Вскоре после ухода У Ляна у Ван Хао тоже пропало всякое желание играть.
Хотя он и ответил другу весьма бодро, на душе было неспокойно. В конце концов, это всего лишь игра. А если никакой отдачи не будет?
Как тогда оправдываться перед У Ляном?
Он порывался открыть чат, чтобы поторопить Линь Вэй, но вовремя одернул себя – это было бы невежливо. К тому же Линь Вэй лишь виртуальный персонаж. За ней наверняка стоит целая команда разработчиков «Закулисного игрока». Если он начнет их донимать, они могут просто аннулировать его статус бета-тестера, и тогда всё пропало.
Ему оставалось только ждать.
Время тянулось мучительно медленно.
Половина третьего.
Без десяти три.
Без пяти три.
Ровно три часа дня.
Наконец телефон Ван Хао завибрировал.
Это был не мессенджер, а уведомление из игры. Он поспешно открыл приложение.
Личное сообщение от Линь Вэй: 一 Черновик готов. Всего девять макетов, отправила архивом. Пожалуйста, ознакомьтесь.
Следом за текстом шел вложенный файл.
С легким тремором в руках Ван Хао скачал и распаковал архив. Изображения открывались одно за другим.
Главный постер – красно-золотая гамма, величественно и масштабно.
Баннеры для страницы товара – три разных ракурса, подчеркивающие все преимущества продукта. Верстка текста – чистая и лаконичная.
Пять основных карточек – каждая словно рекламный шедевр: свет, текстуры, композиция были безупречны.
Пусть Ван Хао и не был профессиональным дизайнером, но основы визуальных коммуникаций он изучал и вкусом обладал. Уровень исполнения поражал.
«Просто невероятно», – пронеслось в голове.
一 Потрясающе! 一 выдохнул он. 一 У разработчиков игры просто не может быть плохого дизайна. Это выглядит по-настоящему дорого!
Он тут же переслал файлы У Ляну. Ответ пришел почти мгновенно.
一 Обалдеть! 一 писал У Лян. 一 Это именно то, что нужно сестре! Нет, это даже лучше, чем она хотела!
一 Хао, дай мне пару минут, 一 пришло следом. 一 Перекину картинки ей и сразу отпишусь.
Прошло ровно две минуты, и телефон снова ожил.
一 Хао, твой однокурсник просто гений! Сестра говорит, что это лучшие макеты для маркетплейсов, которые она видела. Всё по делу, можно сразу в работу!
一 Она уже скинула остаток и накинула сверху пятьсот за скорость. Итого три триста, сейчас переведу тебе. Сказала, если будут заказы – сразу к нам. О цене договоримся!
Вскоре пришло уведомление о переводе. Ван Хао подтвердил получение в ту же секунду.
Не из жадности – из нужды.
Глядя на зачисленные три тысячи триста юаней, он подсчитал: вместе с авансом вышло три с половиной. А если приплюсовать бонусы последних дней, в кармане было почти четыре тысячи! Он откинулся на спинку стула и облегченно выдохнул.
Даже не считая комиссионных от Юй Синьсинь, он наконец-то перестал чувствовать финансовую удавку. Теперь не придется экономить на каждой пачке сигарет.
«Это чертово чувство безопасности», – подумал он, едва не утопая в нахлынувшем восторге.
Выйдя из интернет-кафе, Ван Хао поежился от резкого ветра. Ощущая в кармане свежезаработанные деньги, он посмотрел на припаркованного у обочины маленького электроослика.
Впервые в голове мелькнула шальная мысль: «Может, вызвать такси?»
Но он тут же ее отогнал.
一 Рано расслабляться, 一 пробормотал он себе под нос, словно ставя на место. Такси обойдется минимум в двадцать юаней – это же два полноценных обеда.
В итоге он привычно оседлал электроскутер.
Холод пробирался под воротник, в рукава и штанины, заставляя зубы выбивать дробь. Прохожие спешили мимо, нагруженные сумками с подарками к празднику – яркие красные упаковки так и бросались в глаза. Атмосфера приближающегося Нового года становилась всё гуще.
