонарей. Она погрузилась во тьму — полную темноту. Но именно поэтому Чэнь Линь неожиданно обнаружил: марионеточное тело обладает способностью видеть в темноте и практически не испытывает затруднений.
Чэнь Хэ угадал правильно. Группы Чэнь Цзи и Чэнь Вэя действительно были уничтожены Чэнь Линем. Он оставил одного выжившего для допроса, так что получил основную информацию.
Поскольку убитые были эволюционерами, в их телах также была пространственная энергия. Поэтому за убийство этих ребят поступала прибыль. Среди них восемь членов исследовательской группы уровня D+, как и обычные сталезубые пауки, приносили только одно очко прибыли. Но уровень силы сталезубого паука, вероятно, составлял только E. Поэтому Чэнь Линь предположил: за убийство уровня D и ниже прибыль составляет только одно очко.
С уровнями C — Чэнь Цзи и Чэнь Вэем — всё иначе. Прибыль за убийство этих двоих достигла 100 очков, увеличившись в сто раз.
Сейчас Чэнь Линь продолжал продвигаться вглубь Рудника. Он хотел найти несколько пространственных существ уровня C и проверить: будет ли прибыль за их убийство также составлять 100 очков?
В любом случае, сегодня он не планировал возвращаться в город. Ведь если марионеточное тело погибнет и вернётся в город, связанные воспоминания в мозгу Чэнь Вэня будут стёрты. Тогда эффект психологических пыток пропадёт…
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026