Вернувшись в съемную комнату, он сорвал с себя куртку и, дрожа всем телом, юркнул под одеяло. Свернувшись калачиком, он пытался согреться скудным теплом собственного тела.
Стоило конечностям немного оттаять, как зазвонил телефон. Мелодия видеовызова в тишине комнаты прозвучала пугающе громко.
Ван Хао взглянул на экран – звонила мама. Сделав глубокий вдох и нацепив на лицо бодрое выражение, он принял вызов.
На экране появилось знакомое лицо женщины лет пятидесяти. Глубокие морщинки в уголках глаз не портили ее теплой улыбки. Позади нее виднелась обстановка родного дома: на стене в главной комнате всё еще висели его школьные грамоты.
一 Мам, 一 позвал Ван Хао, стараясь звучать как можно непринужденнее.
一 Хао-Хао, 一 мама приблизилась к камере, вглядываясь в изображение. 一 Ты что… уже в постели? Не на работе сегодня?
Сердце Ван Хао екнуло. Он поспешно ответил:
一 Работал, мам. Просто сегодня в компании закрыли крупную сделку, и начальник отпустил всех пораньше.
一 Ох, ну и хорошо. Отдохни подольше, 一 мама кивнула. В ее взгляде не было недоверия, только материнская забота. 一 А одеяло-то у тебя не слишком тонкое? В городе небось холодно?
一 Да нет, тепло, кондиционер включен, 一 соврал он.
一 Ну и славно. 一 Она помолчала и задала вопрос, который всегда звучал в это время года: 一 Когда в отпуск-то отпустят? Праздник ведь совсем скоро.
Ван Хао прикинул в уме:
一 Думаю, числа двадцать пятого или двадцать шестого по лунному календарю. Как обычно.
一 Нет, 一 голос матери стал непривычно твердым. 一 В этом году тебе нужно приехать раньше. Не позже двадцатого числа.
Ван Хао опешил:
一 Почему? На работе ведь…
一 Твоя кузина Сяоя выходит замуж двадцать второго числа, 一 перебила его мать. 一 Ты же старший брат, должен приехать заранее, помочь. Дел невпроворот: и свадьбу организовать, и невесту проводить.
Сяоя… Младшая сестра.
В памяти Ван Хао тут же всплыла девчонка с хвостиком, которая вечно бегала за ним и звала братом. Она была всего на год младше него, они росли вместе и были очень близки.
В позапрошлом году, когда у него были самые тяжелые времена и нечем было платить за аренду, именно Сяоя втайне перевела ему три тысячи юаней. «Брат, возьми, это на время, отдавать не спеши», – сказала она тогда. Она была ему как родная.
Но новость о ее замужестве отозвалась в душе странной смесью чувств. Он переспросил, словно не веря своим ушам:
一 Сяоя… выходит замуж?
一 Да, парень из соседней деревни. Работящий, говорят, в госучреждении пристроен, 一 мама вздохнула с легкой грустью. 一 Как же быстро летит время. Кажется, только вчера детьми были, а теперь уже свои семьи заводите.
«Свои семьи…»
Радость от недавно полученных денег мгновенно улетучилась. Кузина уже выходит замуж, а у него, старшего брата, даже машины нет. Как он поедет сопровождать свадебный кортеж? Поплетется сзади на своем электроослике?
Или будет с виноватым видом сидеть в чужой машине, которую выделят родственники? В деревне в лицо ничего не скажут, но за спиной обязательно зашепчутся: «Надо же, Ван Хао столько лет в городе барахтается, а даже на простенькую машину не заработал».
Арендовать авто – еще хуже. Односельчане мигом раскусят фальшь и решат, что он просто пускает пыль в глаза, не имея ни гроша за душой.
Ему не нужен был люксовый бренд. Хватило бы и обычной отечественной модели тысяч за сто, чтобы просто вернуться домой с достоинством. Чтобы с честью проводить сестру, сидя за рулем собственного автомобиля.
Но сейчас…
Он посмотрел на баланс в мессенджере. С учетом сегодняшних поступлений там было всего четыре тысячи с небольшим. До ста тысяч – целая пропасть.
Обновлено: 20.02.2